“随军的民夫和大军的口粮，本官可以立刻准备。只是这五千两的劳军银子，要本县出，恐怕有些不合适吧？”胡莱一听这个刘明器开口就是五千两的白银，立刻就表示了反对。五千两白银只是劳军的费用，另外五百名随军的农夫和大军三日的口粮也是需要银子的，这两样加在一起至少也需要一千两白银，这样加在一起就需要六千两白银了，这笔钱衙门出不了，自己也没有道理出钱，真要是摊在本地富户的头上，怕是这些富户个个都要伤筋动骨。

    “有什么不合适的！我们弟兄和那些黎人拼死拼活，让你们出点银子怎么了？”刘明器一看胡莱不肯给银子，顿时火冒三丈。“告诉你，本官要的东西若是不备齐，本官是绝对不会开拔的，到时候出了问题，巡抚追责下来，你第一个逃不了干系！”

    “大人，我们不如找本地的富户和乡绅凑一凑，这要是耽误了剿匪，恐怕不好交差啊！”武三在一旁说道。

    “哎，还是武县尉说的有理，你们还是找本地的富户和乡绅凑一凑，什么时候把东西准备好了，本千户什么时候开拔！”

    “刘大人难道是畏战怕死？”

    “什么？”刘明器拍案而起，身边的几个亲兵也拔出了绣春刀。“姓胡的，你有本事再说一遍！信不信本官现在就砍了你？”

    侯在堂外的刘嘉一见对方拔刀，本能的举起枪口，拉开枪栓对准刘明器，而梅乾也双腿微微弯曲，随时准备发力。

    “刘大人，不知道究竟是你的刀快，还是本官的枪快？”

    “哼，火铳而已，你当本官没见过世面？你这个最多就是一发，中间还要重新装弹，有这个时间，你早就死了不知道多少次了！”刘明器满脸的不屑，

    “你要是不介意，咱们可以试一试！”胡莱微微一笑，示意刘明器可以随意。

    “你！”

    气氛顿时紧张了起来，刘明器心里面也有些犯怵。这真要是火拼起来，出了事情，上面追查起来，谁也负担不起这个责任！

    “诸位大人！”黄文忠连忙站了出来。“两位大人，有事好商量，何必要闹成这个样子呢！刘大人，我们昌江县只是一个小县，哪有那么多的富户，五千两银子实在是太多了，大人能否少要一点呢？”

    “哼，五千两都没有，什么破地方，最少两千两！要不然本官可无法像弟兄们交代！”

    “两千两，本官凑一凑还是可以拿出来的！”胡莱心里面也清楚，这个刘明器手上有巡抚的调令，奉命前去剿匪，真要是一点劳军银子不给，闹起来恐怕也不好收场。“军情紧急，刘大人怕是等不了那么长的时间。黄大人，速速派人将本县的富户都请来，让他们募捐些银两，然后本官好送刘大人上路！”

    “不必了，本官对这周围地形不太熟悉，待会还要麻烦胡大人陪本官一同前往临高县！”刘明器眼睛眯成了一条缝，他是锦衣卫，心高气傲，横行霸道惯了，哪里受过今天这样的慢待，此时此刻他对胡莱已经是动了杀心了。但是他自诩是一个有身份的人，注重名声，要杀人也要有理有据，要不然不仅弄坏了自己的名声，落一个滥杀无辜的骂名，巡抚大人那边恐怕也是不好交代。他想好了，只要这个胡莱说一句不去，那他就用畏战抗命的理由把他给杀了，如果这个胡莱答应一块去，那就更好办了，自己随便找个机会坑他一下，借着黎人的手就把他给做了，而且谁也找不出自己的毛病来！

    “好，既然刘大人有这个要求，本官没有理由拒绝。武三你陪本官一块去，然后召集本县所有捕快、杂役、壮丁，让他们带好武器去城外集合。黄大人，还麻烦你坐镇县衙，有什么事情可以酌情处理一下！”

    “啊？我也要去？”武三一听自己也要去，顿时就有点急了。上战场那可不是开玩笑的，更何况对方还是畏不怕死的黎人，哪里有在县衙里面呆着安全。

    胡莱冷笑一声说道：“你不去也可以？那本官立刻就请刘大人斩你祭旗，让所有人知道畏战抗命的下场！”

    “好吧！”武三被这句话弄的一点脾气没有。自从上次胡莱弄掉了刀疤脸，清理了衙门空额之后，在衙门里面威望见长，再加上新招的八十个捕快，势头已经隐隐的压过了自己。他知道胡莱已经盯上了自己，就等着自己犯错然后收拾自己，这个关键可不能让他抓到把柄！

    “刘大人，富户过来还要点时间，我们不如先到花厅喝杯茶，休息一下？”

    “哼，不必了！本官先回大营，银子收到了，立刻送过来，军务紧急，可片刻耽误不得！”刘明器一分钟也不想看到胡莱，生气的挥袖而去。

    “刘大人，下官送送你！”武三见刘明器走了，连忙追了上去。

    胡莱也不管，吩咐一声，等富户到了，直接带到书房去见自己。

    过了大概一炷香的时间，昌江县内的几个富商都被请了过来。胡莱将将巡抚大人签发的公文给几个人看了，然后说道：“叛乱的黎人已经破了临高县，具体损失诸位可以想象一下，临高县据此不过一百里左右，中间一马平川，毫无阻碍，很难保证这些黎人的下一个目标不会是我们昌江县。现在巡抚大人已经派兵驻扎在城外，准备前去镇压叛贼，可惜现在劳军的银子却有些不足，唇亡齿寒的道理本官想大家都明白，本官希望大家能够表示一下，等日后镇压了黎人，本官会为各位上书请功的！”

    胡莱的话说完，书房里面陷入了短暂的沉默。一个头发花白的老者颤颤巍巍的问道：“大人，能为朝廷分忧，为大人分忧是我等的荣幸，只是我们几个人能力有限，怕让大人失望！”

    “三千两白银，诸位都是本县的翘楚，不会连这些银子都出不了吧？”

    三千两？几个富户相互对望了一眼，他们原本这一次至少也要七八千两银子才能打住，万没想到只要三千两白银。

    “大人，只需要三千两就够了？”一个富户有些怀疑的问道。

    “你要是想要多给也行，本官不嫌多！”

    “哎呀，小人嘴欠，掌嘴，掌嘴！”

    “好了，你们自己私下确认一下每个人的比例，然后就把银子送到本官这边来，本官告诉你们，这次带队来的千户，手上有巡抚大人授予的临机处置权利，要是因为你们银子送来的不及时，让本官受到了处罚，本官也不会让你们好过的，明白了吗？”