大殿里一片寂静，只有色勒莫的呵斥声在空荡荡的虎王宫里回响，虎王虽有与人类相似的外表，但毕竟还是兽族的首领。容忍一个猎人与自己再三争辩已经是极为宽宏大量的表现，如果海力布还想妄图得寸进尺，说服虎王改变自己的价值观，无疑是有些不自量力了。

    “父王，你答应女儿不用虎王的身份欺压海力布，怎么聊着聊着又摆出这盛气凌人的姿态。”

    眼看海力布不断触碰父亲的底线，在一旁默默听了许久的兀突仑赶紧出来打圆场，虎族公主担心再不出面调和，自己的劝说工作就会前功尽弃，而海力布也会面对必死无疑的下场。

    “我已同意再见这个猎人一面，你也看到他刚一踏入大殿就又开始大放厥词，在我的领地指摘本王的统治，未免也太过胆大妄为了？！”

    色勒莫显然还在介怀海力布言语中的顶撞，不过虎王宠溺兀突仑，还是要买爱女的几分面子，说话时措辞虽然夸张，但稍微收敛了一点火爆的脾气。

    “今日冈撒将那猎户生吞活剥，没有先让对手气绝，确实有些过于残忍，父王不罚它便也罢了，怎么就不能让人评说几句。”

    兀突仑对父亲嗔怪道，她并不喜欢看到在竞技场上发生那样的惨剧，也对冈撒无视虎王的至高权威，自作主张地生杀予夺，颇有微词。

    “姑娘家的，你懂什么，统御之术讲究张弛有道，一味的打压，谁还愿意替这样独断专横的首领卖命。”

    色勒莫摆出一副过来人的样子，假装生气教训爱女不该多管闲事，眼神中却流露出几分怜爱之情。

    “好啦，你如何坐稳王座的大道理我不想听，父王还记不记得答应了我，饶海力布不死的要求？！”

    兀突仑看父王态度不再强硬，趁热打铁追着色勒莫满足自己的愿望。

    “饶我不死？”

    海力布听到兀突仑说虎王答应不杀自己，很是吃惊。先不提色勒莫是如何转变心意的，就说刚才，二王子也以为自己火上浇油的行为，已经让他被角斗处死的决定，不可能再有什么更改的转机。

    “哼！不取你性命只是为了让兀突仑高兴而已，你可千万别得意忘形。”

    色勒莫朝海力布瞟了一眼，冷冷的说道。如果杀了这个人类，会让爱女记恨自己，也不是虎王期望看到的结果。

    “父王真是全世界最开明的父亲！”

    兀突仑听到父亲没有反悔，忍不住喜形于色，忙不迭拍起了虎王的马屁。

    海力布楞在原地，觉得有些恍惚。生与死的话题有些时候，仿佛只是人们口中随意说出的寻常词汇，并没有承载多么沉重的意味。

    “先别夸奖得太早，我还没有说完呢！”

    色勒莫见到女儿笑逐颜开当然高兴，不过显然，要在虎族中树立自己的威信，稳固长久的统治，如此朝令夕改是难以服众的。虎王顿了顿，继续道。

    “海力布，饶你不死可以，但是你必须答应我一个条件。”

    “什么条件？”

    海力布清楚，天下没有免费的午餐，虎王既然同意不杀自己，必定也需要海力布做出相应的让步。他倒想听听，色勒莫打算怎么利用自己的剩余价值。

    “其实也不难，明日我召集老虎们到竞技场，你必须在所有虎族面前下跪谢罪，用你通晓兽语的本领，代表猎人请求虎族的宽恕。并承诺永远不把森林里的秘密泄露给外面的人类，一生都留在虎王宫里，做本王的仆从。”

    色勒莫轻描淡写地说道，以他的经验看来，对于那些走投无路的人类来说，没什么比活下去更重要的事情，只要肯不杀他们，人性里贪生怕死的一面必会让这些懦夫对自己感恩戴德。

    但仔细听完虎王条件的海力布，就像被晴空中的霹雳击中一般震惊。虽然二王子暂时忘记了自己的王室身份，但骨子里流淌的基因和血液，早就将士可杀不可辱的气度根植在海力布的灵魂之中，面对色勒莫明显带有侮辱意味的条件，天生傲骨的他根本不可能低头接受。

    “海力布，还愣着干什么呀，只要同意了就不用再去参加角斗，还有比命更要紧的东西吗？！”

    眼看海力布迟迟不做出回应，兀突仑很是焦急。不管虎族公主是否愿意承认自己很想留下海力布，与父亲站在同一立场中的她，并未把这个勇敢的年轻人胸中怀有的气节考虑进去。

    好死不如赖活着，就是兀突仑一厢情愿给海力布设定的出路。

    “对不起，虎王，我不能答应你的条件。”

    半晌没有说话的海力布终于对着色勒莫开口道，语气异常平静，他不是不惧怕死亡，但也不甘心充当虎王的宣传工具，并让自己在余生里都沦为兽族的奴仆，他还要揭开自己的身世之谜，重新找回那些丢失的记忆。

    “海力布你疯了吗？！”

    兀突仑听到这个回答，气急败坏地质问道。她没想到自己好说歹说劝服了父亲收回成命，苦心拯救海力布的心意，最终会被海力布亲手拒绝。

    “这么说，你情愿落得与那猎户同样凄惨的下场，也不愿臣服于我？”

    此时的色勒莫不像女儿那般焦躁，虽然从海力布权衡考虑时的神态举止中，他就能感知到这个年轻人十有八九会回绝自己提出的条件，但令虎王觉得眼前的人类与众不同的是，海力布自始至终表现出的镇定与坚决。

    “虎王是要直接将我扔进虎群中碎尸万段吗？”

    海力布面对色勒莫带有威胁口吻的问题不为所动，毫无惧色地反问道。

    “哈哈哈哈，本王岂是那小肚鸡肠的卑鄙之人，虎族行事向来光明磊落，所有被我俘虏的猎人，都会经过角斗的审判，让长生天来决定他们的命运，也就是你刚才所说的第二次机会。”

    剑拔弩张的气氛在色勒莫的笑声中得到了些许的缓和，虎王的行事风格确如他自己宣称的那样坦荡。另一方面，私下里处决犯人，也对掌管着百兽世界的首领的名声没有任何好处。

    “这么说，只要我在角斗中赢得胜利，便能重获自由？”

    海力布说出这句话的时候两眼放光，像是寻获了新的希望。

    “赢得胜利？年轻人，你好像对角斗处刑有些误会，对战双方一旦踏入竞技场，必须战斗到一方死亡才能罢休，你真的做好赴死的觉悟了吗？”

    色勒莫第一次从一个困在虎族领地的人类俘虏的眼睛中见到这样的光芒，海力布自信的表情，让他不太确定这个年轻人此刻的神志是否还清醒。

    “我明白，那角斗的对手是否能由我来挑选？”

    不过海力布不仅思路清晰，而且还有着另外一番打算。

    这突如其来的要求在色勒莫的意料之外，之前的人类没有一个能与兽族沟通，所以也不存在选择对手一说。但身为虎王，答应这个小要求并不是什么难事，他思忖片刻，答复道。

    “你是第一个能与兽族交流的人，虽然从来没有过这样的先例，不过我可以答应你选择对手的要求。”

    “好，那就请虎王让那只叫冈撒的老虎来与我角斗吧！”

    海力布一听色勒莫应允了自己的请求，斩钉截铁的说道。

    “你确定吗？”

    色勒莫本以为海力布是想找个更有胜算的对手，哪里知道他一开口就选中了让无数出色猎手命丧竞技场的虎族侩子手。

    “嗯！”

    海力布表情坚毅地点了点头，不像是在说笑。他想要堂堂正正的赢得虎王的尊重，也想替含冤死去的猎户找回应有的公正。

    “挑战冈撒？！谁都知道它有多凶狠残暴，你这是想自暴自弃吗？！”

    兀突仑无法接受海力布接二连三自取灭亡般的举动，在虎族公主的意识里，为已死之人复仇毫无意义，她不能理解这个人类为何有这么愚蠢的执念。

    “年轻人，你可知道，从来没有人类在角斗中战胜过虎族。”

    色勒莫也善意地提醒海力布，说实话，虎王都开始有点欣赏这个兼具胆魄与勇气的年轻人了。但他必须要让海力布意识到，光凭盲目的自信和愤怒，是无法轻易战胜强大的对手的。

    谁知，海力布接下来的一句，更让人始料未及。

    “我知道，所以，如果我真的取胜了的话，除了自由，虎王可否也答应我一件事？”

    


    


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