皇帝不承认徐孚远是汉明朝的忠臣，但认可徐孚远是民族英雄，确实已经给了徐孚远最稳妥的体面，而这份体面，名副其实！

    因为徐孚远自认即将要去做的事，是为了天下汉人。

    徐孚远听完，身子剧烈地颤抖起来，他突然转身，长揖至地，哽咽道：“谢陛下为臣之身后名盖棺定论……如此，臣可安心，去了！”

    吴争背过身去，“徐阁老放心，朕绝不牵连徐阁老家人，不牵连任何涉案者家人！”

    徐孚远直起身，转身拱手，蒙脸垂泪踉跄出宫。

    ……。

    次日。

    惊天之变。

    吏部侍郎张岱、礼部侍郎谈迁、户部左侍郎张有誉及以下一百七十多京官，死了。

    或悬梁、或投井、或吞丹，亦或者是——暴毙。

    古怪的是，皆有留下遗书。

    遗书中陈述了自己所犯的罪过。

    然而，内阁没有出声，宫中也没有出声。

    一时间，全城风声鹤唳、人人自危。

    再次日。

    吏部尚书徐孚远突然服毒自尽。

    一样留下遗书，将操控应天、杭州二府交易所，挑动松江府地价、商会股价的来龙去脉，一一陈述的一清二楚，遗书中列出江南涉案世家、士人、商贾等共三百十一人。

    当天晚上，宫中终于传出皇帝的声音，勒令将一应人等绳之于法，责令内阁首辅冒襄限期结案。

    于是，应天府缇骑四出。

    ……。

    “陛下必须要这样吗……？”

    已经被皇帝赐婚的长公主，不无哀怨地责问着吴争。

    按理说，长公主被赐婚就须搬出宫城，但由于沈致远被派往北方率军参战，婚礼被安排在凯旋之后，是以朱辰妤依旧留在宫中。

    京城的震动，让朱辰妤感到心酸和痛苦。

    因为，这一轮中被清洗的基本上都是建兴朝旧臣，自然，京城中一部分涉案的原本被供养起来的朱姓宗室，也在被清洗之列。

    这让朱辰妤有了唇亡齿寒之悲，她闯入武英殿找吴争了。

    可一入殿，朱辰妤就发现武英殿变得面目全非了，一张巨大的环形桌案，一圈高背的椅子……唯有不变的是，武英殿中的殿柱和皇帝歇息的床榻。

    惊讶的朱辰妤，看着此时正半躺在床榻上的吴争，“陛下必须要这样吗……？”

    边上侍候皇帝的内侍，迅速上前挡在朱辰妤面前，刚要开口阻拦，吴争闻声睁开了眼睛。

    “让长公主进来吧……你们先退下！”

    内侍躬身齐退，并虚掩了殿门。

    吴争冲朱辰妤招了招手，“小妹来了……自己找个地方坐吧！”

    “哥哥，我听闻有不少宗室中人……死了？”

    吴争沉默着，等朱辰妤坐下，这才开口道，“朕也听闻了……据报，皆是自尽！”

    “哥哥不必哄我……哥哥之前可是答应过我，善待宗室的！”

    吴争平静说道：“朕没有下旨……也没有亏待前朝宗室啊！”

    “可……！”

    吴争抬手阻止道：“我知道你要说什么……不管是谁，犯了法就得按律处置！”

    “难道……就不能相安无事吗……哥哥也可以将他们送去陈钱山岛上……如此，天下人皆会称颂哥哥仁义！”

    “你是想要哥哥赦免这些谋反之人吗？”

    朱辰妤一愣，哽咽道，“可我的身上终究是流着朱氏的血……！”

    吴争沉默了一会，“小妹啊，你应该知道……欲要大治必先大乱的道理，而这大乱，指得就是将既得利益者铲除……明太祖立国时，宗室才数十人，可至崇祯朝时，宗室近远支人数已经高达近百万人……这些人不事生产，却享受着百倍、甚至千倍于民众的优待，朝廷岁入的七成就耗费在供养宗室上了，怎么去富国强兵？”

    说到这，吴争慢慢支起身来，将脸凑近朱辰妤，“朕原本确实想着耗费适量钱财，将这些前朝宗室供养起来，也算是还了大长公主的情……可惜，人无伤虎意，虎有伤人心哪，这三年中，几次叛乱，哪次背后没有各地宗室中人参与？朕没时间将精力牵制于他们身上，所以，朕只能将他们清除！”

    朱辰妤流泪，双手捧着吴争的膝盖，轻晃着恳求道，“求哥哥法外开恩……能多留一人也好……！”

    吴争轻轻抚摸着朱辰妤的秀发道：“小妹啊，众你成为汉明朝长公主那一日起，你应该清楚你的立场……哥哥只能答应你，不牵涉宗室无辜之人！”

    ……。

    一时间，很多人死了。

    短短几天功夫，从应天府至宁波府，死的、被抓的多了去了。

    有些县衙，没有了官，仅几个吏员在主持日常。

    而更多的是，各府县原本可以只手遮天的世家、豪门及各地绅纨，在这场暴风骤雨中，被打击得七零八落、溃不成军，已经很难再成气候了。

    七天之后，莫辰博悄悄北上应天府，一入城就被召进宫中。

    “臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    吴争挥了手道：“清儿和孩子……都还好吧？”

    “回陛下，母子平安……对了，清儿给皇子取了名，单名纪！”

    “吴纪……吴纪。”吴争重复念叨了两句，“名字不错！”

    “清儿私自取名，还望陛下不罪！”

    “无罪！”吴争摇摇头道，“杭州府差事，办得怎样了？”

    莫辰博连忙从胸口摸出一道折子，双手呈上。

    吴争接过，却未打开看，“你简单给朕讲讲。”

    “臣遵旨！”莫辰博稍一斟酌，禀道，“杭州府叛乱被平定之后，次日臣就与秀水县尉徐三，率民团和府兵，按图索骥抓捕全城涉案之人，同时查抄宅邸……所得财物清单，尽在陛下手中的折子里！”

    吴争打量了手中折子一眼，慢慢放在手边几上。

    “贞义夫人无恙吧？”

    “贞义夫人安全，暂时主持杭州府府衙事宜。”

    吴争点点头，“莫辰博，你此次立下大功……朕欲让你辅佐清儿，掌控江南商会，你可愿意？”

    莫辰博一愣，随即大喜，“皇恩浩荡……臣……臣叩谢陛下隆恩！”

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