“阁下，祝贺您终于凯旋归来！”

    胜利消息的传播速度是如此之快，菲利普刚率领他的人马返回，就受到了大学士哈罗德最热烈的欢迎。

    可是和他预料的不同，菲利普的脸上没有一丝喜悦的表情，不知道的人还以为他是大败而归。

    同时法特不怀好意的纠正他，“大学士，别人都说你无所不知，不过这次你也有出错的时候，老大现在可不是普通的男爵，而是我们省的总督了哦。”

    哈罗德果然不知道这个消息意味着什么，在听到后立刻发出双倍的赞叹，“阁下，没想到您竟然晋升为总督，实在是让我……”

    可是一脸黑线的菲利普身上散发的阴郁气息却令他不得不将下半句话咽下去。

    “怎么了。”他小心翼翼的看向一旁的中士，不知道自己说错了什么。

    “帝国想让这些领主彼此内斗，菲利普就成了靶子。”

    中士的话语一针见血，他也看出了帝国这招的用心险恶。

    “……那……我们岂不是要召集军队防止他们打过来！”虽然慢了半拍，但是哈罗德也总算反应过来。

    菲利普摆摆手示意这个神经衰落的老尸鬼不用这般紧张，虽然埃布尔和贾基现在怒火中烧，但不会这么快就对自己这个被帝国亲自委任的总督这么快下手。

    而他现在所要做的就是好好消化劳伦斯子爵遗留下来的遗产，无论是他的人民还是他的财富。

    “老头子，将我带回来的鸽子放出去，现在有人肯和我兑换瓶盖了。”

    这个消息无疑对于忙于领地内部事物焦头烂额的大学士所最需要的，为了保证几百口嘴有饭吃，他已经将商税征到了一百年后，也就是旧历公元3177年。

    “阁下，这趟真是收获颇丰啊！而且我看你还带回来十名士兵，我没猜错的话，这些人都是誓言卫吧！”

    菲利普也觉得其实这趟旅程还算完美，虽然霍勒迪不辞而别，但是收获了这么多能打的巨人。虽然被逼迫当上总督，不过也终于卸去了教会给自己锁上的两个月就会引爆的项圈。更重要的是，终于有了一点关于自己女儿为何会如此抢手的原因。

    如果她真的是打开新世界的钥匙，那么手握他的自己岂不是将成为废土之王？

    一想到这里，菲利普就如同真的会捡到1个亿般幻想起来。

    “阁下，鸽子已经放出去了，我们接下来该做什么？”

    看着哈罗德和他正在记录的笔，菲利普终于下定决心准备他一直以来想干却不敢干的事情。

    因为这件事一旦处理不好将会导致治下的反噬，死无葬身之地已经是最好的结局，因此他也一拖再拖。

    现在他有了钱也有了直属自己的军队，总算没有理由再拖下去了。

    最后他终于鼓起勇气并下定决心的说道，就如同历史上无数的改革家般将自己的生死置之度外，“召集我所有的队长们，现在该变天了。”

    *****

    一天后，鹫巢石堡的议事厅中，菲利普治下的七个队长全都聚集在此地，他们神色紧张的彼此交谈着，虽然菲利普没明说，但是他们知道男爵要拿自己开刀了。

    半个月前他们已经听闻了泰尼和法特两个队长的悲惨遭遇，虽然这两人仗着自己是男爵心腹向来看不起他们几个乡下队长，但是作为利益共同体，他们还不免那两人的黑色收入被全砍兔死狐悲了一把。虽然他们都知道终有一天相同的命运也会降临在自己身上，但是没想到这一天会来的这么快。

    作为守卫村庄的镇守队长，虽然比不上在鹫巢里舒适安全，但是作为包税人能捞的油水可要比在城里多的多的多。村庄的出产被他们截流自不必说，有时候村庄里谁家结婚谁家出殡都要给他们送钱。以往的男爵对他们变着花样捞钱的手段一概不管，毕竟这些都是和他出生入死的兄弟，出来混就是为了现在的日子，但是在一个月前男爵不知怎么的像是变了一个人，在如何捞钱这件事上面显得比他们还热心。

    大厅中不时有人在小声交谈着，除去沉默不语的斯拉沃依旧保持安静外，其他人都决定组成攻守同盟，其中带头的就是怀特和贾米尔，上次他们在征讨死亡爪大军一役中损失过半，虽然之后在死人身上搜刮到了足够的战利品作为补偿，但是他们两人依旧认为是男爵欠他们的，所以这次男爵说什么都不会让他们交出自己的那一份。

    “万一，我是说万一的话，我们先可以提出将田税由100瓶盖一户提到150瓶盖，反正男爵也是要钱，伤了和气就不好了。”

    说话的是金斯利，所有队长中最年长的一个，也惯于扮演和事佬的角色。

    “不行！菲利普能当上男爵也有我们的功劳，我们并不是他的手下而是合伙人！他掌管鹫巢我们握有村庄是当时说好的，说起来我们每个季度还要上交钱给他已经很过分了，如果他还想多要，抱歉，我将带我的人脱离他！”

    心直口快的怀特将他的不满全都宣泄出来，面对气势汹汹的同伴，金斯利也乖乖的闭上嘴不再多说什么。

    而这个时候，中士推门进来，作为他们的老上级，几个队长立刻围住他打探关于菲利普这次的想法。

    但是令他们失望的是中士也并不他们多知道多少，这次男爵下达的命令极快，之前除了和大学士通气外谁都没有告知。

    随后进来的法特和泰尼，虽然这次会议他们不用出席，但是他们可不会错过这件看别人倒霉的好事，菲利普将他们压榨的叫苦连天，如果他没办法搞定这帮刺头，这对活宝也会借机要求将他们的待遇恢复。

    终于，在约定时间的最后一分钟，菲利普才姗姗来迟的步入会场，他的身后跟着那名新收的巨人赫尔曼松，而随着两人的进入，大门也紧紧闭上。

    男爵在众人屏息的注视下缓缓落座，而在这一触即发的微妙气氛中，菲利普收回了以往宽厚的伪装，露出身为财务人员特有的刻薄与决断。

    “诸位，我们是来谈条件的，如果谈不拢这扇门就不会打开，一直谈到大家都满意为止。那么现在，让我们开始吧。”