“三殿下，您受苦了。”

    萧关单膝跪地，看到三皇子身上破烂的衣衫，眼神带着惭愧。

    三皇子笑道：“萧将军，我虽以身涉险，但也是值得的，您之前的猜测是对的，右贤王不忠于天朝，截断了东西的商路。”

    “是，回营之后，我会立刻上表朝廷。”

    萧关闻言很是欣慰，但随即又回头看了一眼仍在马上的希什曼，问道：“三殿下，这些人……”

    三皇子将凌乱的头发挽起，虽然满脸尘土，但依旧掩盖不住他面容的清秀。

    他也看向希什曼，想说些什么。

    希什曼也明白了过来，这时候他顾不上考虑这个大魏国究竟是个什么东西了，至少面前这个三皇子和镇西将军，是货真价实的。

    希什曼连忙滚鞍下马，大声说道：“我乃保加利亚王国，康斯坦察伯爵希什曼是也，吾王仰慕大魏天威已久，故派吾等不远万里跋山涉水，只为觐见天朝皇帝，以表盟好之心！”

    镇西将军萧关站起身来，回头看着这个官话非常流畅且标准的蛮夷，脸上写满了惊讶。

    三皇子看着希什曼，脸上的神情似笑非笑，他昨天就知道这个蛮夷会说一口漂亮的官话了。

    “三殿下，这……”

    萧关回头看着三皇子，似乎对这个情况感到匪夷所思。

    保加利亚王国的伯爵？

    没听说过。

    三皇子看着一脸震惊的萧关，笑道：“萧将军，是这位……希爵爷的手下，将我从右贤王的手中救了出来。”

    萧关回过神来，转身严肃地对着希什曼轻作一揖道：“希爵爷救下三殿下，于我大魏护驾有功，萧关在此先行谢过。”

    虽然不知道那个叫保加利亚的地方，是哪里的撮尔小国，但这位叫希什曼的人，好歹也是个伯爵，要是放到大魏，这爵位可是超品头衔。

    而且更重要的是，这位希爵爷还从那些草原蛮子手中救下了三殿下，等于是救下了自己，就凭这一点，萧关认为这个希爵爷受得起自己一礼。

    希什曼赶紧回礼，还准备说些什么，但却被三皇子抢先了。

    “萧将军，希爵爷既然是万里迢迢特来觐见，镇西军则应为其提供护卫。”

    “是，三殿下。”

    萧关看着希什曼说道：“希爵爷，此地深处戈壁，四下荒芜不可久留，请您随我等一起，回镇西军大营，定能护您一路周全。”

    这可是希什曼求之不得的事情，立刻应道：“有劳了，三殿下，萧将军。”

    “哪里。”

    萧关回头对三皇子道：“三殿下，请您上马。”

    ……

    ……

    “萧将军，您也发现了吗？”

    三皇子还没来得及洗漱，只将头发扎了起来，身上披着一件袍子草草收拾了一下。

    军伍中没有那么多礼节，萧关与三皇子并马而行，回头看了一眼那个跟在后面的商队，问道：“三殿下，您指的是什么？”

    “萧将军，不要多虑。”

    三皇子笑道：“你也听到了，那个希爵爷，一口地道的皇室腔调，我小时候在宫中长大，现在离宫五年，口音竟没有他那样纯正。”

    萧关默然。

    三皇子又开口道：“传闻太祖皇帝驾崩之前，曾多次向玉门关破格增兵，以致镇西军如今之繁盛……”

    萧关还是沉默着，右手不断抚摸着马背。

    三皇子笑了笑，又说道：“又闻钦天监有一预言，言华夏危难之际，有一生而知之者自远方来，救万民于水火，扶大厦之将倾。”

    这句话非同小可，等于说这个自远方来的生而知之者，是真龙天子，帝祚之后了。

    面对这种敏感的话题，萧关非常识趣地选择了闭嘴，但三皇子现在已经把话挑明，他也不好继续装傻充愣了。

    “三殿下。”

    萧关谨慎道：“市井流言，不必听信。”

    “这可不是市井流言，萧将军。”

    三皇子眯着双眼，又不自觉地回头看了一眼那个骑在马上的年轻爵爷，说道：“钦天监的监正大人，曾与父皇秉烛夜谈，不巧，被我听见了。”

    这话已经将萧关逼到死角了，他不得不开口道：“三殿下，您认为那希爵爷，就是那个生而知之者？”

    “不然呢？”

    三皇子看着萧关，不然怎么解释希什曼那一口纯正的口音，能说成这样的，除了那些在皇宫呆了五十年以上的老太监，就再没有其他人了。

    萧关的表情没有变化，但内心早已无比紧张。

    “我们不谈这些了，萧将军。”

    三皇子突然话锋一转，笑道：“这次有惊无险，让我们知道了右贤王早已背叛，多年来把持河西商路，以致大魏对外商贸受阻，传至京城，父皇会很高兴吧。”

    “是，三殿下。”

    说起这个话题，萧关顿时轻松了不少，应道：“末将回营之后，会立刻发书镇国将军徐宁大人，请徐宁大人速报陛下，确定何时发兵。”

    三皇子看着萧关沉默了半晌，说道：“萧将军，能不能不要发书，您直接发兵灭了右贤王庭？”

    萧关惊讶地看着三皇子，说道：“三殿下，未经陛下首肯，擅启战事，于制不符。”

    “我自然知晓。”

    三皇子说道：“不过待灭掉右贤王庭之后，再发书报捷，言右贤王庭阻断商路、袭击镇西军马队，镇西军按例反击，全歼贼寇，这样既打通了商路，又让父皇少了一烦心之事，岂不更好？”

    萧关欲言又止，这是在赢了的情况下，右贤王庭深处大漠无迹可寻，哪里是那么容易就找到的，万一战事失利，那就不是擅启战端那么简单的罪名了。

    三皇子知道萧关想说什么，这个谨慎的镇西将军，还是不想冒那么大的风险。

    “我知道的，萧将军，但是也请您好好想一想。”

    三皇子说道：“大哥在南方，与镇南将军薛宗大破南蛮，将那些巫婆神汉赶到大山，已经数年没有露头了。”

    “二哥在北方，打得左贤王进京朝贡不说，还一路打到了高丽，今年高丽诸王也会亲自进京觐见父皇。”

    “而四弟……更是与镇东军大败扶桑国水师，一年前就已经登陆扶桑国，现在虽然进攻受阻，但已经占据一岛，随时能够渡海东进。”

    “而我们呢？”

    三皇子看着萧关说道：“我来镇西军已经五年了，除了使吐蕃诸部内乱，让他们无暇顾及西南之外，还有什么建树吗？”

    “再这么下去我要输了，萧将军。”

    三皇子说道：“我想要那个皇位，而萧将军，你就不想坐上徐宁大人的，那个镇国将军的位置吗？”

    萧关当然是想的，四大边军，除了镇北军外，其余都远离京师，萧关当然不想一辈子都守在玉门关。

    虽然大魏男儿，都有开疆拓宇的豪情壮志，但要为大魏开疆拓土，成为镇国将军，于京师执掌韬略、岗定乾坤，显然是一个更好的去处。

    “末将明白。”

    萧关说道：“末将会先派人去大漠，摸清楚右贤王庭的位置。”

    ……

    ……

    希什曼的商队，被两千多黑甲骑兵包围在中央，朝着东方缓缓行去。

    虽然知道那些骑兵不会对自己动手，但商队的护卫们，呼吸仍有些紧张。

    不光是他们，连尤朵拉看着这些沉默行军的黑甲骑兵，也觉得气氛有些压抑。

    她看向独自骑马走在商队领头的希什曼，尤朵拉有很多的事情想要问他，但希什曼没有回答，说自己想要一个人思考一下。

    他在思考些什么？

    希什曼需要思考的东西很多。

    但是由于太多了，他竟一时不知道从哪里开始想起。

    这个大魏国好解释，就当是太阳消失之后，东方不知道从哪里又来了一个枭雄，统一中原之后国号大魏。

    但是希什曼并不知道，眼前的这个大魏国，和他想象中的中原王朝，有着本质性的区别。

    这个大魏，可不是像传统中原王朝那样偏安一隅，而是朝野上下，都是有着极其强烈的扩张欲望。

    希什曼没有听到三皇子和镇西将军萧关的那一席对话，所以他不知道，这个大魏已经远渡重洋，在日本登陆，甚至已经占领了九州岛。

    他也不知道，这个疯狂的大魏国，把自己的四个皇子，放在了东西南北四大军镇中，正大光明地搞军队分裂。

    所以希什曼现在不害怕，他以为自己面对的大魏国，是自己很熟悉的东西。

    希什曼只是在思考，听闻大魏国西边商路闭塞已久，应该很少有商队到达才是，而且自己还说是保加利亚王国前来朝贡的。

    中原王朝，不是都喜欢这一套吗？

    难道他们不问问保加利亚的风土人情，然后热情款待一下自己这些人，以彰显上邦威仪吗？

    怎么就这样把自己丢在这里了？

    希什曼有些不解，但他更感兴趣的，是三皇子和萧关的那一腔口音。

    希什曼没听说过历史上哪个朝代是说普通话的。

    如果这个大魏国，不是犯了失心疯，定都在河北承德的金沟屯，或者开国皇帝是金沟屯人的话，那就无法解释这个事情了。

    你要说太阳消失后历史错乱，也不会错乱到这个地步去。

    希什曼想了半天，突然一愣。

    自己的先祖，也是到了东方的。

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