“从现在起往前推一百多年，国朝和北燕的战争始终非常激烈，边关战火四起，狼烟遍地。北燕士兵彪悍骁勇，所到之处势如破竹，给国朝造成了巨大威胁和恐慌。好在还有一批死战之士，才算勉强将国家保了下来。战争状态持续一百多年，北燕内乱，无力继续南侵，开始谋划与国朝谈和议。这时已是先皇在位的时期，在朝一群贪生怕死的大臣掌了权，赔了大量金银财帛，粮食牛羊。但北燕还不甘休，虽然内部争权夺势，对外倒是口径一致，说是对国朝有善意，可以签下一纸盟约，若国朝有难，持此盟约可以向北燕借兵。其实表面是帮助国朝，内里却隐含了国朝一旦有变，北燕大军就可以合法进入到国朝境内，操纵结果。那时，他们不用费一刀一兵，站在哪一方，哪一方的力量就占绝对优势。而不论哪一方取胜，北燕的势力都顺势进入了国朝内部。”

    孟聪明惊道：“难道，先皇和大臣们，看不出这个是圈套么？”

    柯云道：“国朝有些人，被北燕打怕了。只想快些赔钱甚至割地，换得片刻和平继续莺歌燕舞，哪管这是卖国乞降之举呢！”

    孟聪明思忖道：“韦都想夺取刻铁石，是因为他有野心，所以不放心盟约在皇上手里。只有拿到刻铁石，他背后有了更强的军事力量撑腰，才能没有障碍地进行下一步计划—那就离废帝不远了。”

    柯云点头同意：“如果十四年前韦都得手，也是他的计划就提前了。倒是玉怜珠阻止了他的计划。但最近，京城、北燕、边关都有异动，已是山雨欲来了。”

    孟聪明沉默了。柯搏虎也是要有所动作，才会有姐姐来蓟州。玉怜珠感觉到异动，才会突然出现威胁自己。

    但她威胁的是什么呢？表面是要将自己逼出蓟州，不再管刻铁石的事情。

    但这样，反而说明玉怜珠内心有不自信的一面。至少她认为，如果孟聪明继续查下去，那么她手里的刻铁石或者她自己的性命，都有危险。

    是什么让这样一个女魔头如此不自信？

    要知道，她十几年未出江湖，孤鸣鹤和柯搏虎都不能威胁到让她在江湖露面。为什么孟聪明一来蓟州，她就出来了呢？

    从柯搏虎的角度，现在更紧急地要他拿到刻铁石，原因没有明说，孟聪明却体会到了。那就是战事一旦明朗，盯上玉怜珠的人会更多。眼下刻铁石在玉怜珠手里还好说，如果被韦都或者其他势力，比如北燕得到，就更令柯家军陷入危险境地。如果落到其他人手里，局势也会失控。

    柯云看孟聪明显然在冥想，继续道：“盟约签订时，是用铁字鎏金镌在一块声如金钟的石头上，字迹永远不会漫灭，所以才称为刻铁石，藏在皇宫中靠近后宫的清心阁里。韦都自从掌握了国朝大权，便生了篡位野心。他每天都在惦记着这块刻铁石。皇上虽然懦弱，也知道盟约一旦没有了，他手里就一张牌都没有了，所以软拖硬扛，就是不肯交出来。”

    孟聪明道：“但那一夜，韦都也是一样没有得手了。”

    柯云道：“韦都派去盗取盟约的人，就是甄受商。所以，他并不是为了保护盟约，却是在抢盟约的过程中，又被另一方所伤。”

    他沉吟下又道：“事后，当班的幸存侍卫受到严刑拷打，被打得奄奄一息，却什么也招不出来。那些侍卫本身就不知情，都已被和甄受商交手之人一刀杀光，唯一幸存的侍卫没有招出任何有用线索，之后也被韦都活埋了。”

    孟聪明一时无语，韦都的残暴他听说过太多。但此刻听到这个活生生的例子，仍然让他不寒而栗。

    他突然问柯云：“甄受商却没有事，说明韦都对他十分信任。”

    柯云道：“他虽为皇上当差，却是韦都的亲信。而且他和那个人交过手，所以只有他在，才能顺着那个的外形、武功、招式习惯、轻功步伐等等线索，找回刻铁石。但事实上，”

    他没有说完便停住了。

    孟聪明白得很，和甄受商交手的那个人，武功虽高，但刻铁石却是玉怜珠早就拿走了。所以她才会被各方势力所追杀。

    孟聪明点头：“你说的不错。那么上次，他去北燕和孤鸣鹤见面，韦都是否知道？“

    柯云道：“我当时诈了他一下，他却没有露出破绽。孤鸣鹤在北燕不得势，但如果战事一起，他在北燕和国朝，都会瞬间变成香饽饽。但是盟约一日不在手里，任何人开战便有忌惮，所以孤鸣鹤显然与甄受商勾结，在想办法拿到刻铁石，这也是孤鸣鹤为自己谋取更大官职的砝码。”

    孟聪明思忖着：“你的意思，甄受商是听命于韦都，却又和孤鸣鹤有勾结。但他和孤鸣鹤联系，韦都未必知道？”

    柯云嗯了一声：“甄受商那次去北燕，是秘密行动的，估计皇上知道，韦都却不知道。我看破他与北燕勾结，但爹爹却假装什么也不知道，赔礼送钱送物将他放走。其实，爹爹知道他怀有二心，便会削弱韦都的力量。”

    孟聪明嗯了一声，柯搏虎做事，是大开大合的。可惜柯伯父虽然勇猛又有大智慧，但偏于边关一隅，成王又不给力，无论未来怎样合兵谋局，陷入政治纷争，局势对于柯家军来说，始终是十分凶险的。

    但孟聪明却十分佩服柯搏虎的胆识，在整个国朝上下都臣服在韦都脚下的时候，柯搏虎却是始终不肯向韦都低头。

    柯云又道：“还有孤鸣鹤。他武功高绝，和妙常师太一北一南，是当今武林两大泰斗。他没有节操，现在和北燕右相多速勾结在了一起。如果北燕一旦想对国朝发动战事，必定会启用孤鸣鹤，如果孤鸣鹤拿到刻铁石，北燕再与韦都勾结，我们就完全腹背受敌了。”

    “或者至少，”他看着孟聪明，“要让玉怜珠手里的刻铁石，永远不能面世。目前看，她也是这么做的。可她终究是个江湖女魔头，国朝的未来，柯家军的命运，谁也不敢寄托在她一个人身上。况且，江湖上武功高于她的人，没有十个，也有七八个，我们不迅速介入，玉怜珠不一定守得住。”

    孟聪明早就十分清楚，孤鸣鹤是分给自己的份例，玉怜珠就更是。玉怜珠+孤鸣鹤，这个组合大餐真是让他的神探人生无比酸爽－小命随时可能化成齑粉。

    虽然今天柯云说了很多，孟聪却感觉到他态度的不同，好像两人突然就疏离了。

    但是昨晚的事情，他想不到有更好的办法，因为被柯夫人拦阻，他没有机会追问柯灵。

    但他也第一次看到柯夫人当机立断的一面。

    孟聪是单纯的，他只是认为，猝不及防间，从柯灵的对答中，能发现他需要的线索。

    柯夫人一改慈爱和絮叨的慈母形象，瞬间将他制止，显然是怕他和柯云冲突起来，那会严重影响兄弟间的感情。况且，即便以柯云的克制，当时没有发生冲突，也一样会伤害兄弟两人的感情。

    事实上，现在已经影响了。

    孟聪明慢慢道：“我会想办法了解孤鸣鹤，”

    一向干脆的柯云没有马上回答。

    柯灵是孤鸣鹤收的徒弟，而且孤鸣鹤看中了她的慧性，从武功到文字，都是亲自教授的。

    柯云在救下柯灵之前就听说过，孤鸣鹤收了个年纪很小的女孩当弟子，但女孩性格倔强，孤鸣鹤又性如暴炭。女孩不如他的意时，经常被毒打。而这女孩却十分奇怪，越挨打越倔强，于是就更经常被暴打。

    孤鸣鹤全身心就想发挥平生所学，所以不论忠奸，不论敌国母国，只要当朝国主肯用他，他以武林泰斗之尊，也真是尽心卖命。

    但另一面，他为人处事不能不说是简单粗暴，不谙复杂的人际关系，于是四处受排挤。孤鸣鹤本来就是性如暴炭，人生屡遇挫折就更加粗暴变态。而且据说他平时不近女色，早年曾娶妻，不想妻子头胎难产死去，令他大受刺激。从此便独身至今，性情就更加乖张。

    但孤鸣鹤有千般不好，却始终是个爱才如命的人。他暴打柯灵，却是恨铁不成钢。虽然他平日生活简单粗糙，但吃穿却没有半点亏待过柯灵，甚至还专门买了丫环侍候（虽然买的是玉怜珠）。他对其他徒弟也很厚待，学功夫时打骂不断，饭食居住条件却是不错。饭不一定好吃，一定要有肉有菜有营养，他说吃不好怎么能练好功？

    但时时的毒打与辱骂，而且随着孤鸣鹤人生仕途的不如意，他越来越容易失控。柯灵压根不喜欢学习武功与读书，自然没有达到他的期待；而且柯灵还很倔强，失望之余，他毒打柯灵的次数越来越多，渐渐让柯灵恨死了这个师父。

    柯云怜惜柯灵在见到他之前，小小年纪就受到太大的身心伤害，因此平日从不提孤鸣鹤的名字，以免引起柯灵的黑暗回忆。

    孟聪明提到孤鸣鹤，柯云知道他的意思。

    但他不想妹妹再回忆那些去受刺激。况且孟聪明是个率性的没长大的孩子，第一次见柯灵就言语冒失伤害了柯灵，让柯灵一直都对他不太友好。昨天又不管不顾地逼问柯灵，更令他没法放心。

    但柯云始终是个和气的青年，待孟聪明也像大哥哥一样，他微微笑着道：“不用心急，还有时间。我们慢慢了解。”

    孟聪明有多聪明。

    他立刻明白了柯云内心在想什么。

    他突然发现，他们这一对恋人关系，也许会影响到他寻找线索的进展。

    柯云也始终没有提玉怜珠。

    既然柯搏虎将盟约的事情全权托付给孟聪明，柯云便也不再过问。柯搏虎说过的，他不再重复，这也是柯家人一向的习惯：简单、直接、干脆，却不失谨慎、周密。

    分手之时，柯云道：“珠儿姐姐说来蓟州，我知道你下山后先去了河东看姐姐，却又负气而走，想必姐姐很伤心。爹和娘都希望你和珠儿姐姐早些见面，只是可以想象的原因，珠儿姐姐这次的行期一拖再拖。”

    孟聪明点头：“我想到离开黄山，或许会有很重大的事情要我做，看来我还是想的保守了。”

    柯云很平静也说道：“国朝局势十几年都山雨欲来，不论有多少未知的危险因素，必要时只能抢在前面。”

    柯云说到这里，便停住了。但他相信孟聪明听得懂。