万事都有第一次，作为人类历史上真正意义上的第一次空战，英国人凭实力交出了一笔昂贵的学费。

    添油战术，只适用于特定场合。在空战中这么玩，明显就是在送人头。

    很遗憾，不列颠从来都没有过空战经验。遭遇袭击后，英国政府的第一反应就是出动空军拦截，根本就没有考虑集结的问题。

    因为距离不一样，反应速度不同的缘故，从各个机场起飞的英军战机，最终分批次抵达了前线。

    空战还在继续中，在付出惨痛代价之后，场上的英国空军终于集结起了三位数的战机。虽然依旧处于下风，但是战斗已经不再是一边倒。

    参战的神罗空军已经换了一波，因为飞行时间有限的缘故，前面那一批战机，在完成任务后此刻已经返航进行休整。

    不同于第一波以轰炸机为主，现在天空中的神罗战机，几乎全都是战斗机。

    如果搁在未来，大家一看就明白今天的轰炸已经结束了，现在这是冲着英国空军主力来的。

    反正现在正面决战打不过，现在最应该的就是保存有生力量。就算是真的要拼命，那也要换一个对自己更有利战场。

    下方就是伦敦，每一次飞机坠落都是一枚巨型炸弹，杀伤力超过当今世界上任何一枚炸弹。

    毫不客气的说，轰炸给伦敦带来的损失，还不及空战中飞机坠落危害的十分之一。

    显然，身陷其中的英国政府想不到那么多，此刻他们只有一个想法，那就是集结更多的战机，将敌人给留下来，洗刷今天的耻辱。

    至于由此导致的“损失”，满脑子都是怒火的大人物们，可顾不了那么多。

    焦灼的战斗，令人感到烦躁。空战一刻不停止，大家就只能一直在防空洞中待着。

    伦敦的秩序正在失控中，尽管内阁政府已经再三下令安抚民心，但是要官僚们顶着敌人的炮火去工作，还是太为难人了。

    出了这么大的事情，总是需要有人为此负责的。天空中的战斗还没有结束，英国政府高层已经开始思考善后问题。

    “首相阁下，大事不好了！”

    秘书的声音，打断了众人的思绪。眉头紧锁的坎贝尔首相，急忙问道：“我们的空军战败了？”

    战火都烧到了伦敦，大事早就不好了。如果还有更糟糕的消息，那一定是空军在空战中战败了。

    敌人是世界第一空军强国，作为一名合格的政治家，自然要提前做好最坏的打算。

    空军战败，就是眼下大家预料中的最坏结果，没有之一。

    “不是！”

    习惯性的回答后，秘书连忙解释道：“天上的战斗还在继续，虽然损失有些大，但是我们的战机正在源源不断的赶来，驱逐敌人只是时间问题。

    刚刚从利物浦港传来消息，那边也遭遇了敌人的空袭，守军请求派出战机支援。”

    听到“空战还在继续”，坎贝尔首相紧张的情绪稍微有所舒缓，紧接着又再次紧张了起来。

    在皇家海军一家独大的背景下，不列颠的空军也只是比陆军好上一丢丢。没有经历过空战的英国政府，根本就没有预料到发生今天这一幕。

    要不是看神圣罗马帝国对空军下了血本，“本着敌人有的，我也要有的思想”，根本就没有空军什么事儿。

    本来起步就晚，偏偏国内的制造业在第二次工业革命中掉了队，跟风式发展的空军自然比不上神罗空军。

    若非有本土作战的优势，空战早就失败了。现在的情况也好不了多少，参战的战机没有逃跑，那是因为他们根本就跑不了。

    飞机的综合性能跟不上，在近距离接触后，根本就甩不开敌人，只能硬着头皮死磕。

    恰好军部又下达了死命令，下方的人根本就不了解天上的情况，只是以为空军在英勇奋战。

    这些问题也不影响坎贝尔现在做出决断。伦敦和利物浦同时遭遇袭击，英国空军无力同时兼顾两处战场，先顾哪头不言而喻。

    略加思索过后，坎贝尔首相就用充满艺术性的语调说道：“告诉利物浦守军，先自行组织防空，援军会在最短的时间内抵达。”

    “最短的时间”是什么时间，这是人类历史上又一未解之谜，古今中外都没有人搞清楚过。

    不过恰好适用于不列颠目前的局势。若是不给下面的人足够信心，没准那帮陷入慌乱的家伙，连组织抵抗都忘记了。

    尽管在有限的防空火力之下，抵抗也难以凑效，可是做了总比没做的好。哪怕是只击落敌军一架战机，那也是战绩。

    打发秘书离开之后，坎贝尔首相回味了过来。首相亲自指挥军事战斗，貌似已经跑偏了。

    不是每一任英国首相都是丘吉尔先生，热衷于参与军事指挥，至少坎贝尔就对指挥军队作战没有兴趣。

    不同于以往的任何一次战争，眼下这场战争需要陆海空三军联合协同作战。

    任何事情遇到第一次，那都是麻烦的代名词。这次也不例外，除了需要考虑军事指挥外，同时要考虑政治平衡。

    可以说除了让爱德华七世本人亲自上外，任何人担任陆海空三军指挥官，都会招来非议。

    问题是作为国王的爱德华七世，哪怕是实权国王，最多也就挂个名，不可能亲自去协调三军联合作战。

    如果是顺风仗，能够捞政绩也就罢了，估摸着爱德华七世已经跳了出来，接管三军的指挥权。

    遗憾的是战争才刚刚开始，不列颠就迎来了最黑暗的一天，深深的重创了大家赢得战争的信心。

    在没有把握的情况下，精明的爱德华七世自然不会冒头了。反正日常工作都是内阁在主持，现在出了问题同样也是内阁的锅，还是甩都甩不掉的那种。

    意识到了问题的严重性，坎贝尔首相当即决定加快指挥系统的构建。毕竟，战争还是交给专业人士玩儿的好。

    ……

    利物浦港，当伦敦政府的命令抵达时，天上的轰炸也结束了。

    看着电报的温斯顿少将，内心是崩溃的。或许是因为良心发现，又或者是为了推卸责任，防空预警的消息终于传过来了。

    比伦敦政府就地组织抵抗的命令，来得还要更晚一些。除了在内心深处问候一遍相关官僚们的所有亲属外，温斯顿少将现在也做不了。

    人家的反应速度已经非常快了，按照正常的程序，光走流程都需要至少一个星期，慢一点的拖上半年都有可能。

    按照程序办事，这是大英公务员一贯的行为准则，不受任何道德和法律指责。

    轰炸虽然结束了，但是利物浦港的大人物还是没有出现。或许是因为工作太忙了，又或许是因为太过大公无私，军政两界要员纷纷示意手下向温斯顿少将报告。

    尚未反应过来的温斯顿少将，在迷迷糊糊之中，就被动成为了利物浦明面上的最高指挥官。

    不光要指挥军队，就连恢复城市秩序、组织人员自救……所有收拾烂摊子的事情，都成了他的工作。

    别以为这是什么好事，如果不出意外的话，市民的怒火、这次利物浦遭遇空袭的第一责任人，同样也是他这位倒霉蛋值班少将。

    到了现在这一步，想要拒绝已经晚了。从第一道自救命令下达开始，温斯顿少将就成为了大家公推的替罪羊。

    没有办法，利物浦不光是商业港，同样也是不列颠最重要的军港之一。作为值班武馆，对这次空袭，温斯顿少将本身就付有不可推卸的责任。

    债多了不压身，反正仕途都有完蛋了，替大家背背黑锅也没有什么。

    本质上来说，大家都是倒霉蛋。不列颠那么多城市神罗空军不去，偏偏选中了利物浦，让大家上哪儿说理去？

    幸好有伦敦陪着，众兵云集的伦敦都损失惨重，兵力薄弱的利物浦遭遇重创，在军事上也说得过去。

    真要是追究责任，首当其冲的也是英国政府。在这种背景下，最终的结果多半就是“高高举起，轻轻落下”。

    温斯顿少将尽职尽责的问道：“损失统计出来了没有？”

    负责汇总的军官回答道：“现在只是初步统计了人员、军舰、船厂、港口建筑物的损失，其它方面的损失还在统计之中。

    如果一切顺利的话，在两天后会完成统计工作。具体损失数据如下：

    死亡人数共计1287人，其中包括军队官兵我49名军官、757名士兵；受伤人数共计5176人，其中包括276名军官和1186名士兵。

    官兵损失大都集中在海军，主要因为军舰是敌人攻击的重心。尽管我们已经及时出港，可是前期遇袭带来的伤害仍然是巨大的。

    沉没的军舰包括2艘巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘鱼雷艇、以及7艘辅助军舰；受创的就更多了，包括两艘无畏舰在内，过半的军舰都受到了不同程度上的损失。

    造船厂的损失更大，多个船坞遭受重创，船坞内正在施工建设的三艘无畏舰全毁，各种基础设施损失更是不计其数。

    平民伤亡，大都是发生在造船厂。轰炸爆发时，船厂正好在施工，很多人还没反应过来，就被坍塌的厂房给埋了。

    ……”

    饶是早有思想准备，可是听到了具体损失数字后，温斯顿少将还是沉默了。

    皇家海军的损失，都赶上了一场大型战役。别看沉没的军舰没几艘，但是架不住受伤的军舰多啊！

    军舰修复是需要时间的，尤其是在造船厂严重受损的背景下，想要修复都要去其它地区。

    凭借自身的专业素养，温斯顿少将做出了判断，停留在利物浦的这支皇家海军舰队，想要恢复至少需要半年时间。

    船厂就更不用说了，军舰还能够跑路，它们可是停留在原地任由敌人欺凌，光清理废墟恐怕都要几个月时间。

    相比之下，其它基础设施的损失反倒是不大。看得出来，敌人这是早有准备，连攻击目标事先都选好了。

    冷静下来后，温斯顿少将冷漠的说道：“尽快把损失整理出来，发给伦敦政府。顺便问问，我们究竟有没有防空预警体系？”

    背锅归背锅，但是能够减轻自己责任的事情，还是必须要去做的。

    遭遇敌人空袭，事先没有得到预警，就是推卸责任最好的借口。

    尽管得到了预警，也改变不了最终结果。可是这不妨碍温斯顿少将拿出来说事。

    ……

    战后的利物浦是落寞的，战争带来的伤害远不是纸面上冰冷的几组数字，就能够简单概括的。

    何况官僚们素来都有艺术加工的传统，轰炸结束不过短短几个小时，又如何能够精确的统计出全部损失？

    除了被重点关注的军舰、船厂外，车站天桥、月台、铁轨被炸得稀烂，地上满是焦黑残缺的尸体。

    码头上，侥幸逃过一劫的汤姆，用衣袖抹抹额头上紧张的汗水，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳，耀得睁不开眼来。

    战争留下的是鲜血、是落寞、是毁于一旦的家园、更是永远无法弥补的伤痛。

    刚刚还在谈天说地的工友，现在就剩下了满地的断壁残肢，不时还有痛苦的呻吟传来。

    汤姆没有去理会，并非没有同情心，实在是能力有限根本就帮不上忙。

    不得不承认，人真的有三六九等之分。大人物们是金贵的，纵使只是擦破点儿皮，都有一大帮的医护人员跟着；而底层民众命如草芥，纵使重伤濒死，也无人问津。

    不要问为什么，问就是：我们已经尽力了，医疗资源不足，巧妇难为无米之炊。

    确定安全之后，汤姆从地上爬了起来，说着声音望去，在痛苦声中吆喝的赫然就是刚刚一起聊天扯皮的约翰。

    此刻的约翰已经没有了之前的风采，被坍塌的货物重重的砸在了下半身上，地上已经是血肉模糊。

    犹豫了一下之后，汤姆还是收回了迈出的脚步，向家中赶去。

    不是汤姆冷漠无情，实在是自家都顾不过来，哪里有管闲事的资本。

    别看约翰只是下肢受伤，只要及时抢救出来，送医救治，保住一条命似乎不难。

    但是对底层的码头工人来说，平常的感冒发烧，都能够令生活陷入困顿，何况是身体受了重伤。

    昂贵的医疗费用，足以压垮一个普通的家庭。约翰支付不起，汤姆同样支付不起。

    真要是把人救了下来，对约翰一家来说也未必是一件好事。要么破家，要么见证人性的丑恶。

    对底层民众来说，遇到这种事情，真不如来一个痛快的好。

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