就在镇南军攻打大魏帝国陷入僵持之时，镇南军西蛮都护府的镇守使薛礼，亲率两个禁军卫、两个府兵卫以及二十万乡兵组成的远征军，踏入了西蛮都护府以北的茫茫沙漠。

    两个禁军卫分别是镇南禁军第三卫和镇南禁军第四十卫，其中薛礼兼任禁军第三卫的主帅，禁军第四十卫的主帅则是徐晃。

    两个府兵卫分别是镇南府兵第二十卫和镇南府兵第二十一卫，主帅分别是卞祥和杜壆。

    二十万乡兵则被分为四个临时的乡兵镇，两个禁军卫和两个府兵卫各配了一个乡兵镇，来帮助押运粮草。

    为了保证远征军能顺利穿越两千多里的沙漠，西蛮都护府不但为远征军配备了超过三十万匹驽马，还筹集了四万头骆驼，携带了大量的淡水、食物和各种作战物资。

    沙漠的气候十分恶劣，白天酷热难耐，晚上又变的很冷，还时常刮起沙尘暴，大风刮起时，漫天黄沙，天昏地暗，甚至能轻易把人给埋在流沙里。

    卞祥吐了一口嘴里的沙子，然后嘴里嘟囔着：“咱们就不应该选择走这一条路去吐兹帝国，我就不信咱们镇南军非要横穿淮州府、宣州府和郁州府，有哪个将门敢不同意。”

    杜壆跟着也吐了一口痰，痰里同样带着不少沙粒，“少说几句话吧！还能少吃一点儿沙子！”

    薛礼、徐晃此时也跟卞祥、杜壆走在了一起，薛礼随即说道：“沙漠虽然不好走，但至少我镇南军的后勤通道不会受制于人，何况我镇南军选择独自反攻吐兹帝国的南部地区，也是希望能把吐兹帝国的南部地区，变成我镇南军的势力范围。”

    杜壆犹豫了一下开口问道：“使君，主公真打算把势力扩展到吐兹帝国？”

    薛礼说道：“这得看我们远征军在吐兹帝国打成什么样，要是我们远征军被罗兰军队给撵出了吐兹帝国，那也就什么都不用想了。”

    卞祥大大咧咧的说道：“我镇南军打遍天下无敌手，当初主公领着几百人就能纵横罗兰帝国，我们远征军有六十四万人，以后兵力还会增加，我看别说吐兹帝国了，就算把罗兰帝国打下来，也不是不可能的。”

    薛礼摇头说道：“罗兰帝国可不是什么小国，听说罗兰帝国的疆域广阔，人口超过一亿三千万，我们远征军的作战目标，只是帮吐兹帝国把罗兰军队撵出去，至于攻打罗兰帝国的本土，我镇南军暂时还没有那个计划。”

    顿了一下薛礼说道：“主公当初能率领几百人一路从罗兰帝国杀出来，主要是主公身边那几百人都是武者，其中还不乏大宗师级别的猛将和宗师级别的猛将，主公也说过，罗兰军队的战斗力其实并不弱，我们与罗兰军队交手之时，万万不可轻敌。”

    薛礼话音刚落，这时从大军队伍的前面传过来了消息，前方现在又刮起了沙尘暴。

    薛礼、徐晃、卞祥、杜壆四人互相看了看，都露出了无奈的表情，立即下令队伍停止前进，开始把马匹、骆驼和马车围拢到一起，准备迎接又一场沙尘暴。

    瑞康七年的八月二十日上午，镇南军派往吐兹帝国的远征军，已经在沙漠里走了一千五百多里，差不多走了四分之三的路程，大约再穿过五百多里的沙漠，就能进入罗兰帝国的南部地区。

    然而今天远征军刚刚启程不久，大军队伍的前面就传过来一个让薛礼、徐晃他们震惊的消息。

    在沙漠的前方竟然出现了一支军队，而且是一支罗兰帝国的军队。

    对面罗兰军队的四名统帅，此时也非常震惊，没有想到在沙漠中还能碰到一支规模庞大的军队，而且这支军队正是他们准备与之作战的燕国镇南军。

    罗兰军队的四名统帅，分别是罗兰帝国第六军团的军团长叶菲姆德、第七军团的军团长马夫里克、第十六军团的军团长罗夫格尼和第十七军团的军团长热尼奇亚。

    此时四名罗兰帝国的军团长，率领着各自的军团进入这片沙漠，其实与镇南军这支远征军的目的差不多。

    镇南军的这支远征军，想要穿过这片沙漠，反攻吐兹帝国的南部地区，而罗兰帝国这三个军团，则准备横穿这片沙漠，远征大燕帝国的西蛮都护府。

    是的，没有错，罗兰帝国组织了四个军团，要远征镇南军所控制的西蛮都护府。

    而罗兰帝国之所以在还没有彻底攻占了整个吐兹帝国之前，就抽调出来四个主力军团去远征西蛮都护府，则是因为罗兰帝国的皇帝伊万尔卡，得知自己当年准备迎娶的罗兰帝国第一美女乔安娜，竟然成了大燕帝国镇南侯李斌的女人，甚至已经给李斌生下了一儿一女。

    这对罗兰帝国的皇帝伊万尔卡来说，简直是奇耻大辱，这才在吐兹帝国境内的战事没有结束之时，就独断专行的从吐兹帝国境内的战场上，抽调出来了四个主力军团，去攻打镇南军所控制的西蛮都护府。

    并且这四个军团只是第一批远征西蛮都护府的军队，罗兰帝国的皇帝伊万尔卡已经在国内筹建第二批远征西蛮都护府的军队了。

    至于罗兰帝国的皇帝伊万尔卡，怎么知道乔安娜成了李斌的女人，则是吐兹帝国暗中透露出去的。

    吐兹帝国这么做，就是希望能早日把镇南军拖下水。

    “镇南军既然出现在这里，应该是准备要攻打吐兹帝国的南部地区。”第七军团的军团长马夫里克沉声说道。

    第六军团的军团长叶菲姆德搓了搓手，脸上带着杀气说道：“既然碰到了，正好把这支燕国的镇南军消灭掉，我们再继续赶赴燕国的西蛮都护府。”

    第十六军团军团长罗夫格尼有些担忧的说道：“据斥候回报，沙漠里这支燕国镇南军可能有几十万人，我们四个军团也许得在这里打一场硬仗了。”

    第六军团军团长叶菲姆德不在意的说道：“我们四个军团出发之前都刚刚补充了新兵，如今我们四个军团全部是满编状态，总兵力加起来足有八十万，这还不算随我们四个军团一起出征的五十万仆从军，消灭这支燕国镇南军，应该不会有什么问题。”

    罗兰帝国的陆军，一共下设有三十六个军团，每个军团都下辖若干支万人队。

    第六军团、第七军团、第十六军团和第十七军团，在罗兰帝国的军中都算是主力军团，平时每个军团就下辖十几支万人队。

    在上述四个军团加入吐兹帝国的战场前，四个军团又纷纷进行了一次扩编。

    如今这四个军团都下辖二十支万人队，每个军团的兵力都超过了二十万。

    第十七军团军团长热尼奇亚随即附和道：“叶菲姆德侯爵说的对，我们四个军团加上五十万仆从军，总兵力已经超过了一百三十万，我就不相信出现在沙漠里的这支燕国镇南军，兵力还会超过我们，如果能消灭了这支燕国镇南军，也许等我们进入燕国的西蛮都护府之后，会变的轻松很多。”

    罗兰帝国的这四位军团长，都是罗兰帝国的世袭伯爵。

    第七军团的军团长马夫里克点了点头，“在沙漠这里遭遇镇南军，总比城池里的镇南军要好打很多，传令各部准备作战吧！”

    得知前方出现了罗兰帝国的一支大军，薛礼、徐晃、卞祥、杜壆四人立即汇集到了一起。

    “罗兰军队怎么会出现在沙漠里？”卞祥皱眉问道。

    徐晃马上说道：“很明显，这支罗兰军队很可能是要去我们西蛮都护府。”

    “西蛮都护府？莫非罗兰军队还想攻打我们西蛮都护府？”卞祥的表情有些吃惊。

    薛礼沉声说道：“不是可能，而是一定，这支罗兰军队一定是准备要去攻打我们西蛮都护府的！”

    杜壆朗声说道：“既然碰上了，那也就没有啥说的了，使君，您就下达作战命令吧！”

    薛礼点了点头，“命令各卫立即开始收缩队伍，虽然沙漠里无法修建营寨，但可以让将士们用马车车厢围出简易的车墙，另外各卫要注意保护好水和食物，如果水和食物被罗兰军队抢走的话，沙漠里可没有补充的地方。”

    天，沙漠中的镇南军和罗兰军队并没有开战，到了第二天上午，双方才在沙漠中相对列阵。

    镇南军这边，薛礼把自己镇南禁军第三卫的六个重步兵旅，摆在了己方大阵的最前面，并排形成了六个重步兵的战阵。

    在六个重步兵战阵的后面，又是一排六个重步兵的战阵，第二排六个重步兵战阵则属于镇南禁军第四十卫。

    而在这十二个重步兵战阵的左右两翼，还各有三个轻骑兵旅，负责己方大阵侧翼的安全。

    左翼的三个轻骑兵旅隶属于镇南禁军第三卫，右翼的三个轻骑兵旅隶属于镇南禁军第四十卫。

    薛礼、徐晃、卞祥、杜壆四人，带着一些将领和各自的亲卫部队，就待在了第二排六个重步兵战阵的后面。

    在薛礼、徐晃等人身后，又是两排十二个重步兵旅，组成的十二个重步兵战阵，这十二个重步兵旅则分属于镇南府兵第二十卫和镇南府兵第二十一卫。

    在第三排和第四排的十二个重步兵战阵的左右两翼，同样各布置了三个轻骑兵旅，左翼三个轻骑兵旅是镇南府兵第二十卫的，右翼三个轻骑兵旅是镇南府兵第二十一卫的。

    在第四排六个重步兵战阵的后面，是两个府兵卫的十二个轻步兵旅，所组成的两排十二个轻步兵大阵。

    再后面则是两个禁军卫的十二个重骑兵旅，由于在沙漠上，不利于重骑兵发起冲锋，所以薛礼把十二个重骑兵旅放在了最后面，充当预备队来使用。

    其实十二个重骑兵旅还不算是最后面，在这十二个重骑兵旅的后方，是用大量马车车厢围起来的四个车墙营寨。

    而在四个车墙营寨之中，还有二十万已经武装起来的乡兵。

    这二十万乡兵与十二个重骑兵旅一样，被薛礼充当了预备队。

    与镇南军相比，罗兰军队那边排出的大阵，在横向宽度上要远超过了镇南军，罗兰军队在大阵的第一排，就横向布置了十六个重步兵万人队。

    第六军团军团长叶菲姆德骑在战马上，扭头对第七军团军团长马夫里克问道：“马夫里克侯爵，今天我们怎么打？”

    按照罗兰帝国皇帝伊万尔卡的旨意，第七军团的军团长马夫里克，将作为这次远征燕国西蛮都护府的总指挥，其他三个军团长都为副手。

    第七军团的军团长马夫里克，沉吟了一下说道：“我看先派一支重骑兵万人队冲一次，试探一下镇南军的虚实。”

    第十六军团军团长罗夫格尼随即皱眉说道：“可是这里都是沙子，重骑兵冲锋之时，很难能保证速度，而没有速度，重骑兵的威力至少得减弱三分之一。”

    马夫里克断然说道：“威力减弱三分之一也是重骑兵，想试探出镇南军的虚实，最好的办法就是由重骑兵冲阵！”

    顿了一下马夫里克接着说道：“这样，就由我的第七军团派出一个重骑兵万人队，先来试探一下这支镇南军的实力到底如何！”

    随后不久，从罗兰军队大阵的后面，缓缓走出了上万名罗兰帝国的重骑兵，来到了己方大阵的前面，组成了若干个冲锋阵型。

    罗兰帝国的重骑兵非常出名，在西方被称为可以移动的钢铁怪兽。

    每名罗兰帝国的重骑兵都配有一匹罗兰马，一副全身铁甲、一支四米多长的长枪、一把近战用的佩刀、一面圆形盾牌，罗兰马身上还披了用铁片和牛皮所制作的马甲。

    罗兰马是罗兰帝国特产的一种战马，罗兰马的肩高能达到一米四左右，自然站立头顶高度能达到一米八左右，负重可以达到五百斤以上。

    罗兰帝国之所以能在近百来，吞并了大大小小上百个国家，罗兰帝国的重骑兵可谓功不可没。8)