三皇子夜访归去之后，希什曼这一路上就再也没有见过三皇子了。

    大漠之上，只剩黄沙戈壁。

    经过数日的长途跋涉，商队们跟着红巾营一起，终于抵达了玉门关。

    “羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关……”

    希什曼看着这一座屹立于西域的雄关，那高达十几米的城墙，比起自己在后世看到的残垣断壁，实在令人叹为观止。

    作为中原在西方的门户，玉门关所在的位置，向来是历朝历代的战略要地。

    中原王朝与西域及中亚各国的交流，全部指望着这一条从汉代就流传下来的丝绸之路。

    希什曼仰头看着这一座有着极强东方韵味的雄关，心想在如此一个东西商路的要冲，建立起了这样一座难以想象的坚城，只需囤一两千人在此，足以一夫当关，将百万大军挡于塞外，不得踏入中原一步。

    在这个太阳消失的世界里，希什曼本以为欧洲动乱的背景下，东方也免不了遭遇一场浩劫。

    在东方的浩劫确实是有的，但远没有希什曼想象中的那么严重。

    而且在这场浩劫之后，于废墟之上建立起来的新朝大魏，居然依旧延续下来了如此璀璨的文明。

    不说那些能征善战的宿卫营黑甲铁骑，就面前这一座闻名历史的玉门关，就比希什曼记忆中的复原图规模要大上数倍不止。

    想必这大魏国也知道玉门关这处地方的重要，几经修缮扩建，才有了今天这样一个巨大的规模。

    北边是哈密、乌鲁木齐，南边的青藏高原上的吐蕃诸部，西边是塔克拉玛干沙漠，西南是且末、于阗。

    而东边，就是酒泉和张掖，再往东一步，就是大魏国的武威郡，再往东，就是河套平原上是朔方郡。

    四通八达，可攻可守，大魏将镇西军屯了十数万在这个地方，就是为了看住这扇帝国的西大门。

    萧关这些年来将玉门关看得非常仔细，无论是吐蕃诸部，还是北边的草原蛮子，都没有从这这玉门关通过任何一个人。

    但右贤王勾结于阗，将西域商路把持着，玉门关也已经很久都没有迎接过来自西方的商队了。

    “好了！”

    “到了！”

    “我们到了！”

    商人们激动地大叫着。

    有人甚至跪在了地上，亲吻着脚下的黄沙。

    “玉门关，玉门关。”

    希什曼看着这座巍然耸立的雄关，虽然表情平静，但内心却恰恰相反。

    实际上希什曼比任何一个人都更加激动，但他还没来得及激动，就从这座雄关上发现了更多的信息。

    希什曼看到了，在那十数米高的城墙上，有着一个个非常有东方特色的城垛，而在那城垛之后，有着一门门骇人的火炮，正用它那黑洞洞的炮口，俯视着面前这一片漆黑的戈壁。

    果然，东方也已经将火炮投入了使用。

    希什曼虽然没有看到那那些城墙上的火炮是何模样，但想到那个大魏国神秘的开国皇帝，只要那个家伙不像自己这样是个物理方面的白痴，那火炮就不应该比康斯坦察的差。

    希什曼还在思考之中，城楼上传来一阵厚重的号角声。

    只见得那玉门关宽厚的城门，在一阵令人牙酸的声音下，为城外归来的红巾营，以及远道而来的商人们敞开了怀抱。

    一彪人马从城内迎出，希什曼见那为首的一人，一眼就认出了他。

    正是带着宿卫营奔袭右帐王庭的，大魏国镇西将军萧关。

    这个萧关果然是一员猛将，带着宿卫营两千多人就攻破了右帐王庭，俘虏辎重无数的情况下，还能比红巾营先回到玉门关，光是这一份组织力，希什曼就已经自叹不如。

    如果让自己带着康斯坦察随便哪一营去干这种事情，是绝对不可能做到萧关这么完美的。

    希什曼知道自己的战术水平其实并不怎么样，更多的是依靠自己手下的高级军官团来组织日常事务的。

    而萧关的手下，明显是没有那么一群参谋一样的角色的。

    萧关身着明光铠，带着一队宿卫营骑兵到了红巾营的面前，跳下马来作了一揖道：“末将镇西将军萧关，参见三殿下、黄公公。”

    右帐王庭新破，萧关的手下不知道沾着多少的鲜血，但此时他站在这里，竟然没有一点肃杀的感觉，反而让人觉得内敛亲切。

    希什曼想起之前三皇子跟自己说的话，想通了难怪萧关当年于大魏天子有救命之恩，那皇帝老儿却像不念旧情一样，把萧关丢到了最为辛苦、只需守成的镇西军来。

    不是因为天子薄情寡义，而是因为这是萧关最适合干的就是这个活。

    萧关就是一柄无锋的重剑，使用起来极为困难，平时只要放在那里就好了。

    但如果谁敢小觑了这柄重剑，就会被萧关突然出手，给砸成一堆烂泥。

    右贤王就是最好的例子。

    “萧将军，今日怎生如此客气。”

    三皇子也勉强当自己是凯旋而归，换上了自己那一身威风的黑甲，已然变成了一个威武的少年将军。

    她看着恭谨的萧关，觉得有些奇怪。

    除了这次自己不慎被右贤王俘虏，萧关可一直就只把自己当成一个普通的下属来对待的。

    至少在表面上，萧关从来没有把三皇子当成一个娇贵的殿下的，今日突然对自己行礼，三皇子反倒觉得有些不自在。

    “回禀三殿下。”

    萧关一丝不苟地答道：“陛下诏书已至，命三殿下与黄公公回玉门关后，即日返回京师，不得延误。”

    三皇子惊道：“父皇诏书已至？”

    “是的。”

    萧关答道：“破右帐王庭之日，末将已遣军士将捷报八百里加急传递京师，陛下闻言，即刻下诏，令三殿下及黄公公回京述职。”

    “好！”

    三皇子心想难怪萧关举动如此反常，自己既然被诏回了京师，那就已经恢复了三皇子的身份了，萧关自然也不会再以一个校尉的态度来对自己。

    三皇子刚欲端起皇子的架子，褒奖萧关几句，却突然想到了什么问道：“萧将军不随我等一同回京吗？”

    “回三殿下。”

    萧关答道：“陛下并未诏末将回京。”

    没有萧关？

    三皇子知道，自己和黄公公得以提前回京，就是因为萧关去北方浴血奋战，攻破了右帐王庭。

    萧关这一仗以少胜多、出其不意，大破右帐王庭，斩右贤王首级，掳人口近万，另牛羊无数，可以说是不世之功了。

    当年太祖皇帝多次北伐未竞全功，这才将北方的蛮子册封为左右贤王，以期使其相互攻伐。

    但事与愿违，左右贤王非但没有内讧，还同气连枝，灾荒之年时常南下寇略，以致北方数郡人民苦不堪言。

    现任大魏天子，与镇国将军徐宁，两人也是在北方吃过大亏的。

    直到本朝，二皇子与镇北将军薛宗才对左贤王取得决定性的胜利，逼迫他恢复了朝贡。

    但也只是一次胜利而已，二皇子与薛宗两人，只是把左贤王打得无路可退，但从始至终都没有找到过左帐王庭的具体位置，也就没能对左贤王的根本，造成任何威胁。

    但萧关不一样，他这次是直接摸到了右帐王庭，斩草除根了。

    经此一役，大魏在北方将永远少了一个麻烦的敌人，而且西域商路一并畅通，再加上于阗国的朝贡，至少可保得大魏西陲数十年太平。

    这一切的功劳，父皇居然熟视无睹，连一句口头的夸奖都没有。

    三皇子觉得有些匪夷所思，虽然因为萧关对自己的态度，三皇子一直不是非常欣赏这个榆木似的将军，但不影响此时此刻，三皇子为萧关鸣不平。

    这么一把好剑放在玉门关，父皇不怕把这把剑放顿了吗？

    三皇子看着萧关那毫无情绪的面容，心中叹了一口气，这一把重剑，本来就是无锋的，哪里有什么钝不钝的说法。

    父皇也是看中了萧关这一点，才放心地把镇西军交给他的吧。

    一阵寒风拂过，卷起了戈壁的黄沙，那砂砾吹到了三皇子的脸上，打得双颊生疼。

    “萧将军。”

    不知道是不是黄沙入口的原因，三皇子开口，觉得喉咙有些干涩：“玉门关，交给您了。”

    萧关垂首答道：“职责所在。”

    三皇子点了点头，一旁的黄公公看着萧关，也知道自己这次是沾了这个苦命将军的光，无论两人平时有什么过节，黄公公在这个时候也不好再说什么了。

    “三殿下。”

    黄公公轻声道：“我们进城吧。”

    “嗯。”

    三皇子微微点头，拍马向前，却在走了两步之后又停了下来，看着一旁作揖的萧关，说道：“萧将军，你我之约，某不敢相忘。”

    萧关的眼中终于出现了一抹诧异。

    三皇子所说的约定，萧关也是记得的。

    那就是陛下百年之后，如若三殿下幸得登基，那么镇国大将军的位置，就是留给自己的。

    “末将谢三殿下。”

    三皇子闻言，不再去看萧关，纵马向城内行去。

    红巾营将士进城，卷起沙尘无数，他们都知道发生了些什么，看着这个站在路旁的镇西将军萧关，不知怎的凭空多了些兔死狐悲的感觉。

    萧关看着这些红巾营士兵的眼神，微微皱眉，大喝道：“陈肖！”

    “在！”

    本来走在队伍前列的陈肖听到了萧关的声音，像是条件反射似地应了一声，连忙下马跑到了萧关的面前。

    “镇西军红巾营主将游骑将军陈肖，参见萧将军！”

    “嗯。”

    萧关看着这个膀大腰圆的将军，轻轻点头道：“陈肖，当年随我北上救驾，一千余人，只有八十五骑返回朔方郡，人言大难不死必有后福，你却随我来守这玉门关，官衔止至游骑将军，可有后悔过？”

    陈肖就是萧关千里奔袭左帐王庭后，那侥幸活下不满百人中的一员。

    当年二十未满的他，此时已至中年，满是伤疤的脸上神情坚毅道：“跟随将军，至死不渝。”

    “好。”

    萧关看了看那些熙熙攘攘的红巾营士兵，说道：“治军非你所长，难为你了，从今以后，红巾营不再归你所属。”

    “将军？”

    陈肖瞪大了铜铃似的眼睛看着萧关，膀大腰圆的他比萧关壮出不少，但站在萧关面前，虽然瞪着眼睛，却没有丝毫的气势。

    “听了。”

    萧关长舒一口气道：“带上几个信得过的兄弟，护送三殿下回京，然后就不要再回来了。”

    “将军！”

    陈肖明白了萧关的用心，但那眼睛却瞪得更大了。

    “我会求黄公公在陛下面前为你说话，把你留在京师的。”

    萧关抬手止住了陈肖的话，说道：“回营。”

    萧关的声音很平淡，但却有着一股不容置疑的味道，陈肖听到这句话后，那话都堵在了喉头，看着萧关一句话也说不出来，但也迟迟未挪动脚步。

    “去吧。”

    萧关看着陈肖，又补了一句道：“当年随我北上的人活着的没有几个了，你回京后，能有个更好的前程，以后希望你我不要再相见了。”

    陈肖看着萧关，七尺男儿涕泪纵横，但又怕自己身后的属下看见，只能把所有东西都咽回去，向萧关抱拳一拱，骑上自己的战马奔向城中，向着黄公公追去。

    萧关面上古井无波，看着红巾营最后一名士兵进入了玉门关中，还是没有丝毫的变化。

    直到一个人出现在了他的面前。

    那是一个西方的蛮夷，一个自称是大秦国使节的蛮夷，但萧关知道这个家伙的身份绝对比表面上的要复杂得多。

    而且这个家伙只是看上去，就能发觉他的不简单。

    “萧将军。”

    希什曼让自己的商队跟随进城，自己却走到萧关面前，向他作了一揖。

    萧关也拱手拜道：“希爵爷。”

    希什曼微笑道：“恭喜萧将军。”

    萧关一怔，旋即应道：“希爵爷，同喜。”

    希什曼是这些商队的人里面，唯一一个能全部搞懂萧关现在处境的人，但是他依旧说了一句恭喜。

    萧关却回了一句：同喜。

    两人相互看着。

    希什曼搞不清楚，萧关是否明白了自己那句恭喜的意思。

    但萧关这句同喜，希什曼大约是听懂了。

    “恭喜萧将军。”

    希什曼又说了一遍同样的话，便没有多做停留，径直走向了玉门关中。

    关于三皇子的事情，希什曼是这几天才想通的，不知道这个看上去有点古板木讷的萧关，想不想得通这里面的关节要害。

    希什曼认为萧关是想明白了的。

    不然他不会回自己一句同喜。

    这个萧关，果然是重剑无锋，明明是一个极为聪慧的人，给人的感觉却像是一个政治白痴。

    希什曼这个时候，不得不抢先恭喜一下这柄立在西域的重剑。

    省得以后他真成了镇国大将军，自己送礼都没地方送去。

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