北去青州的官道上，江雁北骑着一头驴子赶路。

    他坐在驴背上，一手绑着一根胡萝卜吊在驴子眼前，一手举着一本书在诵读。

    叶菩提在镇上买了骏马，与李安贞并驾齐驱，因有事在身，两人并未等候江雁北，所以这出发才不过一个时辰，两人就远远把江雁北甩到身后。

    江雁北也不着急，反而是大大松一口气，这样的话就不用一路和李安贞相处，徒增自己的担忧尴尬了。

    他一边赶路，一边读书，身体左摇右晃，脑袋也跟着左摇右晃，看起来极为滑稽，引得不少路人侧目，但是他却毫无察觉，沉浸在圣人教诲之中。

    又走过大概半个时辰。官道从一片林中穿过，四下里凑巧没有什么赶路的行人，江雁北骑着驴走进官道。

    时至中午，林中树木茂盛，大片树荫遮蔽的官道略感阴凉，江雁北这才后知后觉的清醒过来，发现自己已经走进这处密林中。

    这正是青天白日，他也不感觉害怕，收起书本，从怀里掏出一张破烂地图查看，看到地图上标注这里已经是扬州境内。

    扬州往北就与青州接壤，他兴致勃勃的自言自语：“《禹贡九州志》言明扬州乃是天下九州之一，古书曰此处其畜宜鸟，其谷宜稻，自上古大夏时代，已属中原王化之地，实乃膏腴之地……”

    他摇头晃脑，洋洋洒洒，把扬州自古的来历自言自语一遍，顿时觉得自己博闻强识，洋洋得意。

    便在此时，有一道声音响起：“公子这可就说错了。”

    听到声音，江雁北勒住缰绳，寻找声音的来源。

    在他斜后方的林中走出一人，全身笼罩在一身黑袍之中，头上戴着斗笠，看不出形貌，只能通过声音判断是一个中年男子。

    看着这突然出现的神秘人，江雁北有些紧张的咽下口水，问道：“阁下……何出此言？”

    那人一步步朝着他走过来，说道：“扬州可不是从大夏时代才是中原王化之地，上古五族共治天下时，扬州乃是木族领土，只是那时不被称作扬州罢了。”

    这人的脚步不急不缓，但是一步步走来，却给江雁北极大的压迫感，让他不由自主的紧张，甚至感觉到一阵阵寒意。

    他看着走进的黑袍人，说道：“阁下，阁下是什么人？”

    黑袍下的脚步顿一下，似乎想回答他这个问题，但是最终并未开口，而是走到他面前说道：“这个以后你就知道了。”

    随着他的到来，江雁北遍体生寒，似乎面前站着的不是一个活人，而是从九幽地狱爬出来的厉鬼。

    ……

    ……

    青州同扬州一样，都是《禹贡九州志》中所记录的上古九州之一，同时也是大雍三十六州中的六大上州之一，极为丰饶富庶，更兼得境内有文圣庙与尼山书院，成为天下士子心中向往的圣地，在王朝内地位超然。

    叶菩提与李安贞同行，不过四日就从扬州来到青州境内。

    她对青州并不陌生，事实上青州是大雍距离碧落天最近的地方，大量货物要从这里的码头上进出，路途上都要经过碧落天所在的航道，这也是碧落天富庶的一个重要原因。

    因此碧落天在青州境内是设有分支的，主要是处理生意上的事情，同时也用来传递消息。

    此番碧落印丢失后，碧落天已经第一时间令青州这边的人手查找，但是终究一无所获，之后才有叶菩提独身来到中原。

    原本青州这边的负责人是要加派人手协助叶菩提寻找，但是都被叶菩提拒绝了。

    自碧落印失窃后，叶菩提唯一能确定的就是——碧落天有内鬼！

    碧落印乃是宗门圣物，平日里有专人看守，任凭何渔夫七人想要悄无声息带着碧落印离开高手如云的碧落天几乎是妄想，但是他们做到了，这就说明碧落天一定有内鬼接应他们！

    而且身份不低。

    可惜的是碧落印失窃后，看守碧落印的护卫无一例外的全部暴毙，她很难判断内鬼到底是谁。

    事情查明白之前，所有人都有嫌疑！

    这就是她为什么要独身前来中原的原因。

    眼下何渔夫和庄陇贤身死，其余人也没有消息，她只知道这件事背后还有一股神秘力量在作祟，但是其余消息不多，因此就先来到青州城，与碧落天分部联络，提取一些岛上最近的消息。

    碧落天也是波云诡谲，各方势力错综复杂，她不得不关注。

    托生此世，她本只想着在武道上能有所精进，做一个逍遥世外的散人，奈何有人的地方就有江湖，发生这种事情，牵动碧落天数万人的生死存亡，她又如何能置身之外？

    这一路来，她也与李安贞交换不少信息，李安贞同样传书燕王府，让帮忙查找一个神秘教派的信息。

    对于统治者而言，一个神秘教派的出现还是让他们极为上心的，因为已经有太多的前车之鉴，这些神秘教派最擅煽动人心，最容易动摇统治者的根基。

    大晋、大虞二朝莫不是被教派动摇统治根基，最终被历史的车轮碾作尘埃——当然，这也与统治阶级的昏庸腐朽有着至关重要的关系。

    这些蛊惑人心的教派没有建立一个王朝的能力，但却能毁掉一个王朝。

    因此李安贞对这件事也不敢不上心，纵然她曾说过当今天子是她大伯这种潜意思里大不敬的话，但是她也绝不希望李家的江山落在别人手里。

    大雍眼下看似是国力上升的阶段，但是外有强大的鲜卑、吐蕃、反复无常的南蛮、表里不一的高丽等威胁，内部还有九国余孽蠢蠢欲动，并非已经是真的太平盛世，李安贞能有这番担心也是正常。

    只是叶菩提所知信息太少，即便燕王府出动，也不是一时三刻就能查出什么有用的线索。

    两人来到青州城，叶菩提自然是要进城寻找分部查问消息，李安贞则返回尼山书院，两人在城外分道扬镳。

    临别前李安贞笑道：“过些日子，尼山书院有一场诗会，不仅是有尼山书院的学子们参与，还会邀请当地一些名人、才子参加，甚至还有一些当红的花魁和清倌人前来表演助兴，你若是没什么事情的话，可以来玩玩。”