“脖子怎么了？”

    刚刚踏进康拉利的会议室，霍索恩便一脸好奇地问着希伦。

    希伦咧了咧嘴：

    “早上起床不小心磕着了！”

    “怎么磕的能磕到那种地方？”霍索恩显然不大相信。

    而后转头看了看站在希伦身边，脸色微红的赫本，若有所思地点了点头：

    “快进来吧，就等你们两个了！”

    希伦讪讪一笑，拉着赫本在房间内的两个空位上坐了下来。

    今天的会议是昨天成人大典结束后定下的，主要的内容便是商议关于开启血族继承人试炼的有关事宜。

    坐下后，希伦飞快地在室内扫了一眼。

    那位赫本曾经给他介绍过的墨菲长老赫然在列，除此之外，还有不少长老模样的老者同样列在席内。

    令他稍感意外的是，其余两位太上长老并没有一同前来。

    见人到齐，康拉利轻咳一声，对着希伦缓缓说道：

    “这是我们血族内部的长老联席会议，这些都是长老团的成员，今天破例让你参加，也是出于对你身份的考量。我希望今天你所听到的，所看到的，在你出去以后不能向任何人提起！”

    希伦心中一凛，点头答应。

    抬高了一些音调，康拉利向着与会的众人介绍道：

    “这位想必诸位也不陌生了，斯特威帝国的使者，也是我未来的女婿，希伦梦比优斯男爵阁下！”

    一阵低沉的议论之声在众人之间响起，邀请一个外人参加血族级别极高的长老联席会议，康拉利的这一举动足以说明了很多问题。

    他不仅是把希伦当做自己的女婿来看待，更是要当成血族未来的领导者来培养！

    意识到康拉利意思的众位长老不禁倒吸一口冷气，纷纷把目光转向希伦，他们实在难以理解，康拉利为何会如何看重这么一个小小的男爵？

    食指轻轻敲了一下桌面，清脆的声音顿时令得会议室内的议论声消减了许多：

    “现在开始开会！”

    霍索恩闻言站起身，扫了在座众位长老一眼，面无表情道：

    “按照我们血族的规矩，继承人试炼都是由长老团集体商议定下来的。这次也不例外，请各位长老各抒己见，都谈谈这次的继承人试炼该如何进行吧？”

    说完便自顾自地坐了下来，开始闭目沉思。

    “都说说吧！”康拉利提了一句，而后也像霍索恩一样沉默起来。

    沉寂片刻后，墨菲长老率先开了口，不过话锋却直指列于旁观席的赫本两人：

    “殿下，不知殿下可还记得曾经跟我们长老会的一个十年约定？”

    赫本松开在桌下跟希伦“你来我往”的小手，调整了一下情绪，答道：

    “是的，墨菲长老有什么话要说吗？”

    墨菲眼神飞速地看了康拉利一眼，发现后者依旧无动于衷，狠狠心开口道：

    “原本跟殿下定下的时间是十年，可现在既然陛下已经提前将您立为血族大位的继承人，那么老夫觉得这个时间是不是可以提前一些？”

    赫本微蹙着眉头问：

    “墨菲长老觉得提前到什么时候合适？”

    墨菲深抿着嘴唇，压低了声调：

    “不如就调整到跟继承人试炼相同的期限？以三年为限，如何？”

    墨菲长老的话在众位长老间激起了一场不小的波澜。

    他们可都记得当时的那个十年之约是要赫本凭借自己的力量征服一座地下城啊！

    而一座完整的地下城，至少拥有一支五万左右的异族军队护卫，统治的城主最低也是传奇阶大能。

    要想征服这么一座精兵强将的城市，仅凭赫本如今六阶的实力，谈何容易啊？

    原本十年的时间已经够苛刻了，如今居然还要再提前，长老们有此议论也就不足为奇了。

    “墨菲长老，提出这样的要求会不会太强人所难了些？公主殿下如今方才六阶的修为，你让她三年以后去跟一座地下城硬碰硬，你这不是再逼迫公主殿下去送死吗？”一位红发长老出口驳斥，言辞十分激烈。

    墨菲长老也不恼，微微一笑道：

    “这只是一个提议而已，诸位要是觉得行，那就行，要是觉得殿下没这个能力的话，那就跳过老夫的提议也无妨。刚才霍索恩前辈也说了，畅所欲言嘛！”

    墨菲长老派系的长老们也开始出声附和了：

    “就是，大家在一起讨论而已，就别动不动给人戴那么大的帽子了！”

    “是啊，再说，已经说了是继承者的试炼，试炼试炼，要是真那么容易就完成了，岂不是就失去了试炼的意义？”

    墨菲长老接过话茬儿：

    “况且我也没说要让公主殿下一个人去面对啊！殿下身边不是还有一位统领一方土地的实地男爵吗？”

    一言诛心！

    众人此时终于明白了墨菲长老今日为何要如此咄咄逼人，一定要逼公主殿下认下将十年之约提前这个事实。

    表面上是针对长公主，实则是在逼迫希伦！

    让你旁听血族最高级别的会议，给你血族长公主女婿这个无比荣耀的身份，你总要为这门婚事付出点儿什么彩礼吧！

    一座地下城娶一个血族的长公主，这买卖怎么看都划算吧！

    一众长老想通了这一层，也不禁纷纷佩服起墨菲长老的老奸油滑起来。

    被希伦抢走长公主的憋屈也在此时得到了宣泄，再也没有人出言反驳墨菲，而是纷纷附和起来。

    大有三言两语便要把这件事情定死的架势。

    墨菲的视线若有若无地飘向端坐在主座之上的康拉利。

    后者依旧不动如山，闭目沉思，让人看不出来他心里究竟在盘算着什么！

    无论如何，看到康拉利并没有出言驳斥自己的提议，墨菲长老还是若有若无地松了口气儿。

    气氛逐渐凝重起来，大部分人的目光都锁死在希伦身上，想要看看他究竟该如何处理这件事。

    希伦倒是没有料到情势会如此发展，这么多长老心照不宣地一起发难，稍稍出乎了他的意料。

    思索片刻也就释然了，毕竟自己抢了人家血族未来的女王殿下，有点儿情绪也是可以理解的。

    不过他也不以为意，微微一笑，站直了身子：

    “长公主殿下是我的未婚妻，当然，她的事情就是我的事情，至于长老们所说的十年之约提前的事情，如果大家都是这个想法的话，那么我也没有意见！”

    “男爵先生，你可不要只图一时口舌之快而忽略了自己的真实水平！一座地下城可不是什么小打小闹，三年之内征服他们，你有这个把握吗？”

    一位长老倏地站直身子，言辞锋锐，毫不留情。

    希伦依旧也不示弱，扫了一圈室内众长老，是对着出声者说，也是对着在座的众人说：

    “诸位长老在昨天之前可曾想过自己族中的天之骄子会被一个同龄人类击败？”

    ……视线扫过被这句话驳得哑口无言的众位长老，希伦冷冷一笑，一字一顿：

    “三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”

    此言一出，便犹如一道晴天霹雳，在场众人顿时骇然色变，异口同声惊呼道：

    “不好，是他，炎帝来了！”……

    这位出声的长老干笑几声，极为不自在地重新坐了回去。

    墨菲长老此时出声：

    “男爵先生果然好胆魄，但事情光靠言语是说不成的，还是要一步一步去做。假若男爵先生三年之后没能如约征服一座地下城，哪又该当如何？是不是血族女婿这个资格阁下就要……”

    希伦尚未回答，一旁的赫本却倏地站起，白皙的柔荑紧紧地抓着前者的大手，刻意打断了墨菲长老的话：

    “若是没能如约完成，本宫自愿放弃血族大位，众位长老以为如何？”

    “不敢……”

    众人异口同声回道。

    决定一个继承人的存留，他们这些长老还不够资格。

    墨菲长老也没想到长公主会如此决绝，居然会以血族大位做筹码。

    他本来的打算是希望如果希伦没能按时履约，就让他放弃血族女婿的名头，从哪儿来回哪儿去。

    如今看来，他倒是低估了长公主对待希伦的心意了。

    事情陷入僵局，一直沉默的康拉利终于开了口：

    “这样吧，就以三年为期，这次继承人的试炼内容便是征服一座地下城，如果没能按时完成，那么就宣告本次试炼失败，众位长老以为如何？”

    墨菲长老听得一肚子火，试炼失败算是什么惩罚措施，这次失败，下次再开启一次不就行了。

    他总算看出来了，陛下就是在刻意偏袒这个人类男子。

    “老几位也都不表态，这是都默认了吗？”

    康拉利又追问了一句。

    “陛下，老夫……”

    “既然如此，那就这样定了，好了，散会！”

    墨菲长老踌躇再三决定当这个恶人，奈何康拉利已经一锤定音，没有再给墨菲陈述自己观点的机会。

    希伦耸了耸肩，自家老丈人这一手着实让他有些意外。

    今日的情形他已经看得大致明白了，血族的大部分长老分明是想借着这个所谓的血族继承人试炼来想办法把自己这个血族女婿的名头给扒拉下来，奈何康拉利极为的强势，让这些长老们的算盘落了个空。

    康拉利为何会如此维护自己也是他一直想不通的事情，按理说岳父跟女婿之间虽不及婆媳关系那般属于阶级矛盾不可调和，但这两者的关系也不应该好到这种地步啊。

    想来想去希伦也没有想出个头绪来，索性也就不再纠结了，说不定是自己的人格魅力征服了康拉利。

    调整了一下情绪，希伦拉着赫本就要朝寝宫走去。

    “希伦，赫本，你们两个留一下！”

    霍索恩忽然出声叫住了想要离席的两人。

    “还有什么事吗？”

    会议室此时就剩下康拉利，霍索恩以及希伦赫本四人。

    清了清嗓子，康拉利不动声色道：

    “应该不是我们有什么事儿，是你有什么事儿才对吧！”

    希伦脸上露出迷茫之色。

    霍索恩摇了摇头：

    “你是真沉到温柔乡里把正事儿都给忘了吗？吉蒙里那老小子派你来还真是所托非人啊！”

    霍索恩的一句话把赫本说得满脸通红，趁着几人不注意，女孩儿狠狠地掐了希伦一下。

    虽然从各种意义上说，赫本已经跟女孩儿这个称呼绝缘了。

    希伦被霍索恩提到的名字一激，顿时恍然大悟：

    “抱歉抱歉，还真是忘了！”

    说完连忙从储物戒指中掏出了一张保存完好的信件。

    上前几步在康拉利面前毕恭毕敬地说道：

    “斯特威帝国使臣希伦梦比优斯男爵代为转呈……”

    “不必废话，拿过来吧！”康拉利没好气地说道。

    “呃……”

    希伦递上信件，康拉利也不避讳，当着几人的面直接把信纸展开，开始浏览起斯特威帝国至高无上的皇帝陛下吉蒙里六世给他写的亲笔书信。

    信纸不算太长，康拉利很快就看完了，脸上不喜不怒，看不出对这封信的态度如何。

    收起信件，康拉利问道：

    “当时你们陛下交给你这封信的时候是怎么说的？”

    希伦回道：“这封信不是陛下亲手交给我的，是……呃……是某个人代为转呈的。”

    “是暗鸦吧！”

    康拉利似笑非笑地提醒了一句。

    “不用诧异，我们血族在人类的各大帝国都设有专门的情报组织，知道暗鸦的存在并不稀奇。”

    希伦微微点头，没有言语。

    “代为转呈……这么说吉蒙里还没有亲眼见过你，是吗？”

    康拉利忽然问了一句毫不相干的问题。

    希伦条件反射地回道：

    “我还没有去过王都，他当然没有亲眼见过我。”

    康拉利微微颔首，思索片刻后开了口，语气却极为的严肃：

    “好了，事情我已经知道了，回去告诉吉蒙里，他信上说的事情我可以答应，但有一点，无论将来情形如何发展，他必须保证，永远不能联合其余人类孤立血族！更不能让他因为你的缘故来利用我的女儿！”

    希伦神情肃穆地点了点头：

    “陛下请放心，最后一点不管我们陛下会不会答应，我是一定不会利用赫本的！”

    康拉利脸上缓缓浮出几丝和颜，拍了拍希伦的肩膀：

    “你知道就好，回去好好休息休息，过两天让赫本带你到我们族地一趟，有事情要交给你。”

    希伦点头答应，随后便在康拉利的摆手示意下拉着赫本离开了会议室。

    希伦走后，两道苍老的身影缓缓浮现在会议室内。

    正是霍索恩的两位兄弟，血族另外两名太上长老。

    康拉利将信件交给三人，略带疲惫地叹了口气：

    “看来不止我们血族预感到了，吉蒙里家的老狐狸怕是早就已经嗅到了几丝不寻常的气息了。”

    太上大长老道：

    “幸好还有时间，再加上与斯特威帝国暗中联手，想必我们血族能够安稳度过吧！”

    康拉利语气莫名道：

    “希望如此吧！”

    霍索恩道：“陛下决定让希伦进去那个地方了吗？”

    康拉利嘴角勾出几丝笑容，声音怎么听都含了不少幸灾乐祸的意味：

    “他媳妇儿留下来的烂摊子，还是让他自己收拾吧！”

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