胡莱一共下了六张帖子，宴请的都是城内的六名大商户，只要能够说服这六个人降价，那么其他的小商人自然就会跟风降价，那么这一次的物价危机自然就会平稳解决了。

    傍晚时分，街上人迹罕至，悦来酒楼确实张灯结彩，胡莱早就让人过来安排今晚的酒席。县太爷请客，悦来酒楼自然不敢怠慢，几个厨子和伙计忙活了一下午，弄出了一桌菜香味俱全的佳肴。

    朱商术穿着一身皮甲，代表胡莱在酒楼门口接待客人。他这个县尉的任命虽然还没有下来，但是却已经在履行县尉的职责了，今晚胡莱让他在门口接待客人，为的就是在城里的这些乡绅富户面前露露脸。

    县太爷请客，没人敢晚来，朱商术等了不到半盏茶的功夫，今晚的几个客人就全部到了。朱商术客气的说道：“诸位来的还真是早，先上楼品茶听曲，县令大人一会就到！”

    “客气客气！”几个人消息灵通，知道这个朱商术现在今非昔比，已经是县尉的身份，自然值得去深交。

    又过了大概一盏茶的功夫，胡莱带着王大山和梅乾等人来到了酒楼门口，见到朱商术，胡莱开口问道：“老朱，怎么样，人来齐了没有？”

    “齐了齐了！大人，咱们这就上楼！”

    酒楼的伙计早就伺候在一旁了，听到此言，连忙在头前带路，将几人领到了二楼的雅间。这悦莱酒楼今晚被胡莱出银子包了下来，二楼只设了一席。上了楼来，只见到六名大商户三三两两的散座闲谈，这胡莱刚一到，那些大商户就纷纷上前打招呼，拍当官的马屁，那总不会是一件错事。

    胡莱一一拱手回礼，抬起双手，压了压，满脸歉意道：“各位，各位，真是对不起，实不相瞒，本官今日公务繁忙，审了一天的案子，朱大人抓了好几十个散步谣言的地痞无赖还关在大牢里面呢，明天本官还要接着审他们，还真是累啊！”

    这些大商户一个个人比猴精，原本在接到帖子的时候就有些迟疑了，但是是不是这顿时间物价飞涨，来找自己算账了。而有些人心里面更有鬼，现在听胡莱这么一说，心里面就更加的犯嘀咕了，不知道是不是自己找人去散布谣言的事情被发现了。

    胡莱刚才说这番话的时候，环顾了一下所有人的表情，心里面有了一点底，说道：“既然大家都到了，那咱们就先开席吧！”

    接下的事情便是安排座位，首席自然是胡莱。胡莱坐定之后，其余的位置自然好安排，吴秋冬岁数大，辈分高，自然是坐到了胡莱的旁边，黄文忠和朱商术一个是县丞，一个是县尉，理所当然的挨着胡莱坐着，其余的人各自按照关系亲疏，找位置座了下来。一旁的伙计流水般的将菜肴端了上来，上好的瓷器碟碗，很快就摆满了一桌，即便这样，依然有跑堂的不断将菜品端上来。

    胡莱见菜肴已经上的差不多了，举起面前的酒杯，喊了一身：“诸位！”

    胡莱这么一说，众人立刻便知道这是要开席了，便立刻都安静了下来。胡莱笑着说道：“各位都是熟人，也就不用本官赘言介绍了，客套的话不用说，也省了不少的麻烦，今日本官邀请诸位过来，有两个目的，第一是前段日子，城里出了不少大事，包括海贼的袭击和霍乱，本官要感谢诸位的鼎力协助！”

    “大人过奖了！”

    “这都是我们应该做的！”

    “都是大人领导有方！”

    这些商人排起马屁来一个比一个厉害，他们始终遵循着一个道理，那就是多拍马屁总是没有错的。

    “好！感谢各位的支持！本官的第二个目的就是有一件事情需要各位的帮助！”

    众人一听，脸色一变。自古以来当官的说有事情需要帮助，肯定就没有好事。虽然这位胡大人和之前的官员不太一样，但是谁又敢打保票呢？

    最后还是吴秋冬说道：“大人这话说的就有些见外了，有什么吩咐尽管说，只要我们能够做到，都好商量！”

    “好！吴老不愧是朝廷钦赐的进士出身，真是吾辈的楷模。”胡莱正色说道。“本官替朝廷牧民，自然要心系百姓，可是这段时间，本官发现城里的物价飞涨，就在刚才本官得到的最新消息，盐价已经涨到了一百三十文一斤了，粮价也是贵的吓人，诸位都是城里的大商人，本官想问问，这究竟是怎么回事？”

    这句话一说出来，众人的表情立刻都有些不自然来了，席上出现了令人尴尬的沉默，几个商人心里在想果然是一场鸿门宴，原来是在这里等着呢。但是大家都朝着王明轩看了过去，所有人的心里面都很清楚，这一次涨价的导火索就是盐价，而把盐价抬高的正是王明轩。

    “咳咳！”王明轩就算就算还是脸皮再厚，也没办法承受这么多人的目光。“大人，这买东西的人多了，价格自然就上去了。”

    “是啊，是啊！”其余的商人一起附和说道。

    “可是本官怎么听说这一次的物价上涨是人为弄起来的呢？有人在城内散布谣言，说是用盐水洗澡可以预防瘟疫，后来又散布谣言，说是城外还有流窜的海贼，专门杀人，这两个谣言直接哄抬了盐价，盐价一涨，其余的东西也都跟着涨了起来，王老板，这件事，你不是不知道吧？”

    “大人！”王明轩也算是见过风浪的人，这点小场面自然不会放在心上。“我们做生意可都是奉公守法，该交给朝廷的银子可是一分钱也没有少过。当然我承认，这一次城里的物价涨得是有那么一点快，可是这也是没办法的事情吗？我们又没有逼迫老百姓来买，诸位你们说是不是？”

    “是啊，是啊，我们的价格已经很低了！”

    “对啊对啊，现在的这个价格，我们都已经亏本了！”

    一众商人听了王明轩的话，顿时诉起来苦来，他们现在已经尝到了涨价的甜头了，有了共同的利益，自然要站在一起。

    胡莱看着几个商人在自己面前的表演，心里面冷笑不止。“现在这个物价，你们是赚到银子了，可老百姓却活不下去了，本官劝你们，要是有良心，今天回去以后，就自己把价格降回去，要不然，你们可是会后悔的！”

    几个商人听了胡莱的话，相互看了看，心里有些担心。士农工商，商人虽然有钱，但是地位却最低。像吴秋冬还好，他有个进士出身做护符，家里做生意自然是顺风顺水，其他人可就不行了，说不定朝廷哪天缺钱了，就把你给宰了，幸苦了多少年积累下来的财富不知道会便宜给谁。

    王明轩听了这话却是丝毫的不惧。“大人，请问我们犯了哪一条王法，居然出言恐吓我们？我们虽然是商人，但是在巡抚衙门也有不少关系，大人办事可要三思啊！”

    “你们放心，本官不会对你们怎么样的，生意场上的事情，自然生意场上来解决，本官今日丑话说在前面，给你们一天的时间，把价格降回去，否则到时候，可没有后悔药吃！”