随州闯军经过数日夜的连续行军，利用大别山南麓的丘陵密林，有效掩盖了本军的突袭行动。在宋一鹤毫无察觉的情况下，就自牛心寨出发，绕开了控扼黄安县北路的大城关、白沙关、双山关等大别山隘口，迅速抵至麻城县城西北面的三角山一带。

    三角山地势突兀险峻，兼且密林丛生，本就是潜伏屯兵的很好地点。元末时湖广红巾军在抗蒙战事不利时，曾多次潜伏于此，稍息兵锋，卧薪尝胆以待时变，而今李来亨也充分利用了三角山的地利遮蔽之势，使得多达近七千名战兵的闯军主力部队，可以悄无声息地占据一个极为有利的作战位置。

    官军尚未知觉到他们攻城部队与围城大营相连接的蜂腰部位，正毫无遮掩地暴露在侧翼闯军兵锋之下。宋一鹤还以为城内士绅已然起兵，正在准备迎接官军入城，而突然被竖立在城墙上的闯军旗帜，大约是梅增智的狡兔之计？

    “流寇尚在随州，即便小李贼有飞将之步，也不可能跨过大别山，天降于麻城。我料定这不过是梅贼的狡兔之策、缓兵之计，定然是城内士绅已经起兵，正在争夺城门，梅贼不愿束手就擒，才出此下策，妄图唬吓官兵，尔辈岂能为此等拙劣计谋所玩？”

    宋一鹤对于麻城战局情势的悄然变化毫无体感，他一口咬定守军崩溃在即，更加紧勒令手下抚标督战，将从城墙上溃逃下来的败兵就地正法数十人之多，又令亲兵传令说开城以后可以纵兵大掠三日，妄图以此办法刺激官兵士气和斗志，实现宋抚台的夺城之望。

    只是官兵们都觉得既然士绅开城在即，自己实在没必要太过拼命，如果把性命交代在胜利的前夜，到时候就算巡抚大人真的允诺纵兵大掠，不是也轮不到自己吗？

    所以这些人该磨洋工的，还是在磨洋工。

    这对城墙上的守军，不啻是一个最好的消息。当红队将城内主战、主和的两派士绅都一网打尽以后，最直观的负面影响，就算本来领导守军的大量头目、将领消失了。红队队员虽然尽皆敢战锐士，可他们缺乏组织部队作战的经验，也没有本地士绅长久积累下来的威望，即使仓促代替那些被拘捕起来的士绅充任军官，也难以发挥守军的全部战力。

    在这种情况下，麻城守军几乎只能靠乡民们的各自为战了。

    缺乏大战经验的团勇、乡兵，即使是应对士气低沉、大磨洋工的官军，也表现的险象环生。官军炮火连续轰城，而缺乏军官组织的守军则实在难以做出有力回击，大多时候只能被动挨打。

    城墙被实心炮弹轰击的砂石飞溅，到处都是被炮击打伤、血肉模糊的乡兵在惨痛哀嚎。还有好几处防线已被官兵登城，若非红队队员充当救火队，集中鸟铳进行排枪射击，一时震撼住登城的官兵，那么麻城几乎已被攻破。

    战事正酣中，在宋一鹤抚标的逼促下，又有更多身手矫捷的土司兵攀爬云梯登城。这些来自施州卫的苗瑶洞兵，攀城如飞，立时就在城墙上夺下一块阵地，后面大批官兵跟着涌了上来，守军支撑不住，阵脚动摇，几乎全线崩溃。

    正在城下观望战局的宋一鹤，见到有官兵已把旗帜插到城墙上，欣喜若狂，欢呼道：“我兵胜矣！”

    他这时候感到战局已经变成一边倒的局势，胜利早成定局，为了让手下嫡系兵马抢占头功，终于不再做任何保留，将担任总预备队的抚标亲兵也投入攻城之中。

    此刻日头高升，阳光照耀在城墙之上，显出一片淡白而近于黄的颜色来。

    衰颓的守军乡兵一片又一片地摔倒在城墙上，还有不少失去军官约束的团勇已经溃逃下城，担任救火队的红队双拳难敌四手，怎么都无法止住溃坝之势。

    城外的官军则摆成了一条大横队的阵型，毫无保留，全线扑上。抚标精兵鲜丽的衣甲在阳光的照耀下闪闪发光，破城后的屠掠让每个官兵的脸上都升腾起一片潮红色的狰狞面容，人人眼中都透露着贪婪、喜悦和狂热。

    官军攻城队列像一轮新月般，以一条半弧形从麻城的西北面围到麻城的南面。炮火急射，飞石溅落，官兵的呐喊声如海潮翻涌，地动而闪耀，飘扬中的明军军旗像是无数云朵似的，重重叠叠，令守军为之心悸动摇。

    “宋一鹤的攻势已经到达顶点了。”

    在三角山“笔架飞瀑”的景观一侧，张皮绠带着两名小校飞驰回来。战马停在李来亨的临时指挥部前，过分年轻的小将停住脚步，对少虎帅说道：“官军已经全线扑城，围城大营几乎无人留守，宋一鹤对战场外围毫无警戒提防，这样的用兵简直还不如于大忠之类土寇。”

    张皮绠的年龄虽然很小，但他经历过的战事还真不比宋巡抚要少多少，又跟着郭君镇一起讨平了大别山的割据武装，战场大局观和眼界都有了长足开拓，几句话就将战场情势分析明晰。

    湖广闯军除了白鸠鹤留守随州以外，其余大将腹心，几乎是全数出动，李来亨对黄麻战局的重视，亦可见一斑。

    方以仁虽然并非军旅出身，但他本就喜好戎事，亦能骑得烈马，此时也乘着战马，还收起了他常用的那柄白金骨折扇，转而拿了一副弓箭，微笑说道：“府主，此天赐良机，一战尽收汉东，天予不取，反受其咎，时至不迎，反受其殃，还请各队大兵立时出击。”

    李来亨深吸了一口气，通过红队和恳德记的情报网络，他也大概知道宋一鹤在黄麻两县集中了一万多人的官军精兵，若是正面硬打阵地战，不到七千的闯军必然不是官军的对手。

    这六七千人，可算是他数年纠合而成的全副身家啊！

    宋一鹤已把襄阳的分守兵大部调走，枣阳可说是唾手可得。可李来亨放弃了闯军预定夺取的枣阳，而率领全部老本劲兵，跨越大别山南麓，远征黄麻，目的即在于一举攻灭湖广官军的主力部队。

    他的目标绝不止于利用沈庄军事变夺取黄麻，黄安、麻城二县的土地、民户，随时可取，歼灭湖广官军的全部机动兵力才是最重要的目标！

    但想以不到七千的兵马，消灭一万多人的官兵，也多少有些异想天开啊。

    “雄丽，你做好准备了吗？我把最大一股步卒都交给你指挥了，堵截官兵，绝不可使一兵一卒漏网，一旦有失，我们即便克取黄麻，也免不了为张献忠和革左五营空做嫁衣。”

    李来亨将随州闯军中最大一支步兵部队交于郭君镇指挥，显露出对郭君镇的器重更在担任闯军节度副使的高一功之上。

    他并不觉得解除麻城之围，乃至于重创宋一鹤的官兵有什么难度。李来亨最为担心的是，若不能一股歼灭宋一鹤绝大部分主力，那么闯军虽然可以夺取黄麻两县，但要进一步拓展势力就很困难了，官兵进攻固然不足，但各守城池还是能令闯军分外棘手。

    而且黄麻大捷的消息一旦传开，那么正在大别山山脉东侧游动的张献忠、革左五营，这两支兵马极有可能返回湖广，同李来亨争夺地盘。

    一定要在西营、革左返回汉东以前，将随州闯军的势力扩张到可以抵制他们侵夺的地步。

    “绝没问题。”郭君镇倒是毫无压力，他浑不在意地点了点头，扬起马鞭便飞驰入大军队列之中，甚至未跟李来亨再多说两句话。

    李来亨一时愕然，和方以仁、高一功几人相互对视，最后自嘲地笑了笑，叹道：“我对雄丽很有信心，但他也应该多说两句话嘛。”

    高一功走近到李来亨的身侧，拍拍他的肩膀，带着一种沉稳有力的信心说道：“也是你当机立断，现在闯军才能占有如此有利的出击态势。我想此战必胜，来亨不要再有太多顾虑。”

    “我明白。闯军精骑要负责冲击官兵中军，乃至于擒杀宋一鹤的重任，我担心摇旗不够谨慎，还是要一功大哥担此任务。”

    可惜，李来亨心想的是如果沈庄军事变再晚一个月，等他在随州预谋的军制改革初步推行以后再开战，那他绝对有百分百的信心将宋一鹤所有兵马歼灭。

    但现在的随州闯军，依旧还是一支相当旧式的军队，即便相比官军中较精锐的军队，也毫无特别的优势。

    唉……湖广水网甚多，只要给够时间，大造水车，利用水力锻锤的效能，李来亨有信心在很短时间内就把闯军的整体装备水平提升一个档次，如此拿下宋一鹤绝无问题。

    他也不得不自嘲，天下岂总有百分之一百的胜局，自己还是缺乏破釜沉舟、乱战破敌的胆魄和勇气，总想着追求十足稳当的局势，气魄不足呀！

    “世威，铳炮各队要将围城大营彻底击毁，剩下的……皮绠，你还有艾卓，你们两队留下来跟我中军亲兵一起冲击敌阵。”

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