“马师兄，师尊此次派你千里迢迢赶去洛阳，到朝廷里活动，可谓是任重道远，更是关乎到咱们太平道的生死存亡，足见师尊对你的信任啊！”

    一个头上系着淡黄色素巾的男子，略带几分恭维的说着，旁边一个鹰钩鼻的男子捋了捋胡子，显得有些得意。

    “呵呵，师弟过奖了，为师尊分忧，是咱们做弟子的应尽的本分嘛，为兄累是累点，但是也是义无反顾啊！不像唐师弟你啊，天天跟在师尊旁边，也不用做什么事情，真是轻松多了啊！”

    这人一番话中带刺的说法，让素巾男子有些微怒，但是很快又恢复了笑容。

    “对了，师尊常说冀并之地多豪杰，如今咱们到了这晋阳城，不如多停留几日，四处走访下。咱们太平道在并州地界里还处于空白状态，不如趁此机会发展一些信徒，也好为师尊他老人家的大事打好基础啊，唐师弟你觉得呢？”

    看着自己这个马师兄笑眯眯地盯着自己，这唐师弟心里一阵发毛。

    “师兄所言极是，师弟我明天一早就去查访一番。”

    马师兄看自己这个师弟还是很识相，满意地点了点头。

    第二天，天色刚有些蒙蒙亮，唐师弟就被叫醒了。

    “师弟啊，师尊的大事要紧，咱们可不能偷懒啊。”那马师兄意有所指的说着。

    姓唐的师弟当然知道他这是故意折腾自己，但是也没办法，谁让自己师尊就信任师兄呢，只好装作很恭敬的模样赶紧起来。

    “师兄教训得是，师弟这就出发，去周边各地仔细探访。”

    等这个师弟转身离去之后，这个马师兄的脸色马上就拉下来了。

    “哼，臭小子，想跟我争宠？也不看看自己几斤几两！”

    而那个师弟走出破庙以后，脸色也随即阴沉下来。

    “娘的！马元义，总有一天，我唐周会让你好看！”

    唐周忿忿离去，来到了城中的一处酒楼，这种地方打听消息是最方便的，三教九流，什么样的人都有，说不定就能打听到一些有用的消息。

    唐周虽然对马元义很不满，但是也知道现在还没能力和他对抗，所以在明面上自己才一直表现如此恭顺，该做的事情还是得老老实实地做。

    他随便叫了一些点心酒水，就坐在一旁悠闲地一边享用一边竖起耳朵听着周围的各种声音。

    不过足足吃了将近一个时辰，也没打探到什么有用的消息，弄得店小二都有些不怀好意地看着他，还以为他是不是没钱付帐所以才迟迟不走。

    “晦气！什么都跟老子作对！”

    唐周暗骂了一声，便准备掏钱付账后离去。

    而就在这个时候，一个大嗓门传了过来：“店家，取你们这儿最好的肉食跟酒水过来，军爷我们要好好吃喝一番！”

    唐周一听来了几个晋阳城中的军官，马上来了精神，赶紧又坐了回去，不过为了防止引起怀疑，他掏出钱付了之前的账单，然后又重新叫了些食物，那店小二马上脸色就变得讨好起来。

    三个军爷大摇大摆地走了进来，随便挑了一个位置就坐下了，“嘭”的一声将兵器放在桌子上，倒了杯茶水就先喝了起来。

    “嗨，他娘的，这新来的军侯真不是个东西！哪儿有训练这么狠的！”

    连着喝了三杯茶水之后，其中最高大的一个军士出声抱怨着。

    “可不是嘛，这个姓高的，仗着自己有几分勇武，得了刺史大人和校尉大人的看重，就不把咱们士卒当人看了！这训练起来简直要咱们的老命啊！”

    这两人的抱怨让旁边另外一个军士赶紧看了看周围。

    “唉唉唉，你们两个小心一点，这可不是你们家，别乱说话！”

    谁知道他这么一提醒，那两人更加不爽了。

    “怎么了？还不让说话了么？不就一个军侯么，就算我骂他了，他知道了，又敢拿我怎么样？”

    “就是，他不拿咱们当人看，这才上任三天，看看兄弟们一个个被他折腾得，腰酸背痛，全身都没力气了，还怎么打仗？真不知道刺史大人看上他哪点了！”

    “两位兄弟说得倒也是啊，这几天训练确实严酷了些，他自己是高兴舒服了，咱们可惨了！”

    三人你一言我一语，唐周也听了个七七八八，倒是对这个新上任的姓高的军侯产生了一些兴趣。

    这年头的官军，基本都是些无能的废物，就算不是占着位置吃空饷，也都是怠惰无能之辈，忽然见到这样一个治军严格的将领，反而有些稀奇了。

    不过三人接下来的话，引起了唐周更大的兴趣。

    “别提了。这姓高的，说咱们隔壁那个小县城，狼调县里，有一支乡勇队，都比咱们厉害，所以要咱们加倍刻苦的训练。真是胡说八道，区区几个乡野小民罢了，能有什么本事？我看他就是故意找茬折腾咱们，好显摆他自己的威风！”

    “就是，我也赞同李兄的看法，我觉得他就是玩什么新官上任三把火，想靠这个立自己的官威！”

    不过另外一个军士却皱着眉头提出了不同的看法。

    “两位兄弟，小弟我倒是也听说了那支乡勇队。两位都知道，小弟老家是阳曲县的，前些时候我媳妇儿带着儿子来看我，就有和我提起过。”

    这一下让那两人纷纷看了过来，显然也想听听那个间接把他们“害得”这么惨的乡勇队到底是什么样子。

    这名军士喝了口茶，润了润嗓子。

    “说起来，这乡勇队在狼调县也算是成名多年了，只是一直都在剿匪，没有什么太大的动静，所以没有被咱们刺史府注意到。但是我媳妇儿一提起这支军队，就笑得跟山上开的花一样，一个劲夸赞，说什么他们保护百姓，开垦荒地，驱逐了方圆数百里内的几乎所有山贼流寇，让数万百姓得以安宁啊。”

    这番话让那两名军士有些不爽了。

    “兄弟这话我就不爱听了。区区一点匪患而已，根本不值一提，那乡勇队估计也是碰巧胜利那么一两次，乡野之人无知，就捧为救星了，我看也不值得吹嘘！”

    正所谓“爱屋及乌”，这二人厌恶自家新来的军侯的缘故，所以对乡勇军也没有半点好感，此时听了别人说乡勇军的好话，当然是不能接受的。