“说起来，黄前辈还算是在下半个师伯。”王目边走边说。

    梁秀回头一看，拱手笑道：“子京兄，你何时入的曲扬城？”

    “哈哈，刚入城不久，倒是有缘分，又在这儿遇上公子。”王目余光瞥见梁秀身旁的几人，皆非常人，回神惭愧一笑，接着说道：“看来是在下有眼不识泰山了。”说罢王目朝在场几人纷纷行礼，“梨园子字辈门生，牛马走，王子京。”

    “梨园王子京？久仰大名。”澹浜惊声道，“在下澹浜，师出泉乡。”

    “哈哈，枪秀的名气可非子京可比。”王目畅怀一笑，然后转头看向陈茯苓，不假思索道：“若在下猜得未错，姑娘便是江南寡仙子吧？”

    “嫠人陈茯苓。”陈茯苓妩媚一笑，但并未有与王目再言语的心思。

    王目看向，皱了皱眉，实在认不出是何人后略显愧疚地笑了笑，试探性地问道：“王目才蔽识浅，敢问是秀才榜上哪位公子？”

    陈荠将王目仔细地打量一番，随后才摇了摇头，拱手说道：“在下陈苩芨，承蒙子京兄高赞，但苩芨并未能登上秀才榜。”

    “哦？苩芨的剑法不俗，放在中原可都是人中龙凤，看来江南卧虎藏龙非虚名呀。”王目故作镇定地笑了笑，心中暗暗惊讶江南当代俊杰的强盛。

    “黄堧曾是子京兄同门师叔？”梁秀问道。

    王目顿了顿，犹豫片刻后才低声说道：“梨园门规严苛，台上十分钟台下十年功，日日起早贪黑练功，可谓含辛茹苦，如此磨炼当然会有不少人心生逆反，可以说每十个梨园子弟，最终甘愿留下或者说千辛万苦学成的，不足半数，其余半数要么吃不下苦退门归家，要么就是如黄前辈这般，心生怨怒，走火入魔，甚至可说，丧尽天良！

    “学艺这东西讲究几分天性，黄前辈在天性上比不上许多师叔师伯，黄前辈十三岁入梨园，一直埋头苦学至四十有余才得以学成，花了数十载勤能补拙，以为终是功夫不负有心人熬出头了，可天违人愿，不惑之年学才成的黄前辈迟迟不得园中老辈重用，最终心生愤恨，坠至如今这般地步。”

    “梨园学艺确实艰苦卓绝，且破吃悟性，这东西不是说勤学苦练就可功成名就的，不惑之年才得以学成，这些本事同门早就了如指掌信手拈来，只能说这碗饭黄堧确实吃不了几口，但这份毅力，还是不错的。”澹浜中规中矩地说道，同是江湖门派子弟，在泉乡时老辈就常引梨园的事迹来教导后人，总说些梨园练功怎般苦之事，久而久之澹浜对能在梨园中刻苦学艺的人心生敬佩。

    几人交谈间，曲扬城中以黄堧为心方圆数百丈内都可隐隐听闻戏腔，且随着时间推移戏腔越来越清晰，恍惚间可颤动人神。

    王目抬头看了看，问道：“与黄前辈交手的可是南庭的李小师叔？”

    梁秀点了点头，叹息道：“正是本楼兄，黄堧老谋深算，故意将战线降到城中，让本楼兄不得施展手脚，此番唱腔怕是不好对付。”

    “没想到李小师叔的实力竟比传闻所述还深。”王目不由惊叹道，然后闭目静听戏腔。

    梁秀笑笑，说道：“江南当代第一人，若非已到而立之年，齐鼎元的榜首怕是坐不稳。”

    秀才榜上的杰俊皆弱冠年纪，李本楼虽被算作当代杰俊，但是实际年龄早已是而立之年，因此未能入榜，但南庭李本楼，乃江南公认的当代第一人。

    良久后，王目猛然睁开双眸，眼中含着几分担忧，喃喃道：“黄前辈唱的，是《桃花庵》，丹庵的人，果然个个丧尽天良！”

    听到桃花庵，梁秀数人亦是大惊失色。

    屋顶上，李本楼双手负背，面容古井无波，静静地看着黄堧唱曲，许久后才沉声问道：“这…是《桃花庵》吧？”

    “知道是《桃花庵》了？不过已经晚了，哎，老夫也不想用那群臭气熏天的老头教的东西，可谁让你是李本楼呢？嘿嘿。”黄堧洪钟般的话语声与戏腔从口中同时说出，且皆清晰无比。

    京中有擅口技者，一口二词。

    “这唱腔好生古怪！”梁秀皱眉低喝，双耳隐隐有些发疼。

    令人毛骨悚然的是，所有人都对黄堧唱的《桃花庵》暗藏玄机一事心知肚明，可众人还是会不自觉地沦陷其中。

    黄堧唱腔独特，此番唱腔绝非平日里在茶馆戏台的民间艺人可比，曲起悠扬悦耳余音袅袅，诸多人很快就沉浸其中不能自拔，宛若天籁之音动人心脾。

    虽说黄堧的说话时如洪钟般低沉，与唱腔截然不同，可这对于修行口技的黄堧而言算不上什么难事，几乎任何声音都可学得惟妙惟肖，曾在梨园学艺数十载，戏腔才算是黄堧的看家本事。

    黄堧唱的《桃花庵》越来越高涨，仿佛沙场金鼓齐鸣的场景，使人惊心动魄，三品以下的群众相继捂头痛嚎，更甚者鲜血从耳中流出，比之七窍出血相差无几，不出片刻便可致人失聪，随后被这娓娓动听的妙音中暗藏的玄机在不知不觉中杀死。

    等了这么些时间，李本楼面色恢复如初，略显憔悴，或者说还没睡醒朦朦胧胧之感，遢着身打了个哈欠，没好气地道：“喂，老头，你要唱多久啊？”

    “怕了吧？跪下来给老夫磕三个响头，老夫就少杀点，你看如何？”黄堧洋洋得意，余光扫视一周，城中越来越多的人沉醉在他所唱的《桃花庵》中，然后悄无声息地死去。

    李本楼摇头摆手，连声说道：“别别别，你接着唱就好。”

    “可恶。”澹浜怒喝，持枪就想掠起。

    王目伸手拦下，摇头叹息道：“《桃花庵》的可怕之处还不止如此，这不过是前腔之势，若李小师叔在这时向黄前辈出手，他会唱出后腔，也就是末尾的腔，这一腔的威力非同小可，且唱得越久威势越大，沉醉在《桃花庵》中的人，就会像被人透过骨头直接猛掐心脏一般，当场暴毙。”

    “可任起这般唱下去，也不是个办法。”澹浜急道，身旁越来越多无辜的人倒地不醒，澹浜心乱如麻。

    相比之下梁秀显得从容自若，注视着略显闲散的李本楼，笑道：“不急，本楼兄应该有应付之法。”

    梁秀话音一落，李本楼走及奔马，在屋檐上画出一行残影。