腊月的苏州城寻不着几分深秋的凉，众人皆被花登魁给扰得兴缓筌漓。

    连着几夜的花登魁使苏州城成了不夜城，这也让城内的大数客栈、酒楼赚得盆满钵满，说是日进斗金也不为过。五湖四海闻声寻来的豪情侠客及文人书生挤满了大街小巷，没日没夜地议论着这个姑娘的水性杨花，那个姑娘的冷若冰霜。

    此间还留在台上的十六位姑娘，并非真就个个身怀精湛技艺，但能在激烈较争中竞赢者，不不说怎般出类拔萃德艺双馨，却也各有千秋。

    萝卜青菜各有所爱，几些汉子似被灌了迷魂汤般走火入魔，哪怕听人说上半句心仪姑娘的不是都不行，这些日城中起事也不在少数。

    家家灯火亮，何处悲喜何处知。

    傍晚，黄昏逐渐收敛缠满忧伤的云迹，睁着幽深的瞳眸俯视大地。

    梅园中，世子双手作枕闭目养神，婢女跪坐在身旁娴熟地煮着汤药，这几日梁秀的身子恢复尚可，除些大力动作外已无碍。

    赵雪见端起熬好的药汤，“世子，该喝药了的。”

    “康贤的事如何了？”梁秀喝下药汤，苦涩得一阵哆嗦。

    “这事李先生在处理，李先生这些日常在外走动，奴婢也不知的。”赵雪见想了想，“晚些大年叔来时您再问问，大年叔应是知晓的。”

    梁秀自那夜与老酒鬼相叙后，便一直在江夏第中养伤，并非不想去凑凑花登魁的热闹，而是南延王梁沼得知世子重伤初醒便匆匆出府后，一怒之下颁了禁足令，倘若梁秀并未受伤的话这禁足令自然是拦不住的，世子哪里怕过南延王？着实是腿脚不便才无法抗令。

    梁秀转念一想，随口问道：“不知苏姝的下落可有查到？”

    “天中午时曾来江夏第，说苏姝乘着一架破旧马车沿官道北行，应是往南庭走的。”赵雪见不假思索道。

    人一闲脑子就会胡思乱想，这些日大大小小事无数，最能让梁秀记忆深刻的，就属这位名叫苏姝的薄弱书生，不管是相貌、才学、言行，总会时不时浮现在梁秀脑海中，也不知是世子疑心作乱还是苏姝真就这般让人过目难忘。

    “南庭音会么？”梁秀沉默片刻后，点了点头笑道：“这人言行举止不同他人，腹中应是确有真才实学的。”

    这时姽婳沿着石径徐徐走来，自那日知晓世子身份后，姽婳就被撤了禁足令，可在府中随意走动，但毕竟曾是清乐楼的歌伎，碍于卑贱之身姽婳倒也未在府中闲逛，除了每日必须的出府外，大多数时间都只在梅园和自己那间小屋之间回往，江夏第都还未看全。

    “姽婳见过世子殿下。”姽婳走至梁秀身旁屈膝行礼。

    先有世子赏银三万两，后有世子夺声双倍定赏，两次大赏使得姽婳在今年的花登魁风头正盛，之后几夜的表演皆名列前茅，从未落出前三，不少人已胸有成竹地肯定姽婳便是今年的花魁。

    “可有把握夺得花魁？”梁秀道。

    姽婳不禁一愣，抿了抿嘴声若蚊吟，“应是…不难的…”

    “因为我？”梁秀笑了笑。

    姽婳埋着头脸蛋微微绯红，不作言语，默认了世子的说法。

    梁秀淡然一笑，他当然明白姽婳想说什么。

    说到底花登魁不过是苏州诸多青楼使来捞钱的一个噱头，拼的也不是什么才高八斗，而是那些愿意前来捧场的男人的衣兜，反正一个愿打一个愿挨，到头来皆欢喜。

    此些人能大富大贵必然懂得审时度势，世子殿下明摆着想把姽婳捧上榜首，谁会不长眼力去与世子叫板？亦或说谁会糊涂到为了一个九流尘女去得罪世子？

    当然，也不是说真就一句概下姽婳必定是今年的花魁，只是说没人愿意做出头鸟刻意重赏他人力压姽婳之事。但赏银者成百上千，最后加起来的数目谁也无法确定，如今榜上前三人的赏银相差并不悬殊，变数还是有，只能说姽婳最有希望夺得花魁罢了。

    “若没有我呢？”梁秀问道。

    姽婳微微赧然，支支吾吾半天愣是说不出话来。说能？置世子于何地？说不能？自己真才实学。姽婳能在九流之地混得起色，什么话该说什么话不该说，还是拿捏得清楚。

    虽有世子重赏两次，但姽婳能得如此成绩，说到底还是靠自己多些，多次赏银都能名列前茅足以说明姽婳的支持者众多，这些人中不排除有奉承世子之意，可大数确实是喜姽婳技艺之人。

    “公子呐！”

    未见人影先闻声，隔着几堵墙都可让梁秀为之一振，可见嗓门之洪亮，这般嗓门偌大个梁王府找不出第二个——大年是也。

    “公子公子公子，大消息呐！”大年踏着虎步匆匆行来，喜形于色。

    “何事？”梁秀笑道，大年总是这般大惊小怪，别说世子，整个梁王府上下皆早已见怪不怪。

    大年如常一身朴素黄袍，这会儿捋着胡须挺立在旁，咧嘴笑道：“有剑痴的消息了呐！”

    此话一出梁秀立马两眼放光，要说世子如今最关心的莫过于江湖事，当下传得神乎其神的东象剑痴苏运剑更是掀动整个江湖，作为初出茅庐的江湖后生，梁秀怎会不想听听这类活神仙的动静？

    “来江南了？何时打鱼刀？”梁秀按捺不住心中的喜悦，若是有幸能亲眼观赏到这二位高手切磋，怕是睡梦中都可笑醒。

    大年神采奕奕的面容塌下半许，讪讪笑道：“还不知呐，今日传回的消息仅是说有人在中原瞧见了剑痴。”

    “哦？”梁秀略显几分黯然，“也就是说剑痴伤势痊愈了？”

    大年捋着胡须，点头笑道：“是呐，若是这位剑痴还欲登榜，那接下来他会有两个选择。”

    “江湖第七的中原隐士和江湖第八的江南鱼刀。”梁秀稍稍顿了顿，“若按常理来说，于规矩于尊卑，剑痴都需远踏江南寻第八的鱼刀杨六才一战才算妥当，但此人能得剑痴之称怕实有‘痴’念，不好说啊。”

    “是呐。”大年点头赞同，“就说这苏运剑在东象打画水遥一事，就知道此人不会拘泥于世俗，更不屑所谓的江湖规矩。”

    传闻剑痴在与江湖第十的东象刀客画水遥切磋时不留半分情面，也不管自己与画水遥同是东象人，若说于情于理都应当待画水遥这位前辈留有一线，谁知剑痴一上来就竭尽全力，使得画水遥脸面失尽，无奈隐退山林。

    “所以…”梁秀皱眉一想，“以剑痴苏运剑的行事风格，很可能会选择就近先与中原隐士打一架，再来江南与鱼刀杨六才切磋。”

    说到底不管谁先谁后，剑痴苏运剑都会来一趟江南，会一会鱼刀杨六才。

    “好些时间未握刀了。”梁秀道。

    自幼浸在药池的身子非同寻常，大大小小的伤势以惊人的速度愈合，仅是两周时间竟已痊愈。

    一旁的婢女见世子提刀，赶忙劝道：“世子伤势初愈，莫要练刀的。”

    梁秀低垂着头，凝视手中的刀，手掌用力握了握刀柄，轻笑道：“无碍。”

    音落刀起。

    腕转刃动，仅是一息间梁秀接连打出十数下，可说是一气呵成。

    梁秀摆了摆身子，笑道：“好久未有这般感觉了。”

    一旁的大年捋着胡须静观，点头轻叹道：“世子这刀使得是越来越好了呐。”

    “那日与半淮联手有所感悟罢了。”梁秀淡然一笑，随手一摆将刀立于泥中，“大年叔，你说我这刀练个十年八年，能耍出点东西来吗？”

    那日一战梁秀感触良多，与此相比，之前下江湖那点事连小打小闹都算不上，以往心高气傲的世子在这次战斗中被磨了心气，若澹浜未能及时赶到，怕是得交代在那荒郊野岭之中。

    “公子天赋异禀，那肯定能的呐！”大年肯定道。

    “已近弱冠仍是一品，哪有什么天赋可言。”梁秀摇了摇头，“些许城中小馆小庙的人就可将我置于死地，若不是投对了胎，怕是还未来得及走江湖就得淹死。”

    一旁的赵雪见为世子披上貂皮大衣，轻声道：“世子莫要如此讲的。”

    大年咧嘴一笑，“那日驾车回城时，澹公子还夸公子是奇才呐。”

    听得此话梁秀稍有惊讶，想了想笑道：“哪家奇才这般不堪入目？半淮何出此言？”

    “那日公子可是使了枪？”

    “是，对敌多数，我刀法又谈不上精湛，不拿把枪怕是撑不了那般久。”

    大年嘿嘿一笑，“若是老拙未曾记错，公子从未练过枪吧？”

    梁秀点了点头，听出了大年的意思，随即摇头笑道：“半淮若是因此赠我‘奇才’之称，那奇才二字来得也太过轻浮，我不过是现学现卖了些皮毛，哪有半点真本事，班门弄斧罢了。”

    “诶！公子这般讲就不对了。”大年挥手道，“这可算得上无师自通呐！”

    大年并非阿谀奉承，这些日大年与澹浜也曾坐下闲谈，细细回想那日之事后澹浜对梁秀更是赞叹有加，说梁秀这眼力与记忆力皆颇为惊人，要知澹浜已入尊气，动作之快哪里是常人可随意捕捉，更别说在短暂的时间里记下枪法且无需练习当即活学活用，世间少有。

    十多年来大年哪里讲过世子丁点不好，在大年的眼里世子就是十全十美的璞玉，梁秀有些无奈，只得不置可否地抿了抿嘴，说道：“不讲这个了，说说康贤的事吧。”