“友谊？”唐宁细细的品味着这两个字，然后才道：“我应该怎么理解这两个字？”

    克劳迪娅解释道：“友谊，就是尽最大的努力，去帮助自己朋友解决最大的麻烦。”

    唐宁笑道：“你们最大的麻烦是什么？我们最大的麻烦，又是什么？”

    “新军的发展时间很短，但是很迅速。你们的敌人很强大，来自北方，现在在南面又有荷兰人。”

    “从战略上分析，新军的处境似乎不是很好。要想自保，必须加快发展，我看到唐先生你已经在尽力去做了。”

    “如果有我们在贸易、船运、武器这几方面提供帮助，相信能让新军的发展速度更快。”

    说到这里，克劳迪娅故意停顿了一下，唐宁却是没有接话。

    克劳迪娅于是继续说道：“我们的麻烦来自我们共同的敌人，荷兰人。”

    “荷兰人这几十年发展很迅速，他们侵占了我们不少利益。”

    说罢，克劳迪娅拿出一份地图，标出满剌加、锡兰以及到果阿之间的各个据点。

    “我们希望新军能够协助我们把这些地方再夺回来。”

    唐宁眉头一挑，说道：“上一次卜加劳先生和我谈过，我只能很遗憾的告诉克劳迪娅小姐，我们恐怕无法达成这样的合作。”

    万奴·卜加劳神色平静的将唐宁这句话翻译给了克劳迪娅。

    克劳迪娅连忙道：“呜，唐先生，这次不一样。我们不需要新军派出步兵，只要你们的海军能够提供帮助就可以了。”

    唐宁摇摇头说道：“亲爱的克劳迪娅小姐，我恐怕无法答应这样的条件，潮州府紧靠沿海，海军可是我们南部海域最大的屏障。”

    “满喇加、锡兰那些地方离我们太远了，来回加上作战过程，至少需要几个月时间。”

    “我不可能把我的海军调走几个月时间，如果荷兰人再从大员或者巴达维亚进攻过来，潮州府就很危险了。”

    克劳迪娅沉默了，她没想到唐宁在这个问题上会如此坚决。

    她本觉得新军需要他们葡萄牙人的全力帮助，这种利益交换是值得的，各取所需。

    但是克劳迪娅显然不愿意就这样放弃，因为她清楚新军在某些方面上的重要作用，所以降低了些要求说道：“唐先生，你可以留下三分之一的力量在南澳。”

    唐宁依然摆摆手，说道：“不，不，留下三分之一的力量太少了，只能自保。”

    “我们潮州商会还有大量商船需要护航，我不能让他们在没有任何保护的情况下去进行远洋贸易，这是我和他们之间早就约定好的。”

    从唐宁的话中，聪明的克劳迪娅知道唐宁心里还是想与他们合作的，只是条件还没有达到唐宁的心里预期。

    于是，克劳迪娅干脆将皮球抛给唐宁，说道：“那唐先生觉得，在我们愿意尽可能的给新军提供帮助的时候，新军愿意出动多少力量协助我们呢？”

    唐宁看了克劳迪娅一会儿，这个女人的神色很平静。

    唐宁没有立即回答，而是摸着下巴沉思了起来，克劳迪娅也没有着急。

    良久之后，唐宁才道：“现在最主要的问题，还是新军水师太弱小了，如果你们能够协助我们将水师的规模再扩大一倍，甚至更多，我们能够派出协助你们的力量自然就会更多。”

    这次轮到克劳迪娅沉默了，她自然知道唐宁的意思，说的也有道理。

    但这里有一个问题，要满足这样的条件，前提是他们葡萄牙要先帮助新军扩大海军规模，这是需要花费不少时间、人力和资源的。

    如果付出有回报还好，要是新军不遵守承诺怎么办？

    到时候，他们葡萄牙人恐怕拿实力更强的新军没有一点办法，还要担心新军向妈港下手。

    唐宁自顾自的喝起茶来，他不相信葡萄牙人只是把克劳迪娅派过来，然后让这个二十几岁的女孩全权负责这一切。

    葡萄牙人肯定在蚝镜的时候，就仔细的分析过新军最想要什么，也分析过他唐宁会提出什么条件，还有他们葡萄牙人最高限度能付出的代价又是什么。

    也许此时的克劳迪娅在权衡着得失，或者说根本就是在演。

    但不管葡萄牙人想什么心思，只要让他们先付出，唐宁就觉得自己不会亏。

    “唐先生，我们各让一些怎么样？”

    唐宁抬手示意克劳迪娅说说看，克劳迪娅直接道：“新军出动一半的海军力量协助我们拿下满喇加，与新军有关系的所有商船可以自由通行满喇加海峡。”

    “三年内，只要新军允许的大明人，可以从满喇加进入柔佛王国和暹罗，那里有很多木材可以提供给新军建造战船。”

    “唐先生不用担心我们会不守承诺，如果我们违背了承诺，以新军的力量，随时可以进攻妈港报复，这不是我们希望看到了。”

    “而且我们还需要担心新军和荷兰人解开恩怨，然后联合一起对付我们葡萄牙王国的可能，所以我们是不会做出违约这种愚蠢的事情。”

    “请相信我们，我们葡萄牙人最大的敌人是荷兰人，哪怕是我们无法将满喇加、锡兰那些地方再收回来，我们也不会与新军成为敌人。”

    “对我们来说，与新军保持友谊，我们才能够在远东获得最大的利益。否则的话，我们有可能面临被赶出远东的危险。”

    “只要新军出兵，我们随时全力帮助新军扩建海军，还有火器、贸易我们也会全力支持。”

    克劳迪娅的意思和用意很明显，就是要趁着新军与荷兰交恶的空档，全力和新军搞好关系，最好将双方捆绑在一辆战车上。

    只要和新军成为盟友，那么在远东，弱势的葡萄牙人就可以获得一个强有力的帮手，从而掰回与荷兰人的劣势。

    不过，虽然唐宁知道克劳迪娅刚才说的道理都很真实，也很可信。

    但是，唐宁一早就设定好了一个前提，那就是要葡萄牙人先帮助新军，他迫切需要发展壮大。

    如果有充足的时间，唐宁可能不会那么坚持，但是现在对他来说，时间就是金钱。

    所以，唐宁还是没有同意克劳迪娅的条件，主动提出了明确的要求：

    “只要你们协助新军建造出二十艘超过一千吨排水量的战船，还有相应的火炮、火枪，那我们的海军随时可以派出一半的力量去协助你们拿下满喇加。”