吴彦章随后原原本本地把事情的经过讲了一遍。

    自宋金刚听从关世杰的主意托病在家，青帮分舵的主要事务，暂时都托付给了吴彦章料理。

    日本关东军司令部所属满铁株式会社，需要修筑十几条通往林区的铁路，方便运输木材，以及铁路线所经过的乡镇村屯的农作物。

    修筑铁路，就需要大量的劳力，乡镇、林场、村屯里的每家每户都要出钱出力，但劳力远远不够。

    因此，招募劳工的一部分名额就落到了青帮分舵上。

    日本人找到宋金刚家里谈过两次，宋金刚都虚与委蛇，口头答应得很好，却没有一点行动。

    宋金刚托病在家，若是深入简出，低调一点也就罢了。但他偏偏不甘寂寞，时常呼朋唤友出入戏院酒肆，这引起了日本人的强烈不满。

    上一次日本人让宋金刚招募矿工和修筑军事要塞的劳工，宋金刚就一直敷衍，后来开始托病。

    这一次又是如此，宋金刚口头答应得很好，但迟迟没有动静。

    今天上午七点多，坐落在三马路上的青帮分舵，就迎来了两位不速之客。

    吴彦章一般早上六点起床，在院子里练一路拳脚，吃过早餐就处理帮内事务。

    恰在此时，帮里的两个兄弟禀报，门外来了两个日本人，要求面见舵主。

    吴彦章暂代舵主之职，以为这两个日本人是想找宋金刚谈事儿，就说宋金刚不在，让两个兄弟打发走日本人。

    但两个日本人根本没等两分钟，就自己闯了进来。

    “吴舵主，我们找的就是你。”一个个头矮胖的日本人说。

    “不知道两位找在下何事？”

    “这位是满铁株式会社劳工部佐藤先生，想跟吴舵主商量一下劳工事务。”

    前几天吴彦章就听说日本人找宋金刚，招募劳工去修筑铁路的事情，宋金刚也只是口头答应过，并没有去实际运作。

    况且来说，没有任何劳工愿意去深山老林里修铁路，原因毋庸置疑，是工钱极低，食宿条件又及其差。即便是口头答应的工钱，到了领工钱的日子，往往又七扣八扣，剩下的钱已经所剩无几。

    稍有怠工，还要挨打受骂。如此种种，任谁也不愿意去受苦受累。

    “我师叔已经交待过此事，帮里的兄弟也都尽心尽力去招募，可就是招不到人啊。”吴彦章说。

    “吴先生，我们能不能换个地方谈。”佐藤说。

    吴彦章领着他们来到会客室，佐藤刚坐下来就说道：“吴先生年轻干练，做你们青帮舵主，太合适不过了。”

    “佐藤先生说笑了，师叔身体不好，我只是暂时帮师叔管一点杂事儿。”

    “明人不说暗话，我这次来，希望吴先生能帮我一个忙。”

    “佐藤先生有话请讲。”

    “取代宋金刚，做你们青帮新京分舵舵主。”

    佐藤的中文说得很流利，如果不是语音稍稍有点生硬，，跟普通的中国人没什么区别。

    佐藤说完话，从怀里掏出一张银票，放在桌子上面。

    “这是我们的一点小意思，请吴先生笑纳。”

    这是太阳从西边出来了？日本人还给自己送礼了？

    吴彦章跟佐藤隔着桌子坐着，他瞥了一眼，见银票的面额是一万大洋，着实被吓了一跳。

    “我师叔只是暂时身体不适，过几天就回来主持帮里事务。”

    “我们想让吴先生主持你们帮里的事务。”

    矮胖的人递给吴彦章一张纸条，吴彦章一看，上面写着五个字：杀掉宋金刚。

    矮胖的人迅速收回纸条说：“这一万大洋是给吴先生的见面礼。”

    这哪里是什么见面礼，分明就是做掉宋金刚的佣金。

    “如果吴先生不方便动手，我们可以代劳。”佐藤说。

    吴彦章一时有点发懵，不知道如何搭话。

    “吴先生考虑一下，我们先告辞了。”

    佐藤站起身彬彬有礼地鞠了一躬，然后和矮胖的日本人一起，离开了青帮分舵。

    “我已经找师叔谈过了，想让他暂时躲到外面避一避，然后再想办法。”吴彦章说。

    “日本人不是想真的让你杀掉宋金刚，只是想逼迫宋金刚为他们办事儿。”

    关世杰听明白了，日本人此举是敲山震虎，借吴彦章的口，传给宋金刚一个信息：要是不听话，随时可以把你杀掉。想接替舵主位置的人，应该不在少数。

    “那佐藤他们直接找师叔谈就完了，干嘛先来找我，还拿一万大洋，让我杀掉师叔？”

    “日本人一来想借你的口传递消息。因为你现在是暂代舵主，日本人随时可以扶你上位。给宋金刚造成心理压力。二来，日本人想试试你有没有野心，想不想当舵主。如果你杀掉了宋金刚，就证明你可以利用。一万大洋算是雇佣杀人的佣金，也是你以后对他们俯首帖耳的酬劳。”

    “也是，日本人想杀师叔，完全可以搞暗杀。迟迟没有动手，就是师叔还有利用价值。”吴彦章说：“那现在应该怎么办？把钱退回去，还是逃之夭夭，或者是置之不理？”

    “你暂时还是让宋金刚避一避。等眼下这件事儿办完了，咱们一起想一个办法。”

    吴彦章也明白，现在当务之急是处理好钞票版样问题。

    “那边来人了？”

    “来了九个人，人手应该够用。人多了反而不好办事儿。”

    “什么时候行动？”

    “这两天让他们先熟悉一下那一带的地形。咱们到时帮他们一把就行了。”

    “关哥，帮里的兄弟我已经安排好了，你确定好行动日期和时间，我就让他们动手。”

    “好，随时等我的命令。”

    “嫂夫人还好吧？”

    “有人的时候叫嫂夫人，没人的时候喊名字就行了。”

    “还是这样叫好了。万一有外人不小心说漏嘴了，反倒不好。”

    “随便你吧。这两天好很多。就是没客人时，喜欢躲在房间里发呆。”

    “你有时间的时候，多去陪陪她吧。”

    “当啷啷”，柜台前响起了铃声，这是小六子在提醒，说明有客人来了。