小穗儿是在时近下市的时候回来的。他回来的时候，李恪正在进行辛府水池的设计，而且基本已经有了定案。

    “事办得如何？”李恪搁下笔，饶有兴致地问了一嘴。

    这句话其实根本就没必要问，小穗儿脸上的欣喜显而易见。

    “大兄，我请了展叔与监门帮助，召集闾右乡里，说明缘由。乡里们皆见识过当日大兄制镰的盛况，每家壮年也大多参与过，一听说可以挣粮度日，尽皆踊跃。我叫展叔先行制作了一件矮几，在吕丁到来以后交予他试用，此人赞不绝口，也同意了奉粮为佣，由乡里们为其制作。”

    “听起来倒是一切顺利。”李恪沉吟半晌，问，“他就没提什么条件？”

    “条件……”小穗儿皱了皱鼻翼，满脸不屑道，“乡里们负责制作部件，却只许进行部分组装。他与我签了名契，所有的弧形支撑皆要由他的隶臣亲自装配，不得假手他人。”

    李恪被这孩子气的举动逗得哑然失笑：“此乃应有之意，你却气甚？”

    “自然是气他不信我！”

    李恪摊开双手反问一句：“你二人明明仅有一面之缘，为何他就非得信你？”

    “这……”小穗儿愣了半晌，终于说道：“世上多见士子不信商贾，何时有商贾怀疑士子的道理！”

    “你算是哪门子士子……”李恪摇头叹息一声，“小穗儿，世人皆看轻商贾，我也不强求你要敬他。但丁君可让乡里熬过灾荒，仅此一点，你便不该辱他。”

    “不过趋利而已，我为何要敬他？”

    看着小穗儿疑惑的脸，李恪觉得自己有些自讨苦吃，居然在一个全民抑商的时代谈重商……

    他重重叹了口气，避重就轻道：“趋利其实也没什么不对的。你看这天下熙熙，皆为利来，所别者不过利之大小，为人为己而已。丁君此番输粮济民，无论目的为何，皆有恩于苦酒，便是牟些私利也是应当。更何况，他还未牟着私利呢。”

    “大兄所言恕弟不能苟同！照你说来，家国大利也能算利？”

    “你都说是家国大利，不是利是什么？”

    小穗儿激动道：“自然是华夏风骨，济世之心！”

    看他满脸通红的样子，李恪再一次确定，自己是自讨苦吃！

    “总之，以后皆以丁君称他，详谈之时莫有指使，就当是为了闾右乡里，可好？”

    即使打从心底里看不起商贾，小穗儿也不可能真的忤逆李恪，当即点头答应，这叫李恪多少松了口气。

    “对了，丁君这次下了多大的单？”

    小穗儿一脸为难：“我听不懂大兄说话……”

    李恪翻了翻白眼：“需要你等制作多少物品，工本几何，何时交付？”

    小穗儿恍然大悟：“丁君要我等制作几、椅三百，榻、车百件。商定几、椅工本半石，榻、车皆一石，共计粟五百石。”

    “这得做上许久吧？”李恪暗暗咋舌。

    “一月半月。”小穗儿答得飞快，“吕……丁君说草原冰雪开春消融，他需在十二月出发，方可赶在夷狄迁出冬原之前易出货品。”

    “他倒是精于算计。”李恪了然一笑，“冬去春来，百废待兴，那时夷狄什么都缺，唯独金钱无用，他正好可以将手上的货物卖个好价。”

    小穗儿奇到：“他还有这番算计？”

    “庸者莽，良者谋，经商与打战本就相似，皆需要知天时，明地利，晓人和。将军能算，他为何就不能算？”

    “大兄今日怎的对商贾推崇备至？”小穗儿狐疑道。

    李恪不答，挥了挥手继续问话：“你只说了工本，届时材料谁出，劳作之时可有饭食？”

    问到这儿，小穗儿脸上总算是露出了一丝敬意：“丁君对乡里们宽宥，愿以市价收购合格板材，更担走了雇佣期间饭食。乡里们投桃报李，闾右劳力几乎尽出。”

    李恪一脸古怪，问：“你是否与他提过流水线之事？”

    小穗儿一愣：“倒是未提……不过他来之时，正有几组熟手随展叔适应配件尺寸，他看了半晌……我被他算计了？”

    李恪哭笑不得道：“此事可说不上算计。百车货物应当是他一次北行的极限，能让他撇开熟识的工匠，将活计全部交在乡里手里，总得有一个说得过去的因由才是。”

    可惜小穗儿根本就没听他说话，骤自喃喃自语：“我被一个商贾算计了？”

    李恪实在懒得管他，正巧困意来袭，便拍了拍小穗儿的肩，上炕，躺倒。

    “昨夜未睡，我偷偷补个瞌睡，记得将我那份飧食了，莫叫媪察觉此事。”

    说完，他打了个哈欠，很快就变得昏昏待睡。

    小穗儿报恩之事顺遂，吕丁也出乎意料地好，两两相加之下，小小的麻烦突如其来，又忽然远去。

    这让李恪心情大畅，就连入睡都变得容易起来。

    在李恪看来，寻找好的生意伙伴这件事不会比找一个合适的老伴容易半分。

    都是两口子打对台，两人若想和和美美、相敬如宾地把日子过踏实，就必须遵守某些基本守则。

    譬如说契合，平衡，相互欣赏，相互尊重，更重要是得有缘分，还得时不时给对方一些惊喜。

    所谓门当户对，最开始说的就是这个意思。

    吕丁不是李恪来大秦以后的第一个生意伙伴，但是纵观以前几位，能够比吕丁更适合他的……几近于无。

    比如说里典服。第一次和里典服打交道的时候，李恪只是区区的黔首，里典服治下的小男子，就连烈山镰和桔槔改制这两项设计的技术含量都称不上高，山寨起来轻松愉快，所以李恪不得不以献策来为自己加重份量。

    可双方的相性实在太差，即便抢收和流水线的计策都成功了，里典服依旧对李恪有信无敬，还在合作当间闹出给小穗儿指婚的闹剧来。

    李恪一家就是在那时对里典服彻底死了心。

    在出售机关犼的时候，癃展加装防盗机关，李恪只卖成品不让设计，还在谈判时配合饥饿营销漫天要价。里典服则投桃报李，在李恪和田典余的争斗当中冷眼旁观，双方做得都不合格，以至于裂痕越来越大，直至现在貌合神离，已经多日没有过正当的交流。

    然后就是扶苏。和大秦皇长子的生意看似顺畅，李恪用两型兽犼换取扶苏介入对郑家匿农的调查，结局也算皆大欢喜。但扶苏的势对现在的李恪而言太强，两人相处强弱分明，李恪根本找不到半点讨价还价的余地。

    所以扶苏再好，也不是李恪的良配。

    他的第三个生意伙伴是墨家。

    墨家势大，辛凌财雄，照理来说，这个组合不会比扶苏更好。

    双方之所以能维持住难能可贵的默契，很大程度上是因为李恪和墨家的关系并非寻常的生意对手，而更像是后世的创业合伙人。

    大家有着一致的目标，而且能做到互不依赖，在明确的分工下团结合作，友爱互助。

    可是最终说来，这三者都算不上合适的生意伙伴。而有了这三份对比，吕丁无疑就变得格外可爱。

    有点小钱，没点势力，他需要李恪所作的折叠设计，李恪对他的要求是赈济乡里，双方各取所需，谁也不欠着谁。

    更别说吕丁还那么的知情识趣。

    李恪有意打破平衡，在设计折叠家具时添加了防盗关节，吕丁听弦知意，当即就投报在小穗儿身上。

    闾右如今不足三十户人家，去掉旦家这种绝对不会掺和进来的富户，至少还剩二十户。

    小穗儿说他们全来了，所以五百石的粟均分下来，就是每家二十五石的报酬。再按一家两个劳力，参食标准计算，一个半月的包餐就是每户六石。

    有了这三十余石粟，再加上闾右乡里自身的存粮，节省一些，绝对能让他们熬到五月菽熟，彻底度过这次饥荒。

    得人几顿饭食，回报活命之恩，小穗儿这些年欠的情分无论如何都能还清了，李恪一家也就此度过了这场风波。在这件事上吕丁堪称居功至伟，无论他是基于什么考虑，李恪都会铭记这个情分。

    想到这儿，他翻了个身，眼神正对小穗儿。

    小家伙还在为被摆一道的事生气，察觉李恪看过来，当即气鼓鼓道：“大兄，你要助我！”

    “助你恩将仇报吗？”李恪哭笑不得，“人家帮了你的大忙，有没有想过明日请他过府一叙？”

    “食甚？”

    “家中灶台食亭皆在，我看就简单一些，食火锅吧。”