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    李来亨并不知道，由于他的出现，历史已经出现了许多微妙的变化。他让闯营在竹溪以极小的代价攻破了县城，又使得历史上闯营本来战败的军岭川之战取得重大胜利——其结果，一是使得闯营比之历史上实力恢复得更快了，二则是使杨嗣昌下了远比历史上更大的本钱来围剿鄂西。

    在历史上，官军的这次围剿，真正参战者只有杨世恩和罗安邦两支楚兵，不到六千人。他们会在香油坪遭到李自成和罗汝才的伏击，损失殆尽。

    可现在不仅仅是杨世恩、罗安邦两支兵马，原本历史上，一直在兴山县水月寺不动如山的闵一麒和尹先民两千沅兵，却出现在了夷陵附近；原本全部留在南漳不动如山看戏的竿兵，也在湖广巡抚方孔炤的亲自调遣下，调动了一部分到大木坪；除此之外，本来留在荆门的荆州道冯上宾的亲兵、留在荆州的湖广巡抚抚标，也都有不等兵力参与到了这场决定闯营生死存亡的大战之中。

    官军猬集在兴山、夷陵、秭归、远安、南漳附近几个县的兵力，已经超过一万多人，这是自从洪承畴调离秦督任上以来，朝廷最大规模的一次搜剿作战了。

    李来亨、刘宗敏、王光恩分别率领部队，在风雪之中急行军赶回庙坪。气氛空前压抑，人人心中都悬着一块石头。夷陵州城能否攻下？沅兵到底什么时候会渡江？

    这一切都不好说！

    留守庙坪的白旺办事十分得力，他将俘虏和聚落居民全部管理的井井有条。等刘宗敏和王光恩的大兵抵达后，白旺还让庙坪的百姓做了些饭菜，供大军午餐。

    李来亨则直接带刘宗敏和王光恩等人去了关帝庙，还有几十名官兵被俘虏在那里——这群人将关系到夷陵之战的胜负关键。

    “捷轩叔、王掌盘，这些官兵俘虏愿意为我们带路。”李来亨将殿门推开走了进去，说道，“我们把精兵混在俘虏里，骗开州城大门。如今风雪连天，雾气蔓延，官军极难分辨清楚。只要能够骗开城门，咱们一拥而入，必可轻取夷陵州城。”

    那几十名官兵俘虏还跪在地上，为首的军官听到李来亨的话后，也连连点头，表示：“对对对，诸位大王莫要杀我！我们只是些四川的卫所兵，川抚和杨督师不和，不愿出精兵来此助战。便到处搜罗了些卫所兵，来守夷陵。我们卫所兵吃不饱、穿不暖，又受尽营兵的欺压，大王放我们一条生路，我可以为义军带路啊！”

    “哦？”王光恩两眼一眯，感到局面似乎还有希望，“州城内驻军也都是卫所兵吗？”

    俘虏仰头答道：“回禀大王，南津口驻军也是四川的卫所兵，约有四百人。州城之中则有卫所兵四百人、营兵二百人。”

    李来亨也补充道：“卫所兵和营兵待遇不均，素有矛盾。州城又只有六百守军，我们趁隙而进，一定可以取得大捷。州城其他官兵，都因为两位副总兵被围在羊角山，出城去救援了。”

    王光恩审时度势，这才终于点头。义军中许多都出身于陕北边军，也有非常多的人是卫所军户出身。他自然知道，自从卫所军制败坏以后，朝廷又改行营镇军制，虽然营兵和卫所兵也存在一些重叠，但同样矛盾极多。

    这些关帝庙中的降兵俘虏，很大程度上就是因为受到营兵的欺压，待遇不公，所以很快就愿意投降带路了。若能充分利用卫所兵和营兵之间的矛盾，赶在沅兵抵达之前，攻破夷陵，并非不可能的事情。

    李来亨拍拍桌子说：“王掌盘怎么看？时不我待，还请立即定下主意。”

    “这……”王光恩依旧犹疑，他看了看刘宗敏，终于下定决心，“好！老子这把就陪你们拼了！关营全军扑上，打破夷陵城！”

    “守宇老弟既然定下主意了，那咱们就开干吧。”刘宗敏畅怀大笑，终于将肚子里悬着的石头全部放下了。只要关营肯全力合作，他便觉得，战局尚有希望。

    “来亨、可成，你们都和白旺快去调兵，咱们不能再耽误时间了。”

    李来亨和谷可成都应允了一句，李来亨叫上庆叔，立即出殿。他让庆叔和郝摇旗去给小虎队整队，自己则和谷可成找到白旺，将刘宗敏的命令带给了白旺。很短时间内，本来分散驻扎在庙坪中的闯营各支部队又被聚集了起来——除了留守大木坪山寨，以防万一的高一功外，闯营所有能够动用的力量都集中到此了。

    庙坪中居民为大军做饭的炊烟渐渐熄灭，王光恩的三弟王昌下令吹响号角，关营兵马旗帜挥动，率先南下。紧跟着，刘宗敏、李来亨、白旺也各自带着人马离开了庙坪——关帝庙中妇孺的那几十名卫所兵，此时也加入到闯营的队伍中。

    他们走在最前面，负责带路，一些人已经将明军的衣甲脱了下来。交给闯营中，最为精悍的战士们穿戴，准备之后混在这些官兵俘虏里，一鼓作气控制城门。

    大军因为时间有限，没有准备攻城器械，等同于将希望完全寄托在那几十名降兵身上了。这风险实在太大，但时间如此有限，也是毫无办法下的一种办法。

    风雪愈大，路上毫无行人。李来亨考虑到郝摇旗过去诈城失败的糟糕履历，没有将这个任务交给他，而是亲自换上了明军衣甲，混在官兵俘虏中骗城门。

    刘宗敏也把指挥全军的重任交给了王光恩，他天生神力，武勇更在郝摇旗之上。官军俘虏不过数十人而已，混在其中的闯军精兵大约有二十人，要靠这几十人夺下城门，刘宗敏自然认为，非自己亲自上阵出马不可。

    闯营锐卒们都冷冷不说话，他们跟着官军俘虏独自先到夷陵州城城门附近。而剩余大军，则留在更后面的位置，依靠大雪的掩护藏匿踪迹，以免守军察觉。

    城墙上这时也堆积了许多飞雪，城头守军都是一副精神不振的模样。他们卫所兵待遇比营兵低太多了，根本没几个人想为这等待遇卖命。有人看到底下官兵在叫城门，稍微辨识了一下，认出了几张熟悉的面孔，完全没想一下，就打开了城门。

    卫所兵的松懈程度，让李来亨大大松了一口气。所有的闯营将士都全神贯注，李来亨和刘宗敏跟在俘虏身后，一小步一小步慢慢走入城门之中。他们一边走着，一边将手摸进罩衣之中，按住了各自的兵器，只等着刘宗敏和李来亨两人的命令。

    有三四名卫所兵从城墙上走了下来，他们看到刘宗敏那标志性的虬髯胡须后，有些诧异，想不起守军中还有这么一号人物。有一名官兵便靠近过去，盯住刘宗敏问道：“老哥，看着有些眼生？”

    刘宗敏露齿大笑，顺手将短刀从罩衣中摸出，左手抓住那名卫所兵的肩膀，像提住小鸡一样把他拉了过来。右手短刀一抹，便将他斩杀了。

    “动手！”

    李来亨怒吼一声，闯营所有锐卒一齐将罩衣掀开，露出兵刃。城门内外一片寒光闪烁，把守城头的卫所兵们还未反应过来，对面前的场景一片诧异时，便被闯营锐卒们突入了城中。

    战士们的行动十分顺利，大部分卫所兵都缺乏充分的军事训练，许多人都在第一时间丢下兵器往城内跑。只有少数营兵冲向城头处，想要重新堵住城门。但刘宗敏何等人物，他的武勇还在郝摇旗之上，纯以蛮勇而论，是这个时代最强悍的人物之一。

    只靠着手上一把短刀，刘宗敏便连杀数人，势不可挡。他大步迈上城头，将火盆全部踢翻，在城门上方引起一片火灾。藏伏在城外的王光恩和白旺，他们望见城头火光亮起后，知道刘宗敏与李来亨办事成功，当即便拉起所有部队，直接冲向城门处。

    李来亨则不慌不忙，他组织闯营锐卒和官兵俘虏们将城门内外稳稳守住。又将想要关门的营兵击退，虽然城内守军对李来亨这几十兵马，具有绝对优势的兵力。但他们猝不及防，城门处的守军并不多，而刘宗敏在城墙上纵火冲杀，也引起了很大混乱，牵制了守军部分兵力。

    当城内守军终于反应过来，急忙将兵力向城头集中的时候。王光恩和白旺也率部赶到，风雪将他们的踪迹隐藏得很好，使得这上千军队就藏在离城门很近的地方而不被发现。

    “‘乳虎’，干得真漂亮！”

    王光恩难得称赞了李来亨一声，随即关营大军便自城门汹涌而入。上千战兵根本不是城内以卫所兵为主的六百守军能够抵挡的。在大木坪山寨，吃了明军精锐竿兵之苦的关营，这时就把气都撒到守军身上了，冲杀十分猛烈。

    李来亨将红缨毡笠帽解下，擦了擦额头的血迹，对带兵控制城门的白旺说道：“好在我们动作够快，沅兵尚未赶到，事情还很顺利！”

    刘宗敏下了城头，便带着“九条龙”谷可成和“虎焰斑”辛思忠这两员骁悍副将，直扑城中央，控制十字路口。王光恩则派他的三弟王昌带着数百人，剿灭城内残敌，并派副将李世英去进攻州署衙门。

    经过一番厮杀后，天色接近傍晚，雪也小了很多。李来亨望着远远渐渐变暗的天空，突然听到一声炮响，他心中陡生不安，“哪里来的炮响？”

    郝摇旗和张皮绠从城墙上奔了下来，急吼吼喊道：“沅兵来了！”