孙阁老说到做到……

    他终于临阵脱逃了。

    孙阁老以自己生病为理由上奏请求告老，九千岁虚伪地挽留，然后他再次坚持要告老，于是九千岁最终同意，而且还以太傅身份告老，就这样北方士绅终于失去了在内阁的唯一支持者。

    山海关，威远城。

    “这个老狐狸！”

    蓟辽总督阎鸣泰鄙夷地说道。

    他是保定清苑人，也是阉党，当年就是他在开铁之战后，被刚刚到达辽东的熊廷弼派往沈阳主持大局，然后在虎皮驿哭着回去，不过这些年始终抱紧九千岁的大腿，光生祠就给九千岁修了七座，所以倒也官运亨通，而且通过对山海关棱堡群的修筑捞足油水。

    话说这时候的山海关已经完全实现了棱堡化。

    而且不只一座。

    山海关城，南北翼城，宁海城，老龙头的炮台，统统都已经完成棱堡化。

    再加上配置的各种火炮，内部常年储存的弹药和粮食，驻军的军饷，杨信在外面顶着骂名搜刮的银子，就这样通过一项项规模浩大的国防工程再加上政府采购，源源不断从内库和户部流出，流入这些大大小小的文臣武将手中。

    防御效果的提升的确显而易见。

    但这些家伙钱包鼓起的速度同样显而易见。

    这座提前出现的威远城也是他们的造币机之一，这座高踞土丘上的四角棱堡算是关城的前哨。

    不过现在已经没什么用了。

    毕竟关外的敌人已经没有了，用数百万两银子打造的堡垒群，最终变成了没什么用处的摆设，甚至到现在为止，这里还没遭受过任何攻击，不过朝廷上下依旧在吹嘘这座堡垒群的意义。毕竟对于他们来说，这座堡垒群对国家有没有用其实并不重要，重要的是通过它完成了财富的转移，把国家的钱转移到了上上下下各级官员的口袋。

    “奸臣当道，国将不国！”

    他身旁的山永兵备道梁廷栋叹息道。

    他俩是日常巡视的……

    当然，主要就是出来玩，站在这里向东海阔天高，向北巍巍青山，向西雄关如铁，向南……

    向南也是海阔天高。

    “梁副使想说什么？”

    阎鸣泰似笑非笑地说道。

    “副宪，有苑口之事，难道副宪还不明白？

    如今那贼人挟天子以令诸侯之势已成，跋扈不臣之心昭然若揭，所未行逆谋者不过以副宪及诸位忠义在侧，其心腹兵力在京城者尚不足以逞其志，故此等待这支援军而已。刘汉儒忠心为国，欲阻其北上，可惜壮志未酬，惨遭毒手，令人扼腕叹息，然其一乡宦尚且能如此，副宪手握重兵，何以坐视？

    山海关尚有一万精兵，永平士绅亦可募集两万忠义，城内军械堆积，顷刻间三万雄兵可得。

    保定诸公已募集两万团练。

    山东，山西，河南忠义之士亦已北上。

    宜兴伯目前驻军天津，足以阻挡杨家家丁，副宪振臂一呼直捣京城，诛杀阉狗及杨贼，则伊霍之功可致。”

    梁廷栋说道。

    他真得很急啊！

    他其实是河南鄢陵人，官宦世家，他爹就是太常寺少卿，他弟弟梁廷瀚也是进士，可以说标准的耕读传家，而他背后的河南集团，迫切希望北直隶集团能够雄起与杨信决一死战。实际上山东集团，山西集团，这些也都希望北直隶集团做这个出头鸟，说到底大家都知道杨信想干什么，同样也都忍不了，只不过谁都不想当出头鸟。

    不过现在因为苑口的战斗，北直隶集团已经被推到边缘了。

    就是缺临门一脚。

    而目前北直隶集团里面，真正手握兵权的就阎鸣泰，他在山海关还有一万大军可用。

    虽然不是新军精锐。

    新军是野战军，山海关是防卫军，但山海关守军在防卫军里面，基本上可以算是最强的，装备精良，训练也凑合，军官都有足够的实战经验，至少比九边其他各镇的防卫军强的多。而且阎鸣泰又是保定人，这时候保定士绅早就已经大办团练了，阎鸣泰肯定正在犹豫不决中，如果能哄着他起兵，那么就可以点燃这场积聚已久的烈火。赢了当然最好，输了也是枪打出头鸟，杨信肯定先收拾北直隶集团，那么河南士绅们就算投降，也还能争取一点宽大处理。

    主犯和从犯肯定是不一样的。

    “阉狗？”

    阎鸣泰面无表情地说道。

    “副宪，您对魏阉不过是虚与委蛇而已！”

    梁廷栋说道。

    “大胆，阎某对九千岁忠心耿耿，岂容你这奸人离间！”

    阎鸣泰突然间怒喝道。

    “呃？”

    梁廷栋傻眼了。

    “来人，将这个奸人拿下，送往京城交九千岁！简直是丧心病狂，竟敢离间我与九千岁！”

    阎鸣泰喝道。

    他后面的亲兵立刻上前，直接把梁廷栋按住……

    “阎鸣泰，你这个懦夫，人家都把刀架在你脖子上了，你居然还给他们做狗，梁某看错了你，你就是一条狗，一条无胆的阉狗！”

    梁廷栋挣扎着喝道。

    “押下去！”

    阎鸣泰挥手说道。

    然后他转过头看着远处，不过脸上的表情很复杂。

    他其实真想雄起一把，可他真不敢啊，这种事情是要提着脑袋的，赢了固然是好，可输了就什么都没了，他的确舍不得家里的地，可他还有银子，输了就连银子都没有了，他这个人还是很理智的……

    “你这个懦夫，你这个阉狗……”

    梁廷栋继续尖叫着。

    城堡内的军官和士兵们，全都不敢出声，看着他们的总督和兵备道，但就在这时候，钟楼上的哨兵突然敲响了警钟，正在尖叫的梁廷栋立刻闭嘴，抬起头愕然地看着哨兵，阎鸣泰同样愕然地抬起头……

    “骑兵，无数的骑兵！”

    那哨兵喊道。

    所有人目光立刻顺着他手指方向望去，东北方的旷野上，恍如开春的沙尘暴般一片漫天的尘埃，在尘埃中隐约钢铁的反光闪烁。

    “千里镜！”

    阎鸣泰说道。

    他的亲兵赶紧把望远镜递给他。

    “辽东骑兵，板甲！”

    举着望远镜的阎总督，盯着沙尘前面的几点钢铁反光说道。

    “辽东骑兵？最近没调他们入关，孙传庭已经回辽阳，就张神武在宁远也准备撤回辽阳！”

    梁廷栋疑惑地说道。

    阎鸣泰没有回答他，举着望远镜继续盯着，很快那几点钢铁反光就在他望远镜的视野中清晰起来……

    “是周敦吉！”

    同样举着望远镜的守备突然说道。

    很快张神武的副将周敦吉，就带着几名骑兵到达威远城，阎鸣泰示意打开城门，周敦吉催马进城，紧接着登上城墙，他有些愕然地看了看依然被控制住的梁廷栋，然后向阎鸣泰行礼，并且将一个卷轴奉上。阎鸣泰疑惑地看着他，接过卷轴打开，立刻就深吸了一口气，一脸凝重地继续看着，期间还抬起头看了看梁廷栋。

    后者一脸懵逼。

    阎鸣泰突然合上了卷轴。

    “放开梁副使！”

    他说道。

    亲兵赶紧放开梁廷栋。

    “副宪，出了何事？”

    梁廷栋疑惑地说道。

    阎鸣泰带着一脸微笑将手中卷轴递给了他。

    梁廷栋赶紧打开……

    “孙，孙，孙传庭清，清君侧？”

    他嘴唇哆嗦着说道。

    “周副将，太原侯为何如此？”

    阎鸣泰笑着问周敦吉。

    “回都堂，末将只知道遵从太原侯将令，太原侯让末将杀谁末将就杀谁，末将当年不过是一个犯了罪的死囚，跟着太原侯才有今天，太原侯就是末将的再生父母，父母之命，不问原因！不过末将这里还有一封太原侯给都堂的信，信上太原侯会向都堂解释，另外，信王的使者还在太原侯处，末将及永宁伯率领本部为前锋，睢宁伯率领本部及蒙古兵为后续。

    太原侯已经返回辽阳调集各军，半个月内全部入关。”

    周敦吉很直接地说道。

    说着他掏出信递给阎鸣泰。

    永宁伯是张神武，他是在永宁犯罪被下狱的，所以封永宁伯算是一种奖励了，睢宁伯是周遇吉，他祖籍睢宁。

    “永宁伯与睢宁伯也清君侧？”

    梁廷栋惊讶地说道。

    “都堂，您看看太原侯的信就明白了。”

    周敦吉笑着说道。

    阎鸣泰立刻看信，梁廷栋迫不及待地凑过去，两人看着信上的内容，先是满脸的震撼，估计是被信王的大手笔惊呆了，但紧接着就变成了喜形于色，然后梁廷栋就变成狂喜了……

    “信王真乃圣主明君，尧舜禹汤，大明有救了，天下士绅有救了，咱们的救星到了！”

    他激动地高喊着。

    这时候后续的辽东骑兵已经到达，漫山遍野的铁骑几乎无边无际，恍如摧毁一切的钢铁洪流，在这片壮观的钢铁洪流前方正中，一面红色旌纛猎猎，上面赫然绣着六个大字。

    清君侧，靖国难！

    而在这面旌纛下，四分之三甲的张神武傲然看着这边。

    “快，快，快传令关城，打开城门，迎接永宁伯！”

    阎鸣泰举着手中的信，一脸激动地高喊着。u