在新的运营商接手后，ALO重获新生，得以延续。

    在ALO当中，众多玩家的最终目标，是征服世界树，冲上云霄，转生成光之精灵。

    原本这只是一个无法实现的目标，在须乡伸之被捕入狱后，新的运营商对游戏进行了修改，世界树的顶端不再是当初囚禁亚丝娜的牢笼，变成了本应存在的天空都市，并且在这里设置了一个“精灵王奥伯龙”。

    和须乡伸之滥用GM权限，肆意妄为不同，这个精灵王是NPC，形象也更加的神圣庄严，只要有玩家顺利谒见精灵王，就能转生光之精灵，不再是骗局。

    ALO的玩家一开始只有世界树这个征服对象，尔后，在新生ALO运营后，他们又多了一个征服的对象，那就是——浮游城“艾恩葛朗特”！

    这个在SAO通关就分崩瓦解的钢铁堡垒，在桐人读取原来SAO的服务器数据后，重新降临到了ALO，和世界树一起，成为了众多玩家征服的目标。

    这一次，也不会再有什么“死亡游戏”，有的，只是一个单纯让玩家们去挑战的游戏地图，ALO的玩家，除了登上世界树顶端，另一个目标，就是攻略艾恩葛朗特的一百层！

    对于ALO的玩家来说，艾恩葛朗特是一个难以评价的存在，因为它，有三千多人丧生，成为无数人谈之色变的话题，然而不可否认的是，无数玩家都想征服这座“死亡堡垒”，在没有生命威胁后，越来越多的玩家都踏入这座浮游城，登上一百层，是作为一名玩家的光辉成就，

    而对于SAO的原玩家来说，艾恩葛朗特是一个难以忘记的过去，它带来了绝望，也让他们见识了一个与现实截然不同的奇幻世界，对于艾恩葛朗特，他们有爱有恨，有的人无法摆脱阴影，对它始终抱着恐惧和憎恨，有的人，却选择来到游戏，再一次迎接那个熟悉的世界。

    艾恩葛朗特，不再是绝望的梦魇，而是一个崭新的世界，无数人为之奋斗，为之倾心。

    ……

    2025年12月7日。

    秦时然一如既往地待在自己的书店，对比刚接手时，现在的情况要好一点，每天都有营业额，至少不会亏本，每月的营业收入，还能维持最基础的生活费用。

    今天是周日，原本按照惯例，是打算周末双休的，只不过秦时然平时周末也就是打打游戏，算上ALO，他现在有好几个VRMMO游戏在玩，都是不同题材的游戏，什么末世求生、战国争霸、都市商战……各种各样的类型，最近玩的有些腻了，干脆放一放，开店做生意。

    “差不多该离开了呢……”

    秦时然捧着一本书，注意力却没有放在书上，有些心不在焉。

    就在三个月前，秦时然突然感觉到【不可视境界线】的冷却时间结束了，经过了两年的时间，这个能力终于恢复了可以再次发动的状态。

    发动【不可视境界线】，意味着秦时然可以离开这个世界，去往新的世界，虽然依旧是随机穿越，但这种不确定性，也让人充满期待，只不过，在这个世界生活了两年多，即将离去，秦时然还是难免有些怅然若失。

    待了两年多，秦时然对这个世界也是有不少感情，离开这个世界，自然会有不舍，但是，秦时然也无法拒绝其他的世界，他虽然不是一个爱探索的人，但也还没到安定下来的时候，或许等到他和其他人一样，渐渐老了，才会停下脚步，安安稳稳过日子。

    但，那决不会是现在。

    对于下一段的旅程，秦时然还是充满好奇的，是个怎么样的世界，会有什么在等他，无从得知，一切都在等他亲自揭晓。

    而且，秦时然也想回一趟学园默示录世界，虽然嘴上极力否认，但他终归是要给毒岛冴子一个交代，秦时然可不想当个占了便宜就一去不回的渣男，尽管他也没做什么“突破性”的行为，只是啵个嘴而已……

    正在神游之际，一个人走进了书店，来到秦时然面前站定，“早上好，时然君。”

    秦时然漫不经心地抬起头，来人是一个西装革履的男人，戴着一副厚框眼镜，看上去很严肃的感觉，脸上挂着人畜无害的友善笑容。

    菊冈诚二郎，总务省动心基础局高级通信网振兴课第二小组官员，调查“SAO”事件和“ALO”事件的负责人，真实身份还是陆军自卫队中校。

    秦时然合上书，放到一边，无奈地道：“找我有什么事？”

    菊冈诚二郎微笑着说道：“不如找个地方聊聊？”

    秦时然叹了一口气，站起身，道：“你得赔偿我接下来的损失啊，把店关一会，也不知道得错过多少生意……”

    菊冈诚二郎扶了扶眼镜，哭笑不得地道：“据我所知，你这个店每天的客人也没几个吧？”

    “说不定我今天就转运了，生意爆棚，”秦时然义正言辞地道，“还没发生的事情，怎么可以用过去来笃定？这是狭义的认知。”

    菊冈诚二郎嘴角抽了抽，一脸无语地道：“你最近是看了不少有关哲学的书吧？”

    “哈？哲学？我不搞哲学。”

    秦时然义正言辞地反驳道，他对什么“哲♂学♂”才没兴趣……

    ……

    在ALO事件后不久，菊冈诚二郎就找上门来，例行盘问了一下SAO和ALO两个事件，在这之前，菊冈诚二郎也接触过桐人了，只不过，对比原著，菊冈诚二郎的关注更多是放在了秦时然身上。

    作为终结了SAO的“救世主”，秦时然不可避免地进入了这位调查员的视线，经过调查，菊冈诚二郎发现秦时然的情报只能查到2022年的九月，更往前的人生经历，就完全查不到了，仿佛这个人是凭空出现一样。

    之后，菊冈诚二郎也查到秦时然做过的事情，比如去赌场捞钱，比如找人制造身份，比如提前支付了两年住院费……一切显得十分可疑，尤其是最后一条，让菊冈诚二郎怀疑秦时然事先知道SAO的内幕，说不定和茅场晶彦有合作关系。

    要不是没有查到什么实质证据，加上菊冈诚二郎也不是独断专行的人，秦时然早就被抓起来了，只不过，秦时然每天都被监视着，在网络普遍的时代，尤其是这个科技水平更加发达的世界，监视一个人的一举一动，简直不要太容易。

    ……

    某个高级餐厅。

    餐厅里萦绕着舒缓的古典音乐，周围的客人慢条斯理地享受着美食，小声地交谈，似乎受到气氛影响，不自觉地想让自己表现得高雅一些。

    秦时然和菊冈诚二郎对这些并不在意，依旧是我行我素，坐下来，拿起菜单点餐，秦时然点了一堆东西，最后合上菜单时还不忘提醒服务员，“等会他买单。”

    服务员询问性地看了菊冈诚二郎一眼，菊冈诚二郎略有无奈地点了点头，“都记在我账上。”

    等到服务员离开，秦时然不慌不忙地道：“无事不登三宝殿，说吧，今天又想问什么，我重申一遍，我真的和茅场晶彦没关系，一切都是巧合。”

    菊冈诚二郎之前就已经问过秦时然，对于自己无端端订床位付足住院费的事情，秦时然也没有很好的解释，把一切都归结于巧合，至于菊冈诚二郎信或不信，那就不在他的考虑范围了。

    换做是之前，秦时然还会忌惮菊冈诚二郎派人抓捕他，现在没有这个担心了，反正【不可视境界线】已经恢复可发动状态了，秦时然随时都可以一走了之。

    菊冈诚二郎笑了笑，道：“世上有很多事情都能用巧合解释，但时然君将所有事情都推给巧合，这个解释也太牵强了……不过，我今天不是来追问这件事的。”

    说着，菊冈诚二郎拿出平板电脑，递给秦时然，上面显示着一个人的资料，“这个男人名叫重村保，26岁，在上个月的11月14号，被发现死在了公寓内，头部戴着AmuSphere，经过司法解剖发现，死因是急性心力衰竭。”

    “他登陆的是一款名叫‘GunGaleOnline’的游戏，简称是GGO，在游戏中的名字ZXED，是在10月举办的最强者决定活动中获得了优胜，根据调查记录，他当时是在接受一档节目采访，中途突然表现异常，登出游戏。”

    “然后，是未确认的情报，在他掉线之前，有用户在博客里写到，在GGO的一处酒吧里，一个玩家对着电视上的ZXED大喊接受制裁吧并开了枪，有个目睹过程的玩家偶然录下了这段录音并上传到了网上。”

    “按照录音显示的时间，那名玩家对电视开枪和ZXED掉线基本是同一时间！”

    菊冈诚二郎脸色变得凝重，严肃地道：“之后，在11月28日，又有一名玩家死亡，死因同样是心力衰竭，头部戴着AmuSphere。”

    “而他们都是被同一个人在游戏中枪击后，现实中就死去了，而那名开枪的玩家名叫——”

    “死枪。”

    说完，菊冈诚二郎停下来，留心秦时然的反应，秦时然叉起一块刚送上桌的蛋糕，送到嘴里，漫不关心地道：“你怀疑这次事件和SAO相似吧？虽然我不是专业的，但我不认为这和SAO时一样，先不说AmuSphere是NERvGear的安全加强版，就算是保留了NERvGear的‘杀人装置’，也应该是大脑被烧坏。”

    菊冈诚二郎点了点头，道：“我们的技术人员也是这个结论，只不过，这件事还是需要查个水落石出，所以我想请你去GGO调查一下。”

    “为什么是我去？”

    秦时然纳闷地道，虽然他清楚这次事件的来龙去脉，但这不应该是桐人去做的吗？

    “因为你是打败了茂场老师、终结了SAO的人啊，这件事当然是要交给你来了。”

    菊冈诚二郎理直气壮地道。

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