“我直接告诉他们，子安哥去河南那边赈灾。恐怕要等到回来才行，当时翟先生还比较失落……”

    王子安此次被委任为防疫总管之事，孙阿旺一直是与有荣焉，此时说起来，都是满脸的自豪，他这里自顾自地说着，浑然没有注意孙婆婆脸上的忧色。

    孙阿旺新入国子学，对国子学里面的一切都感觉新鲜，一边吃饭，一边兴奋地给孙婆婆聊着他在国子监的种种见闻。孙婆婆眉宇间的忧色消散了几分，满脸慈爱地看着他吃饭。晚饭后，见孙阿旺已经开始温习功课了，孙婆婆才走出门来。

    站在院子里，看了看天色，随手抓了一把谷糠给鸡拌了事，端着走到东边的鸡窝旁，一边咕咕咕地唤着，一边用手敲打着盆沿。见几只老母鸡从鸡窝子里走出来，才弯下腰放下装着鸡食的陶盆。

    “婆婆这是吃过晚饭了吧？”

    孙婆婆刚直起身子，就听得隔壁传来王大叔的声音。王子安那日所见的王大叔和孙婆婆比邻而居，只隔着一道稀疏的篱笆。

    “我家阿旺还好吗？”

    孙婆婆没有接话，只是压低了声音，隔着篱笆问道。

    “婆婆，慎言！”

    隔壁的王大叔明知道身后没人，还是忍不住四下里回顾了一眼。

    “你要谨记，你家阿旺是入了国子学的，前途光明的好孩子。以后他能堂堂正正地读书，堂堂正正地做人。如果他喜欢，以后他也可以做官，总之，他可以平安喜乐地长大，娶妻生子，当然，他也会是你的好孙子。”

    王大叔特意把你的两字咬了重音，黑夜中，看不到孙婆婆的脸色，只是握着篱笆的手，有些无力的松开了。

    “他现在很好，有翠姑娘亲自抚养照料，你还有什么可担心的呢？”

    王大叔转身要走，似乎又有些不忍，脚步顿了顿，轻声说了一句。声音虽小，但是落在孙婆婆的耳朵里，却如问纶音。

    “谢天谢地，他没事就好，没事就好……”

    孙婆婆有些语无伦次。隔着篱笆的王大叔不由皱了皱眉头。

    “阿旺入了国子监读书，还能有什么事！”

    孙婆婆没有搭话，转过身去，蹒跚着回屋子里去了。屋里，油灯如豆，孙阿旺正手执毛笔，一笔一划地抄写着一副对联。

    “宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”

    ……

    方城县驻军大营。

    虽然走了水，但所幸发现的及时，并未殃及到粮仓，只是烧掉了几顶帐篷，没有造成多么严重的后果。但是几位值守的还是收到了严厉的处罚，被大蝈蝈似的汉子派人拿下，直接押下去了。

    而这一切的始作俑者，王子安却正静静地看着跪在自己面前的方正，也不拉他起身，只是神色冷然地问道。

    “你们究竟是何人？”

    方正额头上的汗水顿时就下来了，嘴唇张了张，似乎要说什么，但随即便又紧紧地闭上了嘴巴。

    “既然如此，你们去吧。以你的身手，这小小的军营，应该留不下你。”

    王子安见他哑口无言，不由微微皱了一下眉头，但旋即就舒展开来，也没有再纠缠，随意地挥了挥手。

    “我们，我们是——南阳公主的旧部——但我们并无歹意，只是保护小郡主而已。”

    见王子安有彻底抛开自己等人的意思，方正不由心中大急，压低声音说道。

    王子安脚下一顿，皱着眉头，转过身来。

    “采儿？”

    方正有些颓然地点了点头，自从召唤出那批暗中保护的人手，他就知道早晚躲不开这一天，只是没想到这一天来得如此之快。

    “你起来说吧。”

    王子安挥了挥手，示意方正站起来说话。方正见他脸上并无多少愠色，这才有些忐忑地站起身来。

    “昔年，南阳公主最受陛下宠爱，而我们九人就是公主殿下最得力的臂助，被陛下亲自赐名为天字九卫。”

    “前段时间，耿大哥忽然传心给我等，说是找到了小郡主，我们才欣喜若狂赶到了公主旧居，想投身到小郡主手下，保护他的周全。”

    “采儿知道你们的身份吗？”

    王子安挑了挑眉毛，问道。

    “不知道，但可能有所怀疑。”

    方正苦笑道，枉自己等人活了一大把年纪，还是表现得太急切，王子安点了点头。虽然他知道恐怕这方正应该还有所隐瞒，但这段时间，他们对杨采儿的呵护他都看在了眼里，知道这身份应该属实。

    “如今之计，你们准备怎么办？”

    “外面有我们的人手，郎君如果愿意，我们可以随时接应，把小郡主救出去。”

    方正说完，认真地看着王子安。王子安望着方正的眼睛，沉声问道。

    “我还可以信任你吗？”

    ……

    方城县驻军大营里的小插曲，并未影响到方城县的宴会。放浪形骸的马周，喝得酩酊大醉，被两个年轻貌美的侍女，半扶半架地送回了客房。

    “真是闻名不如见面，大名鼎鼎的马周也不过如此！”

    见马周搂着两位美婢，步履踉跄地下去了，一个身穿锦衣的年轻人不由不屑地撇了撇嘴，冷笑道。

    “蠢货！你以为马周是你那些狐朋狗友？此人寒门出身，能一路走到今天，怎么会如此不堪。他只是在做戏而已，你还当了真？”

    方城县令宋克望着自家儿子，忍不住出身训斥道。

    “此人城府颇深，此举不过是在麻痹我等而已。魏侍中的队伍在我们地界遇到袭击，全军覆没，这马周这番表现，十有八九是怀疑上了我等。”

    宋克面有忧色，当朝宰辅在自己地界出了事，自己恐怕是难逃干系。

    “这马周会不会效仿那魏征老贼，向我们下手？”

    一位老者皱着眉头，问出了大家心中的隐忧。如果这马周以此为借口……

    宴会结束，外面的人也纷纷散去，大厅里这些人却知道，恐怕真正的博弈才刚刚开始。

    醉眼蓬松的马周，一回到客房，便被马周的侍卫接了过去，望着怦然关上的房门，两位美婢不由面面相觑，呆了一会，只得悻悻离去。