客厅很小转身都困难，他便又去两个屋子看了一眼。明显一个是颜可儿父亲的屋子，同样小得可怜，一桌一凳一床，倒有两排书架，排满了书。桌上还有笔墨纸砚。他又迅速进了颜可儿的屋子，心跳竟然加剧，竟然有几分犯罪感。

    屋子同样很小，像鸽笼一样，但不仅和颜叔的屋子同样整洁，还布置得很精巧。只是摆设虽然纤尘不染，却也很旧了。暗花的床褥洗的发白，一看家境就十分贫寒。孟聪明心里不知怎么有点不好受。

    他不敢多呆，迅速回到小厅里。他的主要目标已不在这两间住人的屋子，看一眼就大概明白了。

    厅才是需要重点关注的对象。他环顾一下，视线便被橱柜上的佛龛吸引。他突然发现，客厅十分狭小，但橱柜却并没有靠紧墙壁，而是留有不少的空隙。他刚想拔腿过去看个究竟，突然听到院外传来脚步声。

    孟聪明耳力很好，一下就听出绝不是颜可儿。

    以柯灵的聪明，一定会给他留足够的时间。而且，这脚步声明显十分苍老。

    从屋门出去显然已经来不及了，孟聪明迅速看了一下客厅周围，随即当机立断身子一缩一蹿，便从一边墙壁上开着的窗户蹿了出去，稳稳落在刚才吃饼的桌旁条凳上。

    来人进来肯定一时看不到一侧的凉棚，那里摆了一张桌子几张条凳，就是给歇脚的客人预备的。同样很简陋，因为大部分行脚人，讨一碗水，买几张饼就直接上路了，并不停留。留下吃饭的，都是在附近打短工的，他们生活要求也很低。

    进来的是一位瘦削的中年男人，脸上皱纹深刻，肤色发暗，人样子却和善，虽然长衫敝旧，周身却透着书卷气。

    孟聪明从容地起身，躬身行礼道：“在下在这里喝茶，请问尊驾是这院子的主人么？”

    那人先是一惊，待看清孟聪明，急忙客气地还礼：“尊客太客气了，鄙人正是这院落的主人，卖茶水做饼食小菜的是鄙人小女颜可儿。”

    孟聪明忙道：“原来是颜叔，可儿姑娘刚才和女伴出门去了，在下已经用完饼食，等她回来付钱。”

    颜叔闻听，皱了皱眉，孟聪明知道，他一定认为颜可儿是和小乖儿一起出去的。

    看他表情果然应该是不太喜欢小乖儿的。

    但颜叔对孟聪明倒似乎很是欢迎。想是这里平日虽然卖些烤饼，却是少有人来，太清寂的缘故。他热情地道：“客人请坐，不用等可儿回来，钱放到那个盒子里就好，若等她不是耽误了客人的行程么。”

    孟聪明笑道：“今日本也无太多事情，听颜叔像是江南口音？不知是江南哪里？”

    颜叔面色明显开朗起来：“公子竟听得出我是江南口音？你……”

    孟聪明笑道：“不错，在下正是江南**镇人。”

    颜叔脸上豁然开朗：“难怪，鄙人是夏水镇人，离得也就五六十里路。但公子竟然完全没有江南口音？”

    孟聪明道：“在下只在家乡住到两三岁，便随父亲到京赴任，所以没有江南口音。但父母和姐姐的口音，却是从小听习惯的。”

    颜叔喜道：“好好，想不到它乡遇故知啊！”

    孟聪明心说，看来离我想知道的，越来越近啦！可是，那佛龛后面到底有什么蹊跷呢？

    看样子今天可能是拿不到秘密了。

    “颜叔，您为何离开江南，到这么偏僻气候寒冷风沙又大的地方呢？”

    颜叔沉吟下方道：“说来丢人，在下家里世代是读书人，可轮到在下却屡试不第，连个秀才也没得。父母去世后，觉得在家乡无颜见人，想着这边读书人少，做个教书先生，也没有认识的人知道，就带着可儿一起来了。”

    他叹了口气又道：“哎！咱们是同乡，不瞒你说。你看我家现在情况，真是完全地落魄了。当年到了这边才知道，我江南口音太重，又已成年改不过来，这边人听不懂我讲话，教书先生也做不成。有人让我去替人写字，又拉不下这张脸。好在有些积蓄，有时去衙门帮人写个文书。到了可儿十多岁，就能干活儿了，我现在倒全是她在养活，想想真是对她不起。”

    孟聪明便明白了，颜叔这种不肯放下架子的读书人，在那个时代也很多。或许颜叔如果肯放下架子，颜可儿也不会小小年纪就这么能干。

    孟聪明心头的另一个疑团却未解：“颜叔，可儿姑娘的母亲呢？”

    颜叔的脸色变了变，微微停了一下才道：“可儿刚出生，她母亲就去世了，这也是我离开江南的原因。”

    孟聪明知道这已经问得很唐突啦，毕竟是第一次见面，仗着老乡的面子才可以问这么多。他从身上掏出钱，放到木盒里，颜叔慌忙站起：“公子，哪里用得了这么多？”

    孟聪明笑道：“并不多，是我吃的太多了。”

    他话音刚落，院门一响，两人回头看去，是柯灵和颜可儿回来了。

    可儿乖巧地替柯灵推开院门儿，很有礼地等她先进来，自己才跟着进来。

    她一下看到颜叔，行礼后忐忑不安地道：“爹爹回来啦？柯总管家大小姐来了，女儿陪她在街上逛了逛。”

    孟聪明便知道颜叔待可儿也是很严格的。

    柯灵却上前道：“颜叔好。”

    颜叔急忙道：“是大小姐，在下失礼了。”

    孟聪明心说呆的太久啦，再呆就要露马脚，不如赶紧走。

    柯灵却笑着和颜叔又招呼道：“老没见您进城了。”

    颜叔忙道：“最近衙门的活儿要随叫随到的，我家离得远，守不得。府里眼下又没有多少活儿，所以有一阵没去了。”

    孟聪明有些惊奇，看起来柯灵和可儿不熟，却和颜叔颇熟识。

    柯灵对孟聪明道：“公子可是吃好喝好了？如果满意了，我们便走了，不要耽误颜叔和可儿休息。”

    颜叔道：“原来是大小姐的朋友，那就不要给饼钱了，公子刚才多给了好多。”

    可儿突然有些不好意思看孟聪明，她秀气的脸微微红着道：“我忘了告诉公子，您是小乖儿的朋友，不用给钱的。”

    孟聪明摇头道：“那哪行……”

    他话音未落，柯灵道：“是啊，若是一两个饼，倒也不和颜叔和可儿客气，有人十几个的吃，不给钱的话，你们小店怎么撑得住。”

    可儿忍不住笑红了脸，颜叔也噗地笑了。

    孟聪明简直大恼，这简直什么人？在府里天天耷拉个脸，出来瞧她这叫一个活泼。

    回去的路上，两人骑着马，不约而同地信马由缰。

    孟聪明气鼓鼓地不说话，虽然是柯灵机灵地带走了可儿，才让他有所收获。

    柯灵却一反常态：“颜叔才学好得很，一笔秀丽的小字蓟州里都很难寻到。只是他家住得远，身体又不好，撑不起衙门文书的活计。倒是府里有大事，要用他漂亮的字便会请他。主要是大哥，”

    说到这里，柯灵停了一下，才续下去：“大哥会尽量把集中的一些文字活计留给颜叔，也爱和颜叔谈些诗文。但是颜叔确实不太喜欢小乖儿主动接近可儿。好在颜叔来府里做事也不到后宅来，和小乖儿见不到。”

    看柯灵说得娓娓，孟聪明便没出息地不生她的气了。

    他点头：“颜叔一定知道些什么。如果大胆一点，他和小乖儿原本就认识。”

    柯灵没有回答，等了半晌，她才徐徐道：“那都是你的事了，我只能帮你到这里。”

    两人的话谈到这里又谈不下去了。

    孟聪明很着恼。

    这大小姐，喜怒非常，他俩的交流，完全掌控在她的手里。

    但是，他灰心地想，谁让自己对她是那种感觉呢。

    不是一时一刻，是多少年积留下来的，不能磨灭的心灵印迹。

    她要是懂就好了。

    可惜，她既不懂，也完全不知道。

    喜欢与被喜欢的人之间，就是这么不公平

    孟聪明当然不知道，近千年后有一首歌：

    我俩，太不公平，爱和恨，全由你操控……

    当然，不论什么时代，意思是大概不差的。

    柯府。

    丫环素云在门外请一声进来了：“大公子，夫人请您去见外客。”

    柯云奇怪，平日除了公事，柯夫人叫他都是见一些来府的长辈亲戚，可眼下不年不节的。他随便问了一句：“是哪家客人？”

    素云期期艾艾了两声：“是，是雅涵巷苏老爷家。”

    柯云现在最听不得一个苏字。

    但他是个懂事的青年，也很知道礼数应该如何。他站起身，对柯灵道：“灵儿，聪明的任务很重，这边情况你熟悉，要好好告诉他。”

    柯灵端正秀丽的脸木木的，没有什么表情，但还是认认真真绝不敷衍地嗯了一声。、

    柯云看着她很亲切也很心酸地笑了一下，摸摸她的头，便随素云走了。

    孟聪明却正在茶馆里和瞧笑天一起想破了头。

    不一时，一个文气的蓝衫公子走了进来，和两人打招呼。

    他三十多岁，中等身材，很文气，也很有气质。让人一见就没有陌生的感觉。

    孟聪明和瞧笑天忙站起来。

    那公子十分文雅，还先给他二人行礼。

    两人急忙回礼，那人道：“在下荡肠生，今天是瞧大侠让我来见孟公子的。”

    孟聪明道：“幸会！”

    随即迫不及待地道：“荡公子，那狗后来真的没事么？”

    荡肠生一双深遂的眼睛看着孟聪明：“一文钱神探，几个月就在江湖上突然间声名鹊起了，”随即才接着笑道：“毒性本不甚烈，时间一长毒性自解，狗如今已经康复了。”