“加藤大哥，我们有有钱了，回去可好好吃一顿！”奔跑中，一个很年轻的男子一边喘着粗气一边兴奋的说道。

    身旁的男人一头乱发用根稻草扎在头上，古铜色的方脸上汗渍混合着尘土流成一道道黑色印记，一身衣侉早已看不出原本颜色，虽然奔跑中的步态十分拙重，但脚下足音却显得很轻，仅凭身法便知是个难得的高手。

    此人一巴掌拍在年轻人的屁股上，低声喝到：“吃个屁！家里人还在等米下锅！算了……回头去残饭屋，今天便饱餐一顿吧。”

    “啊……虽然总有一股怪味，但好久没吃到过大米的味道了，加藤大哥，肚子好饿，跑不动了，我们赶快去吃东西吧，那人应该不会追来的。”年轻人慢慢停下脚步，一脸渴望的盯着男人怀中露出一角的铜钱。

    男人擦着汗，看面色显然累得不轻，但还是坚决说道：“不行，那人武功太高！谁知道会不会追上我们，快点走，离得越远越安全。”

    男人明白，自己的伙伴武功低微，或许知道刚才一瞬间撂倒混混的人物很厉害，但一定不了解那位厉害到何种程度！

    他自己也可以解决那群混混，但绝不可能如此轻松。尤其在两把枪的瞄准下心理不受任何影响，还能轻松写意击倒混混并伤而不杀，显然有绝对自信可以不受枪击。

    如果当初自己也有如此武功……或许……他摇了摇头，驱逐开自己不切实际的想法。

    “什么吗！再跑都要出城了，看那种人也不会为了两吊钱追出这么远，不行了，就要累死了……”年轻人停下脚步扶着小巷中一捆杂乱的竹子，满脸惨白的样子似乎已经到了极限，或许如果不是以吃饱饭作为强劲动力，以他的体力早已迈不动一步。

    男人叹了口气，扶着年轻人道：“清水，我知你饿的难捱，但这点小事算什么，想当年鹤城陷落之日，像你这样跑不动的家伙可是全部死在了政府军刀下。与死相比，再累也要咬牙走下去。”

    年轻人狠狠喘了几口气，随手拽过一根竹子拄着身体：“走吧，加藤大哥，你总是这样古板，我知道了。”

    两人在小巷中绕来绕去，眼见天色已逐渐昏黄，也并无人追踪，这才停下脚步，不顾地下泥土，直接瘫倒在地。

    半晌，男人勉强恢复了一些体力，这才掏出钱，仔细摩挲着，似乎在怀念着皮肤与黄铜之间久违的触感。

    “菩萨、菩萨保佑，加藤大哥。”

    “唉，区区两分，不过当初同僚间的一顿宴请罢了……如今却成了活命钱。”男人掂着钱，有股莫名嫌弃，却只能苦笑摇了摇头：“清水啊，我们流浪千里，仍然恪守原则不偷不抢，如今这算什么？”

    年轻人嗤笑道：“啊呀呀！真是受不了你，像个老头子一样，加藤大哥！我们这不是偷来的也不是抢来的，只是从地上捡来的，不要再嗦了，咱们快去买些吃的回来吧。”

    “先回去，然后再买吃的。”男人扶着墙艰难的站起身，未等年轻人反驳，他指着自己身上的衣衫道：“遇到警察盘问，我们说不清这钱是怎样得来的，那就麻烦了，坚持一下清水。”

    年轻人嘟囔着，但也没有反驳。

    正值维新之初，警察势力大增。横滨还稍好些，东京整个警察部队三分之二都是由大村负责招募，其中大多以推翻幕府的原萨摩藩藩士担任，这群人武艺高强，更异常跋扈，连寻常士族都不敢公然对抗。

    所幸他们居住之地离此不远，与其说是房子不如说是残骸更为恰当，正残破不堪的趴伏在半人多高的嵩草之中，半分烟火气息也无。

    勉强称得上院落的空地上堆着一些木柴，靠近房门处整齐摆放着一具竹木编制成的背篓，旁边搭着一根系着麻绳的扁担，这也是两人唯二的家当了。

    房间里肮脏的看不出原色的木板上铺着一层厚厚的茅草当做草席，两人脱掉草鞋光着脚，也不冲洗，直接躺在上面恢复体力。

    那个叫做清水的年轻人艰难的翻个身，从地炉余烬旁扒拉出一截竹筒，对准嘴就是一阵狂饮――屋里当然是没有铁锅的，随手可得的竹子便成了他们最常用的炊具。

    他喝完一半，把竹筒递给男人，“草籽草根煮的有够烂，就是有点苦，下次换一种试试……不对，我们有钱了，再也不要吃这种连狗闻了都会皱眉的东西。”

    男人没有吭声，接过竹筒默默喝着。

    看了一眼面色青白隐隐露出胸骨的年轻人，男人心中泛起阵阵酸涩，印象中那个留着总法，显得朝气蓬勃的圆脸青年，如今变成现在这幅披头散发的干瘦骨头架子，却不知怎么和妹妹交代……跟着自己东奔西走吃尽苦头，不但没闯出什么名头，受旧日身份所限，反而日日饥不果腹，再这么下去，身子都要毁了。

    男人下定决心，拆开麻绳，捻出三枚大钱，将剩下的推到年轻人身边道：“小心保管好钱财，我去买吃的。”

    “我要一起去！”年轻人一骨碌爬起来，“等你回来我已经饿死了，你答应过我的，今晚要吃饱。”

    “不行，财怎么办！”

    “哎呀！你抬头看看这鬼地方！”年轻人指着四处透光的屋顶，“野狗都不来，就算把钱挂在这里，几年也少不了一枚。”

    男人皱眉，正待劝说，突然警觉的转过身，手中已然从茅草中抽出一根摩挲的相当光滑的木棒。

    房门的阳光被一道身影遮住，让本就阴暗逼仄的环境更加沉闷。

    一滴冷汗从男人额头渗出，他抬起木棍当做长剑，迅速构出一个法度严谨的中段架势，棍头指向门口，压低嗓音，用仿佛从胸腔发出的沉闷声音道：“阁下是谁，来此何意。”

    大意了！

    男人以为只要有人靠近院落便不可能躲过他的探查，衣服摩擦茅草的声音、鞋底踩过干硬草茬的声音，在这安静环境中都是再明显不过的。

    更何况还有门口那几级破烂的木质台阶，不要说人踩在上面，就算老鼠跑过去都会吱呀作响，这人是怎么出现的？还是说，这人根本就不是人……

    其实在男人心中他更希望面对那些传说中精怪。

    因为不管出现的追踪而来的警察还是混混，都不可能对那些钱无动于衷，凭他现在的体力，赶跑几个混混或许也相当勉强……

    空山一叶没有看那个警惕盯着他的难人，跟踪这一路，该听的也都听到了，对于对方为人心中也有了初步判断。

    他打量着这座歪斜着木板、四处透风，混杂着朽木、泥土、脚臭和汗液气息的屋子，环境之恶劣比大洋对岸印第安夏延部落的帐篷还要差一百倍，让他不禁对自己的决定产生了一些怀疑……

    看着严阵以待的男人，空山一叶没有回应，踏入半步迈向房间，屋外夕阳照射在身上，为他镀上一层金色，刺目，又带着些许暖意。

    不过，空山一叶口中的话却让男人如坠冰窖：“钱是属于我的，可不能让你们白白得走。”还是没有甩掉么……男人苦涩的一笑，低垂手臂扔掉木棒。

    既然认出空山一叶，他也失去了反抗念头，且不说这钱财本就不属于他俩，就算要强抢，他还能拦得住对方神鬼莫测的武功吗？即便强行反抗也不过白白丢了性命。

    哪怕对方没有杀人的意思，如果没有这些钱用来饱餐一顿又被暴打，他们两个或许明天连起身下地的力气都会消失的一干二净，这与等死也没什么区别。

    “胡说，这明明是菩萨的馈赠，谁也别想夺走！”年轻人却不这么想，他扑在铜钱上死死压住，用仇恨的目光盯着空山一叶，透露出“哪怕死也要溅你一身血”的决绝。

    “大洋那边有一句话，叫做‘菩萨给每个人的馈赠其实都在暗中标了价’，我不信什么神佛，但这句话还算有些道理。你觉得你们这份馈赠需要付出什么代价，你的性命？还是别的什么东西，这位清水小哥。”空山一叶适应了屋内味道，一边迈步走进屋内，一边哑声说道。

    “大洋那边可没有菩萨，他们信上帝。”男人哼了一声，看着空山一叶皱眉道：“这位老先生，我们二人不是小偷也不是强盗，拿着你的钱走便是，切莫羞辱我等。”

    不等空山一叶回应，转头看着年轻人劝道：“给他吧。武士本就不能偷盗，虽说钱是捡来的，但显然不是无主之物……既然债主上门……清水，难道我们已经堕落到连尊严都要舍去……”

    青年仿佛受到莫大的刺激，死死抓着身边的稻草，几年来积攒的怨气、对现状的不满、对男人的迂腐、对空山一叶的逼迫……在这一刻统统爆发！

    “武士？呵呵，尊严。。。。你的官凭绶印呢？你的家谱呢？你的羽织呢？你的。。。剑呢？武士，哈哈……低头看看，你算什么武士！玲子现在身材比竹竿还细，腹中比竹竿还空，你可以守着武士的面子不顾亲妹妹死活，我不能眼睁睁看着未婚妻活活饿死！哪怕去偷，去抢！”

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