1

    鲁奔很快带着个个子不高却墩矮壮实，大约五十出头的男人过来了，告诉徐镇这人就是这里的管家。

    徐镇没有着急询问案情，而是先让男人讲述一下白梅山庄的情况。

    据男人自述，他叫陈福成，在白梅山庄做管家已有十年之久。自从沈白云买下白梅山庄时，他就是这里的管家了。

    那时候，白梅山庄只有他一个人，庄前庄后虽然风景优美，但地处大山脚下，四下渺无人烟，交通不便利。

    沈白云也仅仅是将此处当做一处休息地，前往山中打猎，回来晚了就在此处落脚。

    五年前，衙门修建了一条官道经过，白梅山庄的交通变得便利起来，附近的人家也开始逐渐增多，而沈白云来往白梅山庄的次数也逐渐多了起来。

    尤其是在林悦铃入住之后，每个月将近一半的时间，沈白云都是在白梅山庄渡过的。

    徐镇听了之后，没有发现什么疑点，于是就问道：“最先发现尸体的人是你？”

    陈福成低着头说，“正是小人。”

    徐镇说：“详细说一下当时的经过。”

    陈福成清了请嗓子才说，“林夫人最近一段时间生了一场病，每天早上都要按时喝药，今天早上，负责熬药的丫鬟小欢熬好药之后，却没看到林夫人起床，便心生疑惑，但又不敢贸然闯进去，便来找小人。

    小人也觉得甚是奇怪，往日林夫人在卯时初就会起来，但到了卯时末还没见到她起来。不过小人想到昨晚老爷比较晚才回来，可能是操劳过度，所以起得晚一些，便没有放在心上。

    谁知道又过了好一会儿，眼看就要到辰时了，药也快要凉了，还没看到林夫人和老爷出来，便去喊叫，却没有任何回应。

    小人坐不住了，心想难道是发生了什么事？越想小人就越担忧，就跑去叫护院。在一干护院的帮助下，破门而入，然后就发现了老爷和林夫人的尸体。”

    徐镇接到飞鸽传书时，大致在辰时末巳时初，此地距离衙门不算远，如果有快马疾驰，半个时辰已足够，再由知府大人通知放飞鸽到自己手上，时间上大致是对的。

    于是他就又问：“案发那屋子的钥匙一共有几把，都在谁的手里？”

    这个问题很关键，是不是密室，很可能决定了后续调查的方向。

    陈福成回答，“那间屋子的钥匙，我们下人都是没有的。仅有的两条钥匙，分别在老爷和林夫人身上。”

    徐镇凝视着他的脸，看不出有撒谎的样子，而且这种谎话，只要随便问问其他下人就知道了，没有这个必要。

    而且结合现场被暴力破坏的门，似乎屋子真的是个密室，难道鲁奔的推断是正确的？

    只不过，根据现场的几处疑点，似乎杀死沈白云的凶手并不是林悦铃，而且也找不到合理的杀人动机。

    想到这儿，徐镇就又问陈福成：“林夫人和你们老爷之间的感情如何？”

    陈福成回答：“我们老爷虽然还没有和林夫人成亲，但两人一向恩爱有加。小人从来没有看到过他们之间有任何矛盾。”

    两人竟然不是夫妻关系，这倒是颇令徐镇意外，忍不住问道：“林夫人和你家老爷来往多久了？”

    陈福成沉吟着，似乎在回忆，过了一会儿才说：“据小人记得，老爷和林夫人认识已有五年了，不过林夫人搬到白梅山庄，满打满算，还差一个月才满两年。”

    “你家老爷怎么没有将林夫人娶进门？”徐镇问。

    陈福成苦笑着说：“那小人的就不知道。老爷的私事，小人不敢多问，老爷一向也很少和下人们谈这些。”

    徐镇想，这会不会构成两人争执的原因？

    假如林悦铃有心，沈白云无意，这的确有可能构成杀人动机。

    毕竟这些年，因为女人感觉受到了男人的欺骗，对男人怀恨在心的例子已不是什么罕见的听闻。

    如果真的如此，那应该会有人听到争吵。

    想到这儿，徐镇就又问他：“昨天夜里，你可曾看到有什么异常？他们两人之间，是否存在和往常不太一样的举动？例如争吵之类？”

    “没有，一切都和往常一样。”陈福成摇了摇头，“老爷回来之后，用过晚饭，写了几手字画，大约在二更一点，就和林夫人熄灯作息了。”

    “那最近一个月来，你有没有发现什么形迹可疑的人在附近徘徊？”徐镇又问。

    陈福成说：“这个小人倒是没有注意到。”

    “你破门进去时，有没有留意到这个盒子，里面是否装有东西？”

    全都是否定句，徐镇感到有些无奈，只好将青铜盒子拿出来问他，不过并不抱什么希望。

    看到青铜盒子，陈福成脸露迷茫之色，似乎在回想当时的情形，过了好一会儿，才踟蹰着说：“好像是没有东西在里面的。当时我们看到老爷被杀害了，都慌了神，也就没有去注意到其他东西。不过小人记得这盒子就在桌子上，处于被打开的状态，里面好像空空如也。”

    幸好早有准备，徐镇又问：“那你以前可曾见过这青铜盒？”

    “没有！”陈福成摇头，一脸笃定，“不过我想丫鬟小环应该见过，林夫人的起居一向由她负责。老爷和林夫人的屋子，我们仆人没有经过允许，是不能进去的。”

    2

    熬了一个早上的阴沉天色，终于修成正果，下起了大雨。

    徐镇在偏院中见到了丫鬟小欢，那是她正在看着雨中的一株李子树发怔，脚边熬有一煲中药，看起来只有十多岁，一副乡下丫头打扮。

    她在看到徐镇亮出捕头令牌之后，也和大多数普通人一样，显得有些局促，眼中有着敬畏。

    为了缓和一下气氛，徐镇问她，“那李子树有什么特别之处吗，我见你一直盯着它看。”

    “那是我刚来时和夫人一起种的，昨天夫人还说李子要熟了，今天就可以摘下来了。没想到一觉醒来，夫人就走了……”小欢一脸悲叹地说道。

    她脸上没有表现出过多悲伤，眼中更没有泪花，但声音却有气无力，言语间充满了悲痛。

    徐镇内心咯噔一下，立即意识不对劲，追问道：“昨天林夫人真的说过，要将李子摘下来？”

    小欢点了点头，“她的确说过。昨天下午，我们还一起把坛子都洗干净了，准备腌制李子果的。”

    徐镇立即说，“带我去看看洗干净的坛子！”

    丫鬟带他去了另外一个屋子，看上去是专门放油粮的，堆了不少大米和油盐，还有一些腊肉。

    徐镇注意到在窗下，放有个瓷坛子，大约比木桶略小一些，一尺多高，被洗得干干净净，表面的釉明亮而发光。

    丫鬟指着那瓷坛子说，“这就是昨天夫人洗的。”

    徐镇目光微微一凝，如果说此前还是怀疑的话，此刻就真正的确定了：杀害沈白云的凶手并不是林悦铃，他们都是死在别人手里！

    一个抱着杀夫之心的女人，是绝对不会有心情去洗坛子，准备腌制李子的。

    只是单凭这一点还不足以推翻鲁奔的推断，因为不是直接相关的证据，要证明沈白云两人是死在别人手下，还欠缺一个对现场的合理解释。

    “你有没有见过这个东西？”徐镇掏出青铜盒子给丫鬟看。

    小欢露出迷茫之色，过好一会儿，摇头说，“以前没有。”顿了顿，她反问，“这是现场桌子上的那只吗？在今天之前，我都没看见过。”

    徐镇点了点头，将青铜盒收起来，丫鬟给出的答案早在他的意料之中。

    不过没人见过这盒子，也恰恰从侧面佐证了，杀害沈白云和林悦铃的凶手另有其人。

    而凶手杀死沈白云和林悦铃，很可能就是为了青铜盒内的东西！

    也正是因为这东西很重要，所以下人们都没有见过。

    那么——

    凶手杀人之后，是如何离开现场的？

    “你住什么地方？”徐镇问丫鬟。

    “就在林夫人那间屋子往右数的第三间。”丫鬟回答。

    徐镇回想起白梅山庄的布局，进了大门是外院，除了管家和护院们住的屋子外，剩下全是杂物间。

    越过一道横廊后，是高一阶的内院，案发现场的那间屋子就在内院最里面，自那往右数第三间屋子他还有印象，因为那是除了案发现场那间屋子外，内院里唯一看起来像是有人气的屋子。

    丫鬟的住所和案发现场那么近，也许会听到什么动静。

    想到这儿，徐镇就问她，“昨天晚上，你可曾听到林夫人屋子有异常的声音？夜里有没有看到烛火亮起？”

    “没有。”丫鬟几乎毫不犹豫地说，“在夫人熄灯后不久，我也就跟着熄灯休息了。如果夫人屋子里有什么异常，我一定会知道。因为我最近精神状态不太好，一直都在吃药，睡眠很浅，有人在门外走动，基本都会被惊醒。”

    徐镇回想起之前她所熬煮的那煲中药，就问她是不是用来治疗精神的，她回答说是。

    虽然都是些否定句，但丫鬟的话也并不是没有用，徐镇心想。

    至少可以看出，凶手应该是个轻功很厉害的高手！

    普通人的睡眠再怎么浅，只要进入睡眠中，也绝不可能听到门外有猫经过的声音，如果凶手身怀顶尖的轻功，的确可以做到这一点。

    而且沈白云是个练家子，凶手能够正面一刀将其刺死，而且没有发出任何动静，其武功必定高得吓人！

    根据沈白云的尸体就倒在穿堂连接卧室的门与桌子之间，当时的情形应该是——

    在午夜时分，林悦铃已睡死，沈白云在迷迷糊糊间，察觉屋子进了贼，穿堂的桌子上亮着灯火，便起身去擦看。

    却不料凶手在沈白云睁开眼时就已察觉到，他立即躲到穿堂门后，沈白云走到穿堂，凶手闪电般抽出藏在袖中的匕首，一刀扎入沈白云的胸膛，然后捂住了他的嘴巴，将其托住放倒在地，整个过程没有发出一丁点声音！

    接着，徐镇又问了丫鬟几个和问管家相同的问题，得到的回答也是差不多。

    不过徐镇注意到了一点很奇怪的现象：诺大的白梅山庄占地至少有三亩，除去已死的沈白云和林悦铃之外，竟然只有六人。

    其中管家一名，丫鬟一名，剩下的四名全是护院。

    “林夫人和你家老爷都没有家属亲戚吗？”徐镇将心中的疑惑问出来。

    丫鬟摇了摇头，说，“听说老爷的双亲很早就双亡了，也没见有什么兄弟姐妹来往。平日里和老爷来往最多的，就是米行的孙大掌柜。至于林夫人……”

    她迟疑了一下，接着道：“从来没有听她提起过有什么亲戚朋友。也许和我刚来这里不久有关系。”

    “你来白梅山庄多久了？”徐镇问。

    丫鬟低着头，似乎在算时间，顿了顿才道：“大概有两个月多几天了吧，具体是那一天来的，我已记不太清，好像是四月中旬。”

    徐镇记得陈福成说过，林夫人来这儿已经有一年多了，丫鬟却才来两个月，那之前负责照顾林悦铃的丫鬟是谁呢？

    于是他就问道：“你来之前，白梅山庄中就只有林夫人一个女性吗？”

    “那倒不是。”丫鬟摇了摇头，“之前有个叫小静的丫鬟，是因为她走了，我才来的。”

    顿了顿，她又说，“之前那个小静是和夫人一起来白梅山庄的，在白梅山庄呆了很久，两个月前她忽然不辞而别，我通过一户亲戚，托护院队长的面子，才勉强进来的。”

    徐镇感到有些疑惑，两个月前走人，这个时间节点颇为敏感。而且她和林悦铃相处三年多，应该已经稳定下来了才是。

    从小欢的悲痛看，林悦玲应该不是个对仆人刻薄的人，那个叫小静的丫鬟又为什么要轻易离开？

    “她是因为什么缘故而走的？”徐镇又问丫鬟。

    “不知道……”小欢先是摇摇头，然后又露出股羡慕之色，以微不可闻的声音喃喃说，“听说她家里人给她安排一门亲事。”

    徐镇眯眼想，这应该普大欢喜的事情，怎么小欢却一副欲言还抑的模样？

    其中恐怕没那么简单。

    于是徐镇就顺着她的话接下去，“那就是说她回去成亲了？”

    小欢露出一种很奇怪的神色，像是想说，但又不知道该不该说。

    徐镇盯在她脸上，问，“她并不是回去成亲？”

    小欢低下头，弱声地说，“她是不是回去成亲，好像和案子没有关系，这点应该不重要吧？”

    “因为不确定那条线索有用，所以对于破案来说，每一条线索都非常重要。”徐镇说。

    院子里的雨下得更大了，小欢扭头看着被滂沱大雨压弯枝头的李子树。过了好一会儿，她才缓缓道说，“我想，应该不是。”

    “你是说她逃婚了？”徐镇问。

    这是个大胆的推测。事实上，小欢的犹豫给了他这种预感。

    果然——

    小欢踟蹰道：“我猜是这样。听说她交往有个男人，但是她家里对那个男的印象很不好，不同意他们来往，所以安排了这一门亲事。”

    这种不是什么新鲜事，徐镇没有兴趣打听，但对小静家里人反对她和那个男人来往，总归有些理由，也许和本案有关系，徐镇就直截了当地问小欢。

    她给的答案很简单。

    “因为那个男的很烂赌，而且是扬州城里的无赖，名声很不好。”小欢眼底闪过一抹鄙夷，不知道是对小静，还是那个诬赖般的男人。

    接着，徐镇又询问了那男人的名字并记下来。

    此时，雨越下越大。