最后。

    派恩的注意力自然便集中在了『森之妖精』的佣兵团以及泰伦口中所谓的佣兵团领袖托尔。

    『森之妖精』这个名字虽然派恩闻所未闻，但不得不说这个名字已经画风古怪到让人感觉印象的地步。

    ……

    派恩坐在椅子上思考着刚刚和泰伦的对话，眼睛则看向坐在对面有些局促不安的泰伦。

    经过几个改编再叙述出来的故事虽然谈不上漏洞百出，但还是有许多地方透露着不自然。

    尤其是在涉及『森之妖精』以及托尔的问题上，因为是泰伦自己胡编乱造外加巴哈姆特的记忆修改。

    这一部分如果进一步仔细推敲的话，各种漏洞就都会修炼显现出来。

    在派恩一点点的挖掘下，克莱德在信中交代的事情经过很快就有些站不住脚。

    在派恩面前泰伦不敢继续隐瞒，一五一十地将事情的实际经过说了一遍。当然所说还是最早有森之妖精的那个版本。

    以及抵押出去的十二名骑士以及魔法道具『光之束缚』自然也被泰伦刻意忽略。同时他也直言不讳地向派恩汇报了他离开时钢铁公国在这方面的进展情况。

    “你的意思是他们没拿到赎金就把你放了？”

    派恩有些诧异，又听泰伦说了一遍『森之妖精』列出来的赎金清单，感觉更加莫名其妙。

    先不考虑对方没拿到手的赎金，就说泰伦口中那笔预付赎金，明显都是一些价值不太高的物资。

    像是布匹，各种工具……

    这么多东西加起来的价值可能还不如一袋金币，重量体积却是相当可观，搬运起来很麻烦。如果是打算拿着赎金，这些东西反而容易成为拖累。

    而且这些东西想要获取难度也不大，都是市面上能买到的东西，那这些东西到底有什么用？

    补给？

    派恩首先想的就是这个可能，在他看来这些东西里面的任何一样获取难度都不是太大，而『森之妖精』佣兵团之所以会特意要这样一批物资，原因只有一个那就是他们接下去要去的地方了能没有这些东西。

    如此一来，他们的去向也就可以猜出大概。

    死亡森林。

    不过这显然不是派恩愿意看到的结果。

    要知道阿尔托莉雅可还在『森之妖精』佣兵团的队伍里，眼下这伙人要是深入死亡森林，阿尔托莉雅十有八九也是跟着一起进入了死亡森林，现在想把人找回来那可就没那么容易了。

    想到这里，派恩感觉有些头疼。

    ……

    还有一点让派恩比较在意的便是泰伦为什么会在那个时间点出现在公国边陲，又为什么会刚刚好被阿尔托莉雅伏击。

    毫无疑问这并不是巧合。

    看来钢铁公国方面还有自己不知道的消息渠道，派恩心里想着倒是没有明说。

    毕竟说到底泰伦想办法寻找自己的未婚妻于情于理也是说的通的。眼下追究这个并不是时候，在阿尔托莉雅出逃这件事上，到底是自己这边有些理亏。

    ……

    大致向泰伦了解了目前他知道的情报后，以有公事为由，派恩让管家先送泰伦回去。

    至于亚瑟的真实身份，派恩并没有告诉泰伦。谈起亚瑟，虽然在派恩面前泰伦努力克制，但还是肉眼可见的“咬牙切齿”。

    其中缘由派恩倒是知晓，但越是这样派恩反而不好直接告诉泰伦亚瑟的身份。别说泰伦面子挂不住，派恩自己也感觉有些不好开口。

    他总不能说。

    别担心，那个亚瑟是我女儿假扮的。

    你只是被我女儿给抓了。

    当然不告诉泰伦倒也无所谓，眼下他在这里也帮不上什么忙，事后再跟慢慢他解释也来得及。

    不过克莱德和钢铁公国那边却是要快点通知，免得万一到时候发现亚瑟后把他当作敌人，导致阿尔托莉雅被误伤。

    那就不好了。

    于是派恩快速写了一封回信给克莱德，说明了自己这边掌握的最新情况。写完之后便让管家派人快马加鞭送到钢铁公国，并嘱咐务必要亲自送到克莱德手中。

    ……

    而此时。

    铁炉堡。

    克莱德听着手下汇报关于亚瑟以及托尔以及『森之妖精』的调查情况。

    实际上根据预付赎金清单内容，克莱德同样也有类似的猜测，但等他们发现泰伦他们被囚禁的哥布林营地的时，丛林部落已经搬迁一段时间了。

    一方面丛林哥布林在离开的时候就将留下的部分足迹破坏，另一方面这个季节本身就偶有阵雨。瘦小的哥布林的足迹本身就没有人类来的明显，再加上被雨冲刷，想要追踪自然也是难上加难。

    至于派军队进行大范围搜索，这个方案在一开始就被克莱德否定。

    诚然钢铁公国要派出这部分兵力并不困难，但这样拉网式费时费力不说。

    实际效果可能很差。

    对方只要稍微有所防备，在军队发现他们前就可以先行撤离。而且如果把军队分散开搜索，就算真的能找到『森之妖精』，他们要对付普通的士兵显然也不在话下。

    更不用说死亡森林内部出没的各种魔物，同样对普通士兵能构成巨大威胁。

    而且钢铁公国还要顾虑他们的邻居精灵。

    泰伦被劫持的位置地处钢铁公国边陲，距离和精灵们约定的领土分界线并不太远。要是在这里聚集大批士兵，虽然精灵们并不是好战的种族，但这种敏感的举动很容易引起一些不必要的误会。

    因此钢铁公国方面对这件事表面并没有做出什么大动作，不过私底下的调查还在继续。

    除了探查有关托尔，亚瑟以及『森之妖精』的有关信息外，调查的另一个重点自然是已经被发现的丛林部落营地旧址。

    眼下便是营地旧址那边有了新发现。

    克莱德若有所思地看着手里拿着手下带回来的一截麦秆道：

    “杰克，你的意思是这群哥布林会自己种庄稼？”

    “是的，公爵大人。”

    杰克沉声道：“我们在营地里发现了很多收获后剩下的麦秆，营地里的土地也有耕作过的痕迹，而且……”

    显然这件事对他而言同样十分费解，杰克顿了顿整理了一下思路道：“这些哥布林种植的作物成熟效率高得有些吓人，半年内的麦秆堆积的量对照它们的土地面积来看的话，这半年它们足足收获了五到七次。”

    “这确实非常不正常。”

    克莱德对这件事也有些难以理解，虽然他平时并不直接过问公国农耕活动，但掌管公国这么多年基本的常识还是有的。

    半年七熟的小麦？

    这已经完全超出了正常小麦水平，而且还是由一群哥布林来耕作。

    “这些小麦有什么异常么？”

    “都是最普通的小麦。”

    “回头把这些麦秆送到法师协会，看看能不能看出点什么。”克莱德将麦秆放回桌上道：

    “行了，先下去吧。”

    “是。”

    ……

    丛林部落。

    杰顿，哥尔赞，达达，阿尔托莉雅，马休拉，泰尔等十二位骑士，多莱，索拉以及第一批学习语言的哥布林都聚集在了教学区的空地上。

    这片空地经过一百多只未成年哥布林的打理已经有了一些操场的感觉。

    空地最中间此时还空出了一大块位置，自然是留给今天的主角，将大家全部聚过来的托尔。

    花了两天时间，第一批造纸实验的产出七张纸终于晾晒完毕。

    虽然从质量上来说，第一批这七张纸可能还不如厕纸，但至少整体结构在，纸面也还算平整，写写字还是不成问题的。

    而且这还只是第一次试制，工艺方面验证可行的话再进一步精细化例如进一步分离杂质，甚至是寻找天然漂白剂。

    这都是可以一步一步来，至少现在做出来的草纸虽然比起羊皮纸可能质感上差一些，但性价比绝对完爆羊皮纸几条街。

    随着一声低吼，十四只哥布林抬着七张抄纸器走进了空地中，小心翼翼地将抄纸器有纸张的一面面朝上放在了地上。

    这十四只哥布林是托尔专门让十三位实习老师从他们各自班级挑出来的优秀学生。其中，阿尔托莉雅门下选出了两位。

    荣耀以及忠诚。

    倒不是托尔偏袒阿尔托莉雅，实际上荣耀和忠诚比起其他班级最优秀的哥布林都要有过之而无不及。十三位实习老师里目前来看教学质量最高的竟然是阿尔托莉雅。

    这倒是出乎托尔的意料，不过仔细想想也不是没有原因。荣耀和忠诚这两位难兄难弟可是长期吃小灶的存在，投入了时间和精力取得相应的成绩也是理所应当的事。

    托尔甚至一度动了心思想挑他们中的一只改名，现在丛林部落里已经有哥尔赞了还缺一只美尔巴正好凑一对天地组合。不过看阿尔托莉雅有些不情愿，托尔便只好选了泰尔班上的一只哥布林改名成了美尔巴。

    在天空盘旋了一会，等十四只哥布林将抄纸器全部放好后。

    托尔落在了空地上，环视了一圈以一种颇为郑重的口吻宣布。