八百里商路，马贼七八股，五六千人的马贼队伍，各种势力多如牛毛，不管是坐地虎，还是过江龙，甚至是强大如星源帝国、圣龙帝国这样强悍的庞然大国，在对待北关草原问题上都是采取的怀柔政策。

    陈恒道：“看来你真是叶家堡叶庄主了，不过我替马贼求个情，当你剿灭马贼的时候，愿意从良的马贼给留个出路。好多都是活不下去，被逼无奈才去做的马贼。”

    “这个自然，一味杀戮只能适得其反。八百里北关草原，首要的任务是安定百姓、恢复生产。老百姓安居乐业了，马贼的来源就没了。”叶凌天说。

    “这一带虽然没有矮人那有大河灌溉，但是依靠自然降雨也能种一季高粱、大豆或者荞麦，收成还是有的，家家户户养的牲口。主要原因在于马贼索取无度，欺压百姓，造成了这种极度贫困的情况。就比如我家养的这几十只大公鸡都是小心在意，生怕马贼发现了给取走了。”陈恒道。

    而且叶凌天了解到，这些村里人工成本非常的低，包吃男工一天二十个铜币，女工只要十个铜币，这人工成本也是没谁了。附近有烧砖、石材都有。

    叶凌天道：“陈哥，帮点小忙，给我招募三百工人，我要在这附近修建一个贸易站。”

    陈恒道：“叶庄主屋里坐，咱们详谈。”

    陈家非常的简陋，几把凳子，一张桌子，老婆孩子破衣烂衫的，不过穿的挺干净，见来客人了连忙躲出去了。

    陈恒道：“房舍简陋，让叶庄主见笑了。”

    叶凌天道：“没啥，房舍不过是遮风挡雨而已，家和万事兴。”

    “帮你修建房舍招募二三百工人，这个没用任何问题。问题是叶庄主这工钱一定得发下来，不然我就得找地方跳河了。”陈恒道。

    叶凌天笑道：“叶家堡什么都差，就是不差钱。你的这个担忧我非常理解，也明白。这个世道许多为富不仁的，农民辛辛苦苦干活的钱也克扣，实在是可恶至极。不过你放心，我这里就绝对没有这种情况。令明，先拿十个金币放陈恒兄这里作为押金，工资每个月按实际发放，一天都不拖欠。”

    “如此我便没有了后顾之忧，只是不知道什么时候开始呢？”陈恒问。

    “三五天就开始，这里一处工地，从这里向南一百里还有一处工地，先打地基，地基坚固后用青砖建造，有技术人员指导和传授技术。”叶凌天道。

    “好，我今晚就开始找人，只是庄主小心，这附近是马贼的活动范围，村民里难保没有马贼的眼线，嘴里说服了你，但是谁知道是否真心服了。”陈恒提醒道。

    叶凌天一伸手，把腰上的一把短刀拿了出来，道：“这把短刀乃是大匠师打造的，吹毛利刃，今日我和陈兄一见如故，就送给陈兄了。”

    陈恒接过，非常激动，抽出来欣赏了一下，果然是好刀，小心的珍藏在腰间。

    叶凌天等人告别，去村里其他人家转转。

    陈恒手里拿着十几个金币有些木木的，不知所措。

    陈恒妻子回来了，道：“是不是傻眼了，要不要掐你一下。”

    陈恒妻子是北关草原的本地人，陈恒逃难过来后认识的。

    陈恒很认真的道：“咱家以前富过，我爹是圣龙帝国的镇北王驾前的大将军，后来我爹出事了，我这才逃难出来的。”

    妻子道：“行了，行了，当家的，我不嫌弃你。你教孩子认字，我去做饭。不过说真的，这是一次机会，叶庄主挺看重你。”

    叶凌天回到营地，天已经黑了，火头军们已经炖好了美味的大公鸡。狄敏见叶凌天回来了，道：“看来出去一趟收获不小啊。”

    “哦，你怎么知道的。”叶凌天反问。

    “因为你腰上挂的短刀没有了，肯定是遇到武将人才了。”狄敏说。

    “这种好刀只鲁令明的父亲打造的，一共才几十把，我平常都不舍得送人，每一把价值千金。”叶凌天道。

    鲁令明道：“的确如此，这种刀市价在一千铜币以上，比不了矮人打造的，但是比普通货强太多了。”

    十几座贸易站修建投资也不是个小数目，而且这个贸易站主要方便和猛犸草原贸易，所以狄家商行要出资。叶凌天和狄敏一商量，叶家堡又不差钱，一个贸易站除了驿站、库房和哨所之外还有十几家商铺，等叶家堡修好了之后，狄家另行购买商铺就行了。因为叶凌天和狄敏虽然关系好，但是并不希望狄家一家独大，这样不利于协调发展。

    贸易站非常注重防守，配套哨所，水井、库房，一旦遭遇大规模战事贸易站可以孤军奋战，所以要求还是很高的，表面上的工作可以请人建造，但是涉及机密的哨所需要动员兵自己来修建，毕竟这是纯军事设施，配套有机枪碉堡、地下密室等等。

    北关草原这里土地足够，而且都是无主的土地所以设计的也比较大，占地三十亩左右，主要是驿站的马厩和仓库比较大，至于商铺十几间设计的并不大，因为草原上人烟稀少，来买货的多半是些本地的小贩子，十几间商铺可以租赁给数个商队，这样比较利于共同利益的发展。

    又是一个狼嚎之夜，不过狼被叶家堡吓坏了，只敢远远的嚎叫，叶凌天也没在意。天刚亮的时候，村子大乱，数十名牧羊人刚刚准备出门就遭遇到了重大危机，两米多高的一种大鸟比鸵鸟还大，大脑袋上是锋利的嘴巴，脖子粗壮，一看就不是吃素的。

    “食人鸟来了，大家小心，赶紧把羊赶回去，弓箭和大刀准备好了。”村子里的人喊道。

    “将军，东北方向过来大量食人鸟，正袭击村民的绵羊，请问要不要帮忙。”动员兵过来问。

    叶凌天的眼镜里收到一条信息，“帮助村民歼灭食人鸟，将会获得村民支持。”

    “备战，调五辆装甲车出击，两头战鹰升空。”叶凌天连忙下达了命令。