凉州的天，总是要比秣陵城亮得晚上一个时辰。云安村的百姓不养鸡鸭，自然没有那鸡公清晨叫早。估摸着接近巳时时分，灰蒙蒙的一片天空，才洒下淡淡几缕晨光。

    游安舒舒服服的睡了一觉，也不知他做了什么美梦，笑容香甜。

    一阵猛烈的敲门声响起，惊醒了游安的清晨美梦，他一个激灵坐了起来，回身望去，不见昨日小乞丐的身影。

    “不好。”游安心底一沉，自己平日也不会那么迟起床，偏偏昨日睡得如此之沉，连报更人的叫早都没有听见。

    他一边骂骂咧咧，一边迅速下床，手忙脚乱的穿好衣裳，朝酒铺大门走去。

    游安目光一瞟，看见了放在堂屋桌上的鸡蛋白粥，白粥已经不再冒热气，已经凉了许久。游安想到了那个小乞丐铁毅。

    游安抬起门栓，将酒铺大门打开。门外敲门的，同是欢喜酒家的伙计，龙小云。

    龙小云看见游安衣衫不整，一副刚起床的模样，骂道：“小游啊，这都什么时辰了，你咋才起床？马上开张了，一会儿掌柜的就要来铺子里，他要是看到铺子还没收拾妥当，可不是要把你臭骂一顿！”

    游安见着龙小云兴师问罪的样子，心中一顿不爽。

    他娘的你又不是掌柜的，不就比我在铺子多做几年工吗？还不是个伙计，神气什么。

    可自己又的的确确睡过头了，这铺子一晚上没收拾，一会儿掌柜的见着了，可不是要给自己劈头盖脸一顿臭骂。游安暗骂一声，下意识的回头一望。

    铺子里的石砖地板，清理的干干净净，桌子板凳，摆放的整整齐齐。哪里像是没有收拾的样子？

    “小游，你挡着我干嘛，还不赶紧的，进屋收拾铺子！”龙小云一脸不耐烦道。

    游安转过头，挺直了腰板，道：“谁说我没收拾了，你自己进屋看！”

    龙小云一脸疑惑的走进酒铺子，心道：“游安这小子，明明是刚起床，还撒谎逞能说收拾好了，一会儿我就替掌柜的，先骂他一顿。”

    铺子堂屋一片明亮，似乎比平日还要干净一些。龙小云张大了嘴巴，忍不住地说：“你是什么时候收拾好的，明明才刚刚起床的样子啊...”

    游安伸手抓起桌上的鸡蛋，一边剥开蛋壳，一边得意道：“谁告诉你我刚起的？我刚起的话，这铺子是你收拾的不成？”

    “看来收拾铺子，和这鸡蛋白粥，都是小乞丐铁毅做的了，自己果然没有白做好事。只可惜这白粥已经凉了，也不知道铁毅去了哪里。”游安心里暗暗琢磨道，大口咀嚼着鸡蛋，喝了一口桌上的白粥，“真香。”

    欢喜酒家如常开张，生意依旧火爆，人来人往。一个中年男子，佝偻着背，急匆匆地走进了酒铺子。

    “掌柜的！”游安眼睛最尖，第一个看到了进店的掌柜的，放下手中的活，连忙道。

    龙小云鄙视地望了游安一眼，其他伙计也纷纷和掌柜的打起招呼。

    欢喜酒家在云安村一直口碑极好，生意兴隆。掌柜的却丝毫没有富贵之人的做派，一副风尘仆仆的模样，冲着几个伙计点了点头，转身握住一个顾客的手，热情道：“这不是云贵客栈的石头吗？今天的八十斤好酒早就备好了，一会儿就让小龙给你们送过去，咋还用麻烦跑一趟呢？”

    名叫石头的客人，是云安村云贵客栈的一名杂役。因为客栈今天有一桌非同小可的酒席，虽然平时欢喜酒家都会准时送酒，可管事还是不太放心，派遣石头过来看看情况，招呼招呼。

    眼见欢喜酒家的掌柜的如此热情，还记得自己一个杂役的名字，石头一时间手足无措。听说欢喜酒家掌柜的，和自家老板都是朋友呢！

    石头楞在原地，不知道如何搭话。掌柜的丝毫没有在意，拍了拍石头的肩膀，道：“老弟就放心吧，绝对稳妥，一会儿你跟小龙一块儿过去就成，我这边还忙，就不招呼老弟了。”

    对于掌柜的的热情好客，伙计们倒是习以为常，游安眼见掌柜的招呼完石头，立马迎了上去，道：“掌柜的，有个事儿要和你说一下。”

    “哦？”掌柜的看了看游安，“什么事情，要是家里有什么困难，尽管开口，我能帮衬的话，肯定会帮衬些。”

    游安听了掌柜的这番言语，心中一暖，笑着摇了摇头道：“游安多谢掌柜的，家里可好得很呢。倒是昨日有一个小乞丐来铺子里...”

    游安将曾乞儿来欢喜酒家的事情，向掌柜的叙述了一遍。自然是隐藏了自己偷酒，和带曾乞儿进店的删减版本。

    “哦？还有这样懂行的小兄弟，他现在人在哪里？”掌柜的一瞬间来了兴致，他也是懂酒之人，这欢喜酒家的几位伙计，各司所职，却都没有学到掌柜的的手艺。掌柜的一直少一个徒弟，如果可能的话，这个叫铁毅的少年，似乎是个不错选择。

    “这个嘛...”游安有些不好意思，铁毅一大早就不见了人影。

    “我在这里。”一个衣着破烂的少年，走进了酒家，“掌柜的你好，我就是铁毅。”

    看到曾乞儿本人，掌柜的点了点头，少年眼神坚定，步伐沉稳，应该是个能吃苦之人。

    掌柜的说道：“小兄弟你好，我叫何泰山，是这里的掌柜的。听小游说，你想到我这里讨口饭吃？”

    曾乞儿点了点头，道：“的确如此，几年前，我和一位老师父学过酿酒的手艺。”

    “哦？敢问小兄弟，会酿什么酒？”何泰山道。

    “醴酒！”曾乞儿道。

    “哦？”何泰山眼睛一亮，这醴酒他也喝过，成本较低，口味寡淡苦涩。他也大概了解醴酒的制作过程，只不过凉州人，很少有喝过醴酒的。这并不代表醴酒不好喝，或是凉州人不喜欢喝醴酒。这里的人，喝惯了凉州老窖，要突然有一种没喝过的酒进入市场，恐怕也很难让当地人接受。

    可欢喜酒家不一样。治风口方圆几十里，就只有欢喜酒家一家酒铺子，酒家的口碑也相当良好。要是在自己家推出醴酒，不至于被当地人太过抵触。

    这就要看这个叫铁毅的少年，能不能带给自己惊喜了。

    “你随我来。”

    曾乞儿跟着何泰山，来到了欢喜酒家的后院厨房。厨房里，堆放着大大小小的陶瓷器皿，几个大箩筐放在角落，被白布遮盖。一股酒曲的香味，扑鼻而来。

    曾乞儿进屋后一惊，怪不得这欢喜酒家能垄断云安村的造酒业，那几个被白布遮盖的箩筐，酒香扑鼻，曾乞儿一闻就知道是上好的酒曲。光凭这几个箩筐，清安镇向家的酿酒作坊，就远远比不上。曾乞儿掀开一个箩筐的白布，闭上了眼睛，仔细感受纯正的酒曲香味。

    “我这里基本上什么都有，你这就做一坛醴酒，给我看看。”何泰山见到曾乞儿进屋后惊讶的表情，有些得意。这里放着他半生心血，能被人认可，何泰山自然笑逐颜开。

    曾乞儿点了点头，认真的将双手洗净，朝着桌上一个器皿走了过去。何泰山暗暗点头，酿制美酒分为几大步，这几大步却没有净手这一步。而真正的酿酒巧匠，从净手开始就是讲究。就凭曾乞儿洗手的手法和认真的态度，何泰山相信这个少年，不会让自己失望。

    只见曾乞儿查看器皿之后，重新走进庭院，认真挑选了一捆晾晒的大麦，曾乞儿用手心抚摸了遍大麦的嫩芽，点了点头。

    完成了大麦的挑选，曾乞儿又开始挑选起来酒花、酵母、酒曲等原材料，精耕细作。

    何泰山一一记在心里。

    曾乞儿一边将大麦浸泡在温水之中，一边把另一束麦芽放于木制凹槽之内，用小木锤挤压研磨。

    何泰山有些不明所以，不知曾乞儿研磨青麦，是何用意。

    熬汤，发酵，过滤，二次发酵。这本是别人吃饭的手艺，曾乞儿却丝毫不避讳。曾乞儿井井有条，不到一个时辰，一个小型酒坛，就呈现在了何泰山的面前。

    “完工了。”曾乞儿捧着酒坛，清安镇土地的麦芽品种，毕竟不同于凉州，还有酒曲制作也大不相同，曾乞儿自己也不知道这坛醴酒，味道如何，“接下来就是控温等酒成熟了，大概要十二三天的样子。”

    何泰山点了点头，他不比游安的粗浅手艺。作为酿酒的行家，几步下来，他已经大致知道了曾乞儿的深浅。何泰山对曾乞儿欣赏之意越来越浓，也有些期待曾乞儿酿制醴酒的出坛。

    “好，这些天你先在铺子住下，就先和小游挤一挤，收拾收拾卫生。工钱我按小游的份额，先给你记着，我也很想试一试出自凉州的醴酒。”