候方域与杨求的谈判终究是没有谈成。

    因为他受得伤实在是太重了。

    当杨求走到他面前的时候，候方域已经倒了下去，人事不省了。

    但这并不代表着他这一战，做了无用功。

    一场惨烈到了极致的战斗，彻底摧垮了杨求以及黔州那些军人们原本还存着的一点点自信。

    不比不知道，一比真是吓一跳。

    杨求找来了最好的医师，替候方域保住了性命，然后亲自带着人，护着候方域回到了凤凰，同时也带来了黔州上下已经决定投奔长安的信息。

    只不过，来谈判的，已经不是杨求了，而是杨求的父亲，黔州如今的节度使，播州杨氏的主人杨实。

    随后，长安方面派来了公孙长明，主持这一次的谈判工作。

    如今的公孙长明，已经基本卸下了情报委员会主席的职务，成为了皇帝的专职顾问，小日子过得很悠闲。

    对于他来说，如今算是功成名就，心想事成。

    李泽一路走来，几乎所有的大事件之中，都留下了他公孙长明的痕迹，辅佐了一位新君，一位明君，史书之上必将留下他的大名，对于公孙长明来说，还有何求呢？

    他连皇帝赐予他的国公之位，都断然拒绝了。

    如今的他，云淡风清，除了在家里养花种草喝酒著书之外，最大的乐趣，就是闲来无事便去章回家中嘲笑一番这家伙一大把年纪了，还在奔波劳碌。

    当然，作为皇帝的顾问，薪酬也不能白拿，该出马的时候，就得出马。而且谁也不会认为这位已经赋闲的老家伙，当真就没啥能耐了。

    他对皇帝的影响力，在大唐依然无人可比。

    这一次的谈判由他来主导，便是因为公孙长明说话，基本上就能代表皇帝的意志，有很多事情，别人不敢拍板，他却能。

    当然，谈判也是一个漫长的过程，黔州与大唐其他地方，还是有许多不同的。

    候方域很想留在凤凰等到谈判的结果，但是石壮一纸命令，这位悍将便被送回到了长安去养伤。

    不管是医师的水平，还是药材的方便全面，他这里，都无法与长安相比。

    石壮可不想自己的这位大将，就此因为身体的原因，退出军队呢！

    退休后的候震本来留在武邑老宅子里颐养天年，但因为候方域重伤的事情，却是也赶到了长安。

    在长安，候家，自然也是有着自己的大宅子的。

    候方域可能怎么也没有想到，回到长安之后，第一个来拜见自己的，竟然是如今在兵部挂了一个职务，一直被闲置起来的任晓年。

    说起来任晓年的资历，可不比候方域差上一星半点，而若要对比起双方的家世，起于寒微，从一介小兵一路升上来的任晓年，经历要更加的丰富一些。

    对于这个人，候方域是十分嗟叹的。

    这个人，要武勇有武勇，要谋略也有谋略，一路走来，细数起战功，比自己还要多得多。

    此人唯一的缺点，就是功名利禄之心太重。

    这或许跟他本来的出身有关。

    他太想出人头地了。

    因为想出人头地，他在当年秦诏出事之后，抛弃了左骁卫，投奔了那个时候正需要人手的李浩。对于这样有着丰富领兵经验的骨干将领，当时的李浩自然是欢迎之极的。

    因为李浩的关系，任晓年调入到了右千牛卫。自此也与左骁卫当年的很多朋友反目。虽然不致于成仇，但也是不相往来了。

    但让任晓年没有想到的是，他在右千牛卫的确是一路顺顺当当，青云直上，但他曾经最要好的朋友何塞，选择了留在左骁卫，却比他走得更为顺当也更快。

    当何塞当上左骁卫的大将军的时候，任晓年的心态彻底失衡了。

    要知道，任晓年不管是在能力还是在战功之上，都比何塞要强上一筹，而在当时，有很多传言是说任晓年要回到左骁卫担任大将军的。

    其实也并不全是传言。

    任晓年，李敢，何塞，当年就是候选人之一。

    他们都是年轻一代之中最为杰出的领军人才，真要比起来，三个人之中，何塞是最不出彩的一个，与任晓年一样，出身大头兵，也没有任何的强大背景。

    谁也想不到，最终胜出的，居然是何塞。

    也正是因为这一次的心态失衡，让任晓年在湘潭株州一战中，做出了最为错误的选择，被向真，刘信达，丁浩等人联手算计，一万多右千牛卫折戟沉沙。

    如果不是石壮当机立断，在没有禀明长安的情况之下断然出兵，那整个右千牛卫只怕都要遭殃，如果走到了这一步，南方的局势就要折戟沉沙了。

    犯下如此大错的任晓年，按理说便是上军事法庭，论罪斩首也不为过，但最终，因为很多政治上的因素，这件事被摁了下来。

    任晓年被调回到兵部挂了一个职务，自此，无人问，无人管，成了一个苦巴巴地熬日子的过得有些生不如死的人。

    “快扶任将军起来！”躺在床上的候方域欠起身子，连连挥手，身边的警卫赶紧走过去，把任晓年扶了起来。

    “任将军，何至于此啊！”候方域叹道：“坐，给任将军上茶。”

    跪在床前，给候方域砰砰地叩了三个响头的任晓年爬了起来，坐在候方域的床边，垂首道：“多谢候兄杀了季志江，为我右千牛卫兄弟报了几分仇了。只可惜如今任某虽然日思夜想，想要手刃了那些仇人，却是有心无力。”

    候方域摇了摇头：“大狗，你现在，过得还好吗？”

    问完了这句话，候方域突然有些后悔，这不是白问的吗？拿刀戳人家的心呢。

    果然，任晓年苦笑着道：“不瞒候兄说，任某人自忖是必死之人，可是陛下不下令诛杀我，将我丢在长安不闻不问，我即便是想自杀都不敢，只能日日苦捱。”

    “兵部没有分配事情你做吗？”候方域皱眉道：“大唐所有职务与权责都是对应的，你既然有职务，自然便有事务。”

    任晓年摇了摇头：“虽然我每日都去兵部点卯，但是兵部连我一张椅子都没有，点完了卯，我便坐在院子里等着这一日过去。”

    候方域看着脸色惨然的候晓年，心中也是戚然，这样的惩罚，可是比一刀杀了任晓年还要让他痛苦得多。

    兵部每日来往各色人等，何其多也，这样的一位高级将领，不管风吹雨露日晒，都呆坐在院子中，与繁忙的其它人形成了鲜明的对比，即便是不认识任晓年的人，也会打听打听这个人的来历了，而一旦打听出来，只怕是没有什么好颜色给他的。

    每日在哪里看人眼色，脸色，真不知道任晓年是怎么熬过来的。不过看他面容枯槁，形色憔悴，已是可见一斑了。

    “你这样下去也不是办法。”候方域道：“战场之上，每一个人都有可能犯错，不管是因为什么原因，你受的惩罚也够了，你总得想想法子，谋一个出路才是。”

    “现在我这个样子，即便陛下不再怪罪我，又有谁敢要我？”任晓年摇头道。

    候方域也是哑然。

    要知道，任晓年可是中郎将，与自己职级一般。湘潭一战之后，并没有因为这件事，而处理任晓年，那自然也就没有理由撤掉他的职务，当真是往哪里安置都不合适。

    想了想，候方域突然想起来一事，道：“前日我听父亲说起，李浩将军现在正在整顿水师，据说是要出兵马六甲，控制住马六甲海峡并且顺手开拓周边岛屿，你与李浩将军关系不错，为什么不去找他呢？大唐本土没有你容身之地，大唐之外，总还是能让你一展拳脚的。”

    “我哪里还有脸去找李浩将军？而且我去了，也无法安置。”

    “不妨你上书陛下，即便是降级去愿意去李浩统领哪里。李浩统领哪里，精熟海战的人很多，但那片地域，可不仅仅只有海战，还有很多陆地需要人去战斗，去占领。”候方域道：“总得试一试。我也上个折子替你求情，对了，何塞现在的面子可比我要大，你与他交情一直不错，不妨也请他上一个折子为你说一说。”

    看着任晓年的模样，候方域接着道：“权当死马当作活马医了，你每日去兵部看人眼色受人嘲笑都熬过来了，还怕陛下怪罪吗？就算陛下真怪罪，狠狠地处置你一番，我也觉得比你现在的处境要好得多。”

    听到这里，任晓年倒是砰然心动。

    是啊，兴许陛下已经忘记了自己，自己是中郎将，还是有资格上书的。哪怕是让陛下重新记起了罪过，雷霆之路找个碴子灭了自己，那自己也算是求仁得仁了，总比现在活受罪要强。

    最怕的就是现在这个模样，不明不白，不清不楚。

    他深深地吸了一口气，站了起来，拱手一揖：“多谢候兄指点迷津，我回去之后，这便上书。”

    “不要慌，我先给何塞写一封信，他，我先上书，你再上书，兴许效果会好一些。”候方域道。

    “候兄，如果任晓年这一次能再次站起来，你便是我的再生父母。”

    “言重了，大狗，只希望你吃一堑，长一智，有些东西，你必须得改一改了。”候方域直言不讳地道。

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