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    吴争此时心里泛起一丝恶作剧的冲动，“夫人是在担心，朕会在国公府正堂临幸你？”

    夏淑吉闻听，象被蝎子蛰了一下，往后急退数步。

    这一退，抬头发现皇帝依旧支着额头，似笑非笑地看着她，才领悟过来皇帝是在捉弄和调侃。

    夏淑吉不觉得心中微怒，意正严词地嗔责道：“陛下乃一国之君，还请自重！”

    其实话一出口，吴争就有些后悔了，这确实不该是一个皇帝该说的话。

    于是吴争将身子坐端正，伸手虚引道：“确实是朕的不该，还请贞义夫人莫怪……请坐下说话。”

    夏淑吉没好气地白了吴争一眼，白眼后又觉得不太合礼数，只好悻悻然顺从地坐在了左侧位置上。

    “敢问陛下，单独留下臣妾，所为何事？”

    “朕……可以信任夫人吗？”

    “这……陛下若有用得上臣妾之处，臣妾绝不推诿！”

    吴争微微一笑，“此话让朕想起当年你姐妹伙同海岳一起……给朕添乱的场面。”

    夏淑吉脸微微一红，低头道：“臣妾为此已受到惩诫……难道陛下还不肯原谅吗？”

    吴争摇摇手道：“夫人误会了……朕的意思是，巾帼不让须眉……朕确实需要夫人帮朕一个忙。”

    “请陛下吩咐！”

    吴争看着夏淑吉，沉吟了一会，道：“朕想派夫人前往杭州府一行。”

    夏淑吉诧异地抬头，“……就这事？”

    “对！”吴争点头，“还须夫人代朕给人传几句话。”

    “敢问……谁？”

    “莫氏。”

    “呃……。”夏淑吉强忍着心中惊讶，看着吴争。

    原吴王侧妃莫氏，因牵连到莫执念谋反案，虽然皇帝仁慈，没有追究到莫氏身上，但亦被冷落而自行带发修行，外面都是这么传的。

    夏淑吉是信这种说法的，莫氏当时怀有身孕，可毕竟祖父及五位叔叔都是因此死的，做为女人，夏淑吉能理解莫氏当时心中那种痛苦。

    可现在，皇帝居然要派她传话给莫氏，这让夏淑吉非常诧异，难道，莫氏已经生产，皇帝想让自己将莫氏和孩子迎回应天府？

    这个想法，让夏淑吉犹豫起来，宫中有皇后、皇贵妃，妹妹刚刚入宫为贵妃，虽为四妃之首，可若莫氏带着孩子入宫，那自家妹妹如何斗得过那个曾经有长林卫总档头履历的莫氏？

    “夫人不愿代朕走一趟？”吴争平静地问道。

    虽然心中不愿，但夏淑吉知道自己没有选择的余地，皇帝今日驾临府上，显然专门是为此事来的。

    “臣妾愿为陛下效力……只是，不知陛下要臣妾转达什么？”

    “告诉莫氏，将松江府地价牢牢控制在每亩三百两附近，不能太低，亦不许太高！”吴争表情异常严肃，缓缓说道。

    这话一出，夏淑吉惊得说不出话来，全城上下，都在传朝廷要救市，将松江府地价控制在五百两上下，可此时，皇帝却在暗中安排，将地价按在三百两上下……夏淑吉心里突然感觉到恐惧起来，她怔怔地看着吴争，她知道，或许从今日始，她将被拖入一场不知祸福的利益倾轧之中。

    但她更知道，在皇帝说出这句话之后，她已经无法拒绝，或许，从一开始，她就无法拒绝。

    “夫人是在害怕吗？”吴争平静的话音响起。

    夏淑吉霍地抬头，强提一口气，正视着吴争，“敢问陛下……陛下是要与朝廷作对吗？”

    这话很放肆，足以获罪！

    吴争笑了，“夫人这话不对，朕为何要与朝廷作对……朝廷，是朕的朝廷，难道夫人不明白吗？”

    夏淑吉急辩道：“可陛下已经同意救市……为何要再令臣妾向莫氏传达打压松江府地价……这会让朝廷空耗无数人力、财力，也会令陛下损失菲浅……！”

    “夫人恐怕想说的是……内耗？”

    夏淑吉一咬牙道：“……是！”

    吴争稍作沉吟，问道，“夫人希望定都新城吗？”

    夏淑吉想了想道：“是。”

    “因为夏家本就是华亭人氏？”

    “这……。”

    “夏家在新城有多少地？”

    “这……。”夏淑吉迟疑道，“臣妾确实不知夏家在新城有多少地……但臣妾与二弟，绝不会因为夏家利益，而与朝廷利益相悖！”

    “唔……。”

    “陛下是不信臣妾所言吗？”

    “不，朕信！”吴争微笑道，“若不信夫人，朕岂能将如此重要之事，交托于夫人？”

    吴争轻叹一声，“夫人应该明白，定都之事，朕面临太多的反对……可就中南哥都明白的道理，朝堂之上，很多朝廷重臣不明白……亦或是装作不明白，他们在反对朕、在掣肘朕，甚至在暗中拖朕的后腿！”

    说到这，吴争盯着夏淑吉的眼睛，“朕知道，夏家也是……别忙着否认，若非朕派钱家兄弟来阻止你二弟，存古就会随那些人入宫了。”

    夏淑吉听了，为之一噎，她知道皇帝说得是真的，“可二弟并非是为了一己私利……他是真的在为陛下、为朝廷谋！”

    “朕当然知道！”吴争冷冷道，“若非朕知道，此时长林卫应该拘捕所有参与者，而不是风平浪静、相安无事了……你要明白，好心办坏事所造成的伤害，远甚于坏心办坏事……因为，这刀是从朕的背后捅来的！”

    夏淑吉的后背发冷，她听懂了皇帝的意思。

    “那……那陛下为何还要将如此紧要之事，托付于臣妾？”夏淑吉小心翼翼地问道。

    “因为此时朕身边，已无可用之人！”吴争轻喟一声，“倒不是说无朕可信任之人，而是但凡朕可用的，一举一动，皆在那些人的视线之下……夫人应该明白，此事，绝密！”

    夏淑吉思绪电转，好一会，呐呐问道，“……此事会牵连到二弟吗？”

    吴争笑了，“朕与存古兄弟之交，惠吉又是朕的贵妃，而夫人此次立下大功……朕怎会将此事牵连到存古头上？”

    “当真？”

    “夫人若不信，朕可能与你击掌为誓……如何？”

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