李自成对李来亨聚集部众的速度十分满意，他又连声夸赞李来亨是自家千里驹，骄傲自豪之情溢于言表。其实高一功的人马聚集速度还要更快些，但高一功办事周到，比起李来亨小心谨慎一些。他一边聚集兵马，一边还将此前制作的一些攻城器械搬运了过来。

    李双喜和党守素也将那队亲兵马队带往县城方向，他们两人都骑在战马之上，身姿迅捷非常，眨眼间就已经接近了城头，引起城头守军一片惊呼声。

    县城里的守军对闯营的进攻早在意料之中，但他们没料到，天还没亮透，流贼便来大举进攻，很有些吃惊。有几名秦军官兵，对城下梭巡流寇的嚣张十分气愤，便对着亲兵马队射出两箭，但由于距离过远，加之骑兵行动快速，没有射中一人。

    但李双喜随即示意了党守素一眼，党守素立刻会意。他骑在马上，在奔腾的间歇，双手脱离绳索，引弓射箭，飞起一箭，如雷霆扫过般，正中城头守军肩膀之上。虽然未将守军当即射杀，但如此一箭还是令官兵大为恐慌。

    李自成十年来对于攻破城寨具有丰富的经验，他几句话间便将高一功的人马和李来亨的小虎队，编制成了许多支小队，分配不同任务。没多长时间，这几十支小队，便集结到了距离县城很近的距离，旗帜、甲仗和攻城器械如林前进，不断压迫着城头守军的精神底线。

    李来亨和高一功两人相顾一眼，一起走上前去，同时下令将士们立刻登城。从山阳县县城的西面到北面，三十多个小队一起出动，转瞬间就将城周干涸的浅壕填满，靠上了城墙。

    将士们用简陋的梯子鱼贯登城，在前边的将士们都是将大刀咬在嘴里，以备在刚上城头时倘若需要砍杀，免得临时从腰间抽刀会耽误时间。

    步兵们飞快冲过了被填埋起来的干城壕，守军虽然恐慌，但犹且具有一定组织性。官兵和许多城内的民夫，一起将砖头、檑木和其他各色杂物丢下去，打击攻城者。但这时李双喜和党守素带着卫士们下马，他们和其他弓箭手们聚集在一处，放箭压制城头的守军。

    李来亨正在城下指挥步兵登城，他看见李双喜和党守素不顾友军在攻城，放箭雨射击城头，导致不少小虎队的步兵也被射伤。心中颇为恼怒，有意过去争辩两句，却被高一功拉住了手。

    高一功指了指李自成的方向，李来亨才发现老掌盘正盯着自己。李自成此刻一脸严酷，说道：“半日破城，岂容耽搁，各自负责好各自的事情就行！”

    李来亨这才知道，李双喜和党守素的做法，是得到了李自成的授意。

    当然，李自成的做法自有他的道理在。城头守军虽然具有居高临下的优势，可此时同时面临闯营弓箭手和步兵的攻击，两个方面不能顾全，左支右绌，便出现了一些差漏。他以部分友军步兵也被射伤的代价，换取敌军防御的迅速崩溃，反而可以更大程度减少友军将会付出的伤亡。

    李来亨仔细思考两遍，也能理解这其中的到来。只是在情理上，他心中自然会有几分的不适感。

    李自成的攻城策略，重视效率和速度，比之李来亨的用兵手腕，严酷许多。他看城头守军左支右绌，无法顾全的样子，感到时间成熟，便将马镫一磕，同时将宝剑一挥，大声下令：“攻破城门！”

    老掌盘身先士卒，飞奔过干城壕，冲到城门前。身边的亲兵们，则合力抱着攻城桩木，撞击城门。此时城楼上被李双喜放火箭点燃了起来，时有飞瓦和燃烧的木料落下。一个火块恰好从李自成的面前落下，几乎打着马头。他用剑一挥，将落在空中的火块打到一旁，回头大叫一声：“快！”

    亲兵们大受振奋，合力一撞，便将县城那扇并不厚实的城门撞开了。城门后还有小小的瓮城，但守军兵力不足，没有在瓮城中放置预备队。

    李自成自己首先冲进城去，其余奇兵跟在他背后，飞奔前进。奔到十字街口，李自成又将剑一挥，大声说：“分开！”卫士们便分成两队，夹击城楼上的守军。

    李来亨被老掌盘这一连串使人眼花缭乱的攻城手腕所折服，几乎楞在当场。他看到高一功已经带领本部兵马，登上城头，控制住一段城墙后。才赶紧反应过来，将腰刀拔在手中，一样大喊一声“跟我上”，奔腾冲过干城壕，尾随李自成之后，冲入县城之中。

    县城内的守军士气已经彻底瓦解，只有很少的十几人尚在城头和闯军作战，其他人均作鸟兽散。一些溃兵大难临头前，还不忘在城中抢掠些细软民财。

    李来亨看不过去，挥刀连续斩杀两名乱兵后，吩咐庆叔带小虎队的步兵，迅速入城控制公私仓廪、府库，弹压乱兵。

    “老掌盘用兵神速，半日破城，而今尚不过一个时辰，便已破城！”

    李来亨带着一队步兵，拥到李自成身边，帮老掌盘弹压住了最后几名在做抵抗的官兵。他看到李自成身先士卒，率先入城，右臂还被一块燃烧的木料灼伤，佩服不已。

    李自成卷起身后的披风，撕下半块破布，将伤口草草裹起，才答道：“大局未定，来亨你快带兵去控制衙门，守备、教谕、典史一干人等，都不能放跑！”

    “好！”

    李来亨一声答应下来，他也想在老掌盘多表现一番。便不待李双喜、高一功各部跟进，自己带着小虎队十几名步兵，直接冲去衙门方向。县衙那里还有六七名衙役捕快，但他们不着甲，也没有什么兵器，见到如狼似虎的义军将士冲了进来，一个个根本不敢抵抗，全将水火棍丢在地上，抱头等死。

    李来亨在衙门中过了两间庭院，转了两圈，除了几个官印外，什么也没搜到。便勒令士兵将那些捕快吊起来，拍着腰刀骂道：“城里教谕、守备、典史这些人都跑去哪里了？谁答得慢，就先砍了谁的手！”

    那些衙役听到李来亨的恐吓，争先恐后抢答起来，都说县城头面人物都躲在关帝庙，只有守备张岩不知道在何处。

    李来亨心里一盘算，感觉两头都不能放过。他狠下心，挥手一刀将最前面那名衙役斩杀，喝骂道：“守备到底在哪里？不说出来，你们都得死！”

    那些衙役恐慌至极，他们整个人被小虎队的士兵悬吊在县衙的梁木上，摇来晃去，全都说实在不知。李来亨见已经逼问不出什么线索了，便将腰刀在衣服上一抹，收回鞘中。

    “兵分两路，县城才一个城门，守备绝对逃不出去！我带队去拿下关帝庙，你们继续在城里搜索，务必抓住守备！”

    县城城小，总共只有一个城门，李来亨相信守备除非飞出去，否则绝无办法逃出山阳县。他急着拿下县中所有头面人物，立下大功，便将部队分成两支，一支留在县衙附近搜杀守备，另一支跟着自己，在一名衙役带路下，直奔关帝庙而去。

    “义军老爷，跟我走！我已有三个月没领过饷银了，早恨透城中这班大官了，我就是一个衙役，我真不是官兵啊！”

    那衙役被李来亨一言不合就动手杀人的做派，吓得半死，一边带路，一边连番解释，跟城里的官绅划清界限。

    “别废话！快带路，迟了半刻，你就看不到明天的太阳了！”

    李来亨用刀背拍打了衙役几下，催促他赶紧带路。一行人马不停蹄，半路上有几名不开眼的溃兵在抢掠民财，正撞上焦急的李来亨，都让火急火燎的乳虎一刀砍了。

    他和一众小虎队将士，环甲露刃，列队而进，一路上居民惊避，谁敢阻挡？关帝庙前本还有十来名乡勇守卫，但他们一看到小虎队冲杀过来，便将兵器丢在地上，转身逃跑。李来亨冷哼一声，大叫“跪下免死，逃跑立杀”，那些乡勇便连跑都不敢跑了，双腿打颤，径直跪伏在地上，连连磕头，口呼“大王饶命”。

    李来亨大踏步走过去，一脚将关帝庙大门踹开。殿内的桌子上还摆着几盘菜肴，甚至还有半杯没有喝完的酒水搁在那里。几名官绅打扮的人物，缩在大殿一角，身份最高的教谕张万道躲在供奉祭品的桌子下面，被小虎队士兵直接拽了出来。

    “谁是教谕？谁是典史？不说就全都杀了！”

    李来亨一声令下，左右两边的卫士便将刀剑拔出，寒光闪烁。乡绅们惊骇无比，全都看向了张教谕，年迈的张教谕连连挥手，赶忙叫道“我不是！我不是！”，却毫无意义，还是让小虎队先捆绑起来，拖了出去。

    “守备呢？你们有人看到他的踪影没有？”

    守备张岩还是找不到踪迹，不知躲到哪里去了。张守备此前在李来亨伏击官兵时，率领秦兵溃围而出，颇为棘手。现在虽然已经破城，大局渐定，但抓不住张守备，李来亨心中还是不大安定。

    那几名跪在地上的乡绅，你看看我，我看看你，都不敢说话。半天才有一个胆子大点的人，用膝盖向前挪蹭了两步，答道：“大王，张守备……张守备在大兵破城前，说是要去杀贼……不、是抗拒义兵，就带了两名亲兵，先离了关帝庙。”

    “好小子！”李来亨咬牙切齿哼了一句，“这个守备杀害我不少将士，绝不能让他跑掉！”

    李来亨大手一挥，留下三名士兵看住关帝庙的十几名官绅乡勇，等着老掌盘和其他诸将过来接管。自己则带着剩下兵马，在衙役带路下，在城内大搜张守备的下落。