一个是在荆吴总览朝政，几乎算得上只手遮天，就连士族都得礼让三分、小国主都得以“相父”敬称的诸葛丞相。

    一个是受沧海国主曹孟万分器重，甚至奉为“平生知音”，以军师祭酒官衔相托的刘军师。

    这两人同时出现在一间再平民不过的小酒馆，并且还相对喝淡茶饮劣酒，只怕整个荆吴都没有人会相信。

    当然，从这也不是第一次了，上一次刘德和诸葛宛陵就在一间茶馆里相对而坐，也正是那一次，两人轻描淡写地就敲定了荆吴对长城的援助事宜，也才有了后续荆吴一系列的粮草调动，直到今日，十万担粮食已经成功抵达了长城，剩下五万也不日就能抵达。

    而这一次，两人又会商谈些什么大事呢？

    刘德这一次喝的是黄酒，荆吴地处南方，黄酒是荆吴的特产，相比较沧海那入口如刀，下肚如火，后劲如山的烈酒，这种带着微微甜味的黄酒更受口味清淡的荆吴人喜爱。

    只不过这家酒馆的黄酒是土家自酿的黄酒，哪怕是过滤了几次，糟糠仍然不少，味道也不甚纯正，相比较宫廷中的黄酒有天差地别。

    但刘德闭眼闻了闻在酒壶中咕噜咕噜作响的黄酒，脸上并没有露出什么嫌弃，反而是见猎心喜般地倒出半碗，端到唇边吹了吹，尝了一口。

    “不错。”刘德轻轻笑道：“还是当年的味道。”

    这间酒家开了十几年，老板从当年的大腹便便的中年男子变成了他那正值弱冠，手臂精壮的少年。但毕竟酿酒的工艺未变，所以味道也不会有什么改变。

    他想到当年，自己正是跟面前这位“诸葛丞相”，还有现今依旧跟在身边的两位结拜义弟，还有子云……

    他们五人，那时同坐在外面的那张八仙桌上，天寒地冻，狂风呼啸着灌进他们单薄的衣袍之中，漫天鹅毛大雪，而那时的他们，年轻气盛，都不过是十七八岁的少年郎，身上穷得叮当响，一桌人围着一壶酒，互相争抢着、调笑着，仿佛天下之大，尽在他们的一言一笑之间，古往今来，似乎都沁进了那壶热酒之中。

    刘德的脸上露出了几分追忆的神色。

    那时候的他，还不是沧海的军师祭酒，身上一件单衣破破烂烂，脚上一双草鞋陪着他寒来暑往，可那些日子，却是他生来至今感觉到最为温馨平和的一段时日。

    但今日不是冬日，外面也没有下雪，桌边两位义弟没在，子云……更是逝者已矣。

    却有着一位早已经面目全非的老友——或者非友是敌。

    诸葛宛陵看了一眼刘德碗里的黄酒，沉默不语。

    反而是刘德率先开口问道：“今日军演，你不去观战？我如今算是闲散之身，可你却是荆吴朝堂的主心骨，你不去，只怕荆吴国主镇不住场面。”

    诸葛宛陵摇头，轻声道：“不过是场面大一些的演武罢了，并不需要镇什么场面，就算我在，也不会有什么分别。”

    或许，他不在的时候，小国主反而能更轻松愉快一些？

    刘德点了点头，转而又好奇问道：“你真打算将来把荆吴交给这孩子？”

    刚才还称呼荆吴国主，突然又在他的话中变为了“孩子”，这种称谓，在荆吴已经可以称得上大不敬，按照荆吴律法，轻者可流放千里，重者甚至可能株连族人。

    但刘德不是荆吴人，他身为沧海使臣，想来这荆吴的律法也管不得他，除非荆吴真要跟沧海撕破脸，想舍了这么些年难得的太平，不过，那也就不是闹着玩的事儿了。

    “未尝不可。”诸葛宛陵缓缓地喝着茶，虽然这茶叶不好，但好在是热的，太医一直督促他要多喝些热茶，这有利于他的气血循环，“如果他将来真有那个能力的话。”

    刘德轻嗯了一声：“你倒是没有说些假话搪塞我，这个如果……看来你还是有那个打算啊，你想把荆吴国主的位置牢牢握在手中？”

    诸葛宛陵看向刘德，知道自己解释也没有用，有些事情……

    只要被认定，便无从申辩，从子云离世的那天起，他和刘德已经形同陌路，他也不是没有解释过，但当他发现事情失控甚至越描越黑的时候，他安静地闭上了嘴巴，默默地接受了刘德以及世人对他的一切苛责。

    “你会与木兰将军一路同行？”诸葛宛陵问的当然是沧海使团接下来的行程。

    眼下长城已经确定下来，今日军演结束再一场大宴之后，他们就会离去了，但刘德一直没表示自己的打算，荆吴朝堂也以为他是想要留在荆吴多观赏几天南方风情。

    刘德却不正面回答，而是轻声道：“我想先知道一些事情，然后再考虑这些。”

    诸葛宛陵缓缓地眨眼，呼吸散淡：“既然如此，你问吧。”

    刘德摇了摇头，把酒碗中的黄酒一饮而尽，用手指轻轻地敲击着桌面，眼神之中露出几分倦意，他轻声道：“我想先跟你说一个故事，希望恰当的时候，你会告诉我答案。”

    他叹了口气，缓缓开口，而诸葛宛陵也就这么静静地听着，时不时地喝上两口茶，两人之间看起来到倒真像是融洽的朋友了——如果说刘德肯放开古剑那一直散发着森然冷冽气息的剑柄的话。

    “我想跟你说一个人的故事。”

    刘德道：“这个人……出自荆吴，名字叫姚离。四年前，这个人在荆吴也算是有那么点才名，但四处碰壁，想找那些大士族收留，却根本没人看得上他。他那时已经快三十岁了，胸中壮志却不得施展，很快又花光了积蓄，只能在酒肆里当个店小二，做着他平日最看不上的跑堂之事。”

    “他本以为自己这一生也就如此度过了，毕竟在荆吴，选官用官都与士族背景息息相关，他这样的寒门布衣，要想有朝一日进入朝堂，也必须依附于这些士族。”

    “可就算是追述到祖上十代亲戚，也跟那些士族大家扯不上关系，而在士族的眼里，像是他这样的人，就如同过江之鲫，数不胜数，就多花时间看他一眼的耐心都奉欠。想要出头，几乎就是痴人说梦。所以他也就安心地坐着个店小二，每个月拿着那点月钱，喝着自己酿的烈酒，骂骂当朝者，甚至一气之下，打算把自己那些书籍都给烧个精光。”

    “可偏偏就在这时候，有人却找上了他。那人刚刚进客栈的时候，姚离还在火盆里拨弄着自己正在焚烧的‘圣贤书’，万念俱灰之下，只想一头就撞死在酒肆里。那人当时就说，自己可以提供帮助，让他实现抱负。姚离当然是大喜，以为自己这匹好马终于遇见了伯乐，然而这个人下一句却是让他愣了。那人说，自己确实可以帮助他实现抱负，但却不是在荆吴，而是在北方。”

    “换做其他人，只怕当时就会觉得这个人只是无聊拿他寻开心的，毕竟他每日在歇息的时候总是会高声说些旁人听不懂的‘政典’、‘兵法’，左邻右舍都说他是个‘嘴上丞相’，就连酒肆老板也时不时地骂他‘心比天高命比纸薄’，他的郁郁不得志，早就不是什么秘密。”

    “他当时听见那人的话，也一下子以为来人只是想拿他寻开心，正好他喝了不少酒，当即就想戒酒发疯，跟来人打上一场。可或许看着自己烧掉的那些书籍，或许是心里的那些坚持还没真正死去，他没有贸然下手。他问：如果他愿意去北方，是否能得到他想要的东西？那人回答：只要你去，你得到的东西会比你想得还要多。”

    “那天姚离真就抛下了一切，就连自己在客栈干了半月活计的月钱都没有要，从此之后，就再也没有出现在建邺城里，整个荆吴都没有了他的音讯。”

    “所有人都不知道他去了哪里，但几个月后，长城却多了一位同样叫姚离的士兵，这个士兵虽然出身低微，但却通读兵书，胆大心细，很快就被上面的看重，不出一年，他的职位竟擢升到了射声校尉，然后他的才能慢慢被路明所看重，再过一年，就成了路明的副手。”

    “路明那时候已经是木兰将军的得力下属，领卫将军衔，可参与长城军政。而能被他看重，足可以证明这个姚离确实是胸有壁垒之人。而正因如此，路明每次谈及军政，都会召他一起商量，两人关系亲密，足可以称得上是手足兄弟。”

    “那时候长城的粮草已有不济，木兰将军则是派出路明，先是拜访我国，然后又拜访了墨家，最远还到过唐国。然而除了我国之外，墨家忙于内斗，晾着路明三天，竟连召他进殿的意思都没有，唐国虽说待若上宾，却绝口不提任何有关于粮草援助的事情。”

    “路明一气之下回国，这才有了木兰将军亲自南下。而路明不忿这天下对长城的冷漠，便与姚离拟定了计划，想要引得这天下再度生乱，借此来加快统一的速度。路明是主谋，而这位姚离则是执行者。”刘德说到这里，深深地看了诸葛宛陵一眼，“这个计划最终导致了路明被木兰将军流放，你知道的吧？”

    这个计划，自然说的就是高长恭从木兰那里得到的答案。

    “听说过一些。”诸葛宛陵平静道。