“马进忠！”

    初升的朝阳刚刚从渭水岸边冒出一个尖尖头来，李玮群就以相当不错的运气，找到了马进忠那支向北搜寻八旗兵主力行踪的分兵。

    干渴的黄土地上，泾渭相汇流下，河岸边少许的白杨树林，在冬季显得这样枯萎和乏力，渭河的河水从西南天际甩一个漂亮的弧线直奔黄土塬而来。

    马进忠带着百余名骑士驻足河边，他们的甲胄都十分完好，罩袍上也没有沾染血迹，看来并没有发生过什么激烈的战斗。

    这让李玮群既为之松了一口气，又对马进忠究竟有没有完成任务感到疑惑。

    “马进忠！你们找到八旗兵的行踪线索了吗？北面是否还有清军的大队兵马存在？”

    马进忠同样看着李玮群一行人马，他看到李玮群左右的卫士数量减少了许多，连李威帅的战马都已经挂了不少彩，将士们的身上更是为血污浸透。

    这一夜夜袭，毋庸置疑，是一场白刃相见的殊死搏斗。

    “北面……”马进忠犹疑着说，“夜色不明，时间也不足，我们并未渡河，只是在渭水南岸观察情况……南岸并无其他清军大股兵马的样子，至于北岸，我暂时也没有发现什么动静。”

    李玮群有些不悦地冷了一下脸，马进忠的回答并没有让他满意。因为昨晚一场夜袭，李玮群和高汝利都已经能够断定，吴三桂必定是得到了不少八旗兵的增援，那么北线怎么会没有八旗军大股增援上来的踪迹线索呢？

    其实这倒没什么奇怪的。

    在过去，渭水的南北两岸，饱受这条关中河流的浇灌，除了荒凉的黄土梁以外，还有许许多多连绵的庄稼地和没膝的蒿草滩。山川，河流，平塬齐聚渭南、渭北，秦岭隐隐如一痕淡墨，河流徐徐如飘动的玉带残阳铺水，波光耀眼，沙鸥翔集，苇荡摇曳，关中精华悉数在此。

    百姓农户之多，更是稠密如繁星。渭水两岸可以说得上是处处村落，到处都是人烟密集的地方。

    只是关中经过几场天灾人祸的摧残，特别是近来杨承祖、吉珪掀起的叛乱和吴三桂为了推行剃发令而进行的反复剿洗屠杀，已经把这块人烟稠密、乡村汇集的土地，烧成了一片废墟和白地。

    马进忠向北迂回搜寻的过程中，几乎就没有找到什么大的聚落。少数还在关中乡野生活的百姓，也都已经各自据寨而守，生活在山林险峻之处，渭南平原竟然变成了一片空旷旷的土地。

    马进忠是巧妇难为无米之炊，一路北上，找不到什么向导，也就更找不到什么关于清军活动的线索了。

    他苦笑着将这番情况解释给李玮群听：

    “……自杨吉祸陕以来，现今又有吴贼屠掠平凉、固原、巩昌，关中生民十不余一，连树木都死光了，过去那些绵延不绝、层层叠叠的梯田和村庄，已经全部被秦民废弃抛荒。

    如此惨淡的景况，又是深夜之中，到处是无人荒野，我们百计搜寻，也实在难以得到什么有用的线索。”

    李玮群听了马进忠这番解释，心中同样长长叹了一口气。他是大别山山区中的寨民孤儿出身，当然知道百姓流离失所之苦，再想到裴守约、王鑨经营陕州的成功，想到自己从开封、洛阳一路西行出关的时候，所目睹到大顺军辖区那种郁郁葱葱、朝气蓬勃又充满生机的景象。

    李玮群便对多尔衮、吴三桂，对这些外寇和内奸，充满了更深切的仇恨。

    他骂道：“吴三桂这汉奸索虏，落到我的手里，我一定要将他悬在渭水之上，活活饿死。”

    顺军骑士们在一旁听到马进忠所说的渭南惨景，同样为之愤慨。李玮群的部下虽然多是楚人，但这其中也有一部分出身其他部队的秦人。

    秦中乡人们想到李自成初定长安的时候，饱受战火折磨的关中大地，好不容易恢复了一丝元气。那个时候不少秦兵都在陕西见到了阔别多年的太平清时景象，长满了杨树、芦苇、青草夹杂着刺槐、柳树及桑树的渭水岸边，是何等的郁郁葱葱？

    渭河岸边的溪水还是那样的清澈，秦兵们归诚大顺后，有人曾经被从长安调去陕北镇守，沿途所见，皆是百姓休养生息的祥和气象，怎么想得到才不过一年时间，陕西又重新变为了一片人间地狱的模样？

    陕西籍贯出身的士兵们，知道自己的家乡遭到吴三桂的毒手，几乎都要忍耐不住，想要转身返回敌营再战一场了。

    马进忠又说：“我们沿途发现不少被废弃的村庄，大部分都是被放火烧过以后的丘墟。还有一些村子里至今道上尸首枕藉，吴三桂这厮放火烧了村子，却没有收拾平民百姓的尸体，任凭秦民尸首纵横相枕在荒野上，为禽兽所食。”

    “吴贼！”李玮群恨恨道，“我们一定要打回长安去。”

    将士们皆露刃以待，等待着将军的号令。不过李玮群还是忍耐住了怒气，他知道这时候最重要的事情依旧是尽快将消息带回潼关。

    “我们走吧……！时不我待，返旆潼关，就现在的情况来看，清军到底有没有调动大批八旗劲旅入陕还不好说。但是吴三桂获得了一部分满洲兵的增援，则是毋庸置疑的事情！西北战线，一定会是清军主攻的方向之一。”

    骑士们簇拥着李玮群和马进忠，大家挥动马鞭，战马迎着初升的太阳向东方奔去，在广袤荒凉的黄土地下投下一道道漫长的身影。

    最后一面顺军的旗帜离开了渭南，马进忠是陕西人，他恋恋不舍地又忘了故乡桑梓一眼，禁不住向李玮群问道：

    “反攻、反攻，我们何日能反攻回延安老家？”

    李玮群紧握着马鞭，咬牙回答说：“有晋王在，反攻回家的日子一定屈指可数了。”

    李玮群本来已经命令高汝利先行带队返回潼关，但是这名过去一直以反复无常而闻名的降将，这时候却放心不下，带着几十名骑兵守候在华阴一带。

    高汝利远远望见李玮群、马进忠等二百骑安然出关后，才笑了起来：

    “是我多虑了。”

    同样为防万一，赵应元也带着二千余名潼关守军，前出到华山一带等候李玮群。潼关守军本来就在华山沿线另外修筑有一些木垒，守军小心翼翼地前进，等看到骑兵们的战尘后，便马上派人出去接应。

    赵应元亲自带队出垒迎接众人，他抱住李玮群的双臂，敬服道：

    “晋王麾下真是没有一个简单的人物，大顺的精兵强将，悉在楚军啊！”

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