山谷以北的荒原巨石镇驻军营寨，亚特站在高耸的箭塔上手扶靠栏看着渐渐离去的巡境队士兵背影营寨外，几个骑兵赶着在东边草地放牧归来的二十几匹战马朝营寨靠近营寨中，数十个守备军团的常备农兵和和新兵队教官正在收拾营房生火准备晚餐。，

    五月末安顿了山谷民政事宜和军团战前强训任务后，亚特开始布置男爵领的防御。

    他和守备军团指挥官巴斯亲自将守备军团新兵队五个教官新兵已补充战损，暂无新兵和农兵队四十个常备农兵共计五十人带到巨石镇驻防，而守备军团辖下的治安队四十个治安兵没有调动，毕竟山谷还有那么多的战奴需要看押管制，而且山谷内部的治安巡逻也需要人手，为了一个稳定的后方亚特不会轻易调动治安队。

    新兵队教官和农兵队驻防后巡境队在奥博特和班森的率领下朝北走去，他们又要到西南农场和温切斯顿庄园将驻防的第一连队的战兵替换回来集结待命，而新依附的雷多安就带着他的旧部继续驻守莱恩庄园控制郡境。

    刚刚带着骑兵队从北方巡视归来的安格斯吃了一点简单的食物后爬上箭塔来到亚特身边。

    “大人，我怎么没看见罗恩和侍卫队？出门一定要带侍卫！”

    “罗恩和侍卫队被我派去探寻山谷南方的荒谷尽头了，这次是跟着农兵队和新兵教官们一起出来的，没问题。”

    “军士长，这次巡视没发现什么纰漏吧？”亚特背靠栏杆面对着安格斯问道。

    安格斯抬手抹掉了嘴角的食物残渣，然后取下腰带上的水囊灌了一口，道“北地的三处领地倒没什么问题，该杀的全都杀掉了，剩下的都是最老实温顺的平民和农奴，你让他们不饿肚子，他们没有理由反抗你。加上你任命了村长和护卫队，那有人敢有丝毫异动，更不用说还有第一连的战兵驻守。”

    “不过郡中其它地方的领主乡绅们对你就不怎么有好感了，你带头补缴了历年拖欠的赋税，彼埃尔就用你做挡箭牌带着郡兵向领主乡绅们强征。那些领主乡绅那里吃过这种亏，偏偏彼埃尔又把矛头引到了你身上，我猜他们现在恨不得把你剥了皮拆骨头炖铁锅。”

    安格斯笑了几声，这次巡视的时候他也顺便到郡境几处对亚特有敌意的村寨庄园武装游行了一次，二十几个全副盔甲武器的骑兵足够震慑那些用狠毒眼光剜人的领主乡绅了。，

    亚特转身用阴冷的眼神望着北方荒原尽头，“这也是我让你巡境的用意，我担心军团离开以后郡中会有心存敌意的家伙在我背后捅刀，迪安父子和巴泽尔虽然都死了，但他们在郡境多年，难免有狐朋狗友替他们复仇。”

    接着亚特又一副无所谓的样子，道：“给驻扎莱恩庄园的雷多安传令，让他带着手下几十个剿匪士兵时不时去那几处仇视我的村寨庄园里“剿匪”，再从“剿匪”获得的“战利品”中拿出少部分送给那些对我友善的领主乡绅，我要让他们知道站我身后跟着吃肉，站我对面被我割肉！”

    “行，我派骑兵给雷多安传令。”

    安格斯挂起水囊走到亚特身边一起眺望北方，“大人，郡境之中的事情我倒不担心，我们留在领地可堪一战的守备军团农兵、巡境队和边境驻军还有一两百，况且萨普堡和安德马特堡也有不容小觑的力量。”

    “我所担心的是你派去的那支队伍会不会在北地掀起惊天巨浪，而你是不是能承受巨浪的冲击”

    “大人，你还是太过冒险了。”

    亚特转身抬手摁在了安格斯的肩膀上，盯着他的眼睛，“安格斯，从我四年前得到巡境官职位那时开始就注定要做一个行走在风口浪尖的人。”

    “唯有置身死地，方能获得永生。”

    安格斯咀嚼着亚特的话，半晌，“这又是哪位智者的箴言？”

    “亚特伍德威尔斯！！哈哈。”

    勃艮第伯国国都贝桑松城外的一家叫“归乡人”的小镇旅馆，十个身穿商队护卫服饰的男人聚在一间客房中。

    “我们是来暗杀而不是自杀的，所以绝对不能置身死地，进城以后任何人无令不得单独行动。”

    斯坦利从怀中摸出了一个掌心大小的陶瓶，打开木塞张开右手抖出了十来颗褐色的药丸，伸出手对围在桌前的手下们说道“若是被抓住，你们只能说一句“我来自东境。”，若是熬不过酷刑就吞下去，这是天国救赎，很快，没有痛苦。”

    九个特遣队员相互瞪了两眼，副队长奥利弗率先上前捏起了一粒药丸小心翼翼地放进衣襟里，其余几人也纷纷上前认领。

    见士兵们都认领了药丸，斯坦利吩咐道“药丸藏好，别被搜出来了，这是你们最后的救赎。不过若是有人熬不住酷刑又不想自我救赎而出卖大家，那我肯定会送他下地狱的。”

    “斯坦利大人，我们究竟是来暗杀谁的？都快到目的地了还不知道谁是对手。”

    斯坦利眼色突然变了，不过还没等他动作，一旁的奥利弗抬起一脚将那个问话的队员踢倒在地，狠狠骂道“若不是看你是新入队员的缘由，我肯定一刀先剁了你，免得被你害死！”

    被踢翻的那个家伙突然想起了什么，赶紧改口，“副管事，我错了，我错了。我只是想问一下管事我们要买的货物在哪里”

    斯坦利听地上那家伙还算没笨死，狠厉的眼色方才缓和一些，“刚说了不能置身死地，说话之前多过过你的猪脑！”

    不过骂归骂，斯坦利还是觉得有必要给执行特殊任务的队员们讲讲此行的最终目标了。

    “按照行动惯例，现在可以给你们讲这次的任务详情了”

    特遣队是带着暗杀任务离开山谷的，抵达卢塞斯恩城后特遣队分作了两支队伍，副队长道森带着大多数特遣队士兵去西境执行暗杀任务，他们的目标是西境边军索恩军团的高阶指挥官而特遣队队长斯坦利和副队长奥利弗则亲自挑选出了七个特遣队精锐抵达贝桑松城暗杀敌阵核心领袖贝尔纳伯爵。

    这支十人队伍中有六个是参加过索恩城突袭阿萨辛的战斗的，另外的四个人也都是身怀一些特殊技艺的人。

    亚特给斯坦利的任务并非一定要成功干掉贝尔纳，毕竟在这个靠基本靠冷兵器近战的时代暗杀掉一只有重重护卫的老狐狸是不太容易的，所以亚特只是让特遣队执行暗杀任务，但并未强求一定成功，他只是需要在这种空气即将炸裂的时候擦出那一丝引爆的火花。

    “任务详情就是这样，我们必须在六月第三个礼拜五之前干掉贝尔纳那只老狐狸。你们想想他既然能派西军突袭我们一次，那就不会轻易放过我们，与其坐等他来杀我们，不如先把他干掉。此次任务十分凶险，但事成之后大家都将得到重赏，各位的官职也会坐地升一级。”

    “留给我们的时间不多了，这两个礼拜我们要加紧都贝桑松城的勘察布点以及做准备。”

    “副管事带着两个伙计负责伯爵府的哨探，我带着剩下的伙计负责哨探、进攻撤退路线选定以及最后的攻击。”

    斯坦利对身边的副手奥利弗吩咐道“副管事，明天一早你先进城到城中教堂广场西边一家叫“磨坊”的酒馆，找到红胡子店主，悄悄告诉他你是血色战斧的人，让他给我们在城中准备一处隐蔽的房子。”

    奥利弗是副队长，他知道那家酒馆店主就是安插在贝桑松城中的鹰眼头目，“管事放心，我会安排妥当的。”

    斯坦利交代得差不多了，对屋中众人说道“锁匠、车夫今晚轮值，其余人回去抓紧睡觉休息，这几天都别想睡安稳觉了。”

    贝桑松城南，一座豪宅占地宽阔，高墙壁垒将府邸围成了封闭的空间，这里是勃艮第伯国宫廷财政大臣贝尔纳的伯爵府。

    作为伯国最富庶的索恩省领主和多年掌管伯国财政大权的贝尔纳所拥有的财富是惊人的，这座府邸虽然奢华异常，但相比贝尔纳在索恩省的伯爵宫殿还是较为低调的，不难理解，这里是国都，贝尔纳再厉害也不敢比伊夫雷亚侯爵还高调。

    贝尔纳伯爵府邸大门外是一片商铺街，商旅行人和市民往来不绝，府邸守卫披甲持矛站在大门两侧像木桩一样，十分唬人。

    府邸另一面有一道低矮的侧门，伯爵府邸的伙夫奴仆等人都是从这里进出。

    侧门对面的粮行商铺前一个刚刚支起来的蔬果摊后站着一高一矮两个高声叫卖的小贩。

    一个穿着亚麻细布长衫套袍肥头大耳的中年男人从商铺里走了出来，叉着水桶腰对两个商贩吼道“我说卖菜的，你谁准许你在我家商铺前支摊叫卖的？你知不知道半个上午你轰走了我多少商客？”

    高个子小贩听声回头看了一眼，立刻低下了头，赔笑道“老爷，我们是约纳省来的小贩，就指着这点蔬菜瓜果养家。您要是可怜我们就让我们占您一角吧。”

    “可怜你？我可怜你谁来可怜我？别说没用的，赶紧滚蛋，否则我马上让人掀了你的破木架。”粮行主可不管别人是不是要养家糊口。

    “老爷，您看这样行不行，我们占您一角买东西，我们每天给您送一篮新鲜的蔬菜。”矮个子脑袋瓜明显要机灵一些。

    “老爷我差你们那点给猪狗吃得烂菜叶子？每天一个半芬尼，老爷我赏你们一个角落。”

    “这一芬尼行不行？我们一天也买不了几枚铜币”矮个子满脸赔笑几近哀求。

    “两芬尼！”店主趾高气昂。

    “这一个半芬尼！我们给。”11

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