董成向着马车前后都瞅了瞅，三个镖头和趟子手们都离的不近，不虞被他们听到，他才继续道：“你们想想，这龙武帝国自从武帝他老人家定下强民以自助的国策之后，历经近千年发展，造成了今日之龙武朝帮派林立，山寨众多的情况，走镖的镖师们要是每次走镖，都要一路动手闯过去，恐怕也只有不怕死的傻子才会干镖师这行当。”

    张愣子说道：“那……他们还小心提防，干甚？”

    “你傻啊，样子当然要做足别人才不会起异心，而且凡是都有意外，万一有流窜的盗匪，或者附近绿林势力有了新的变化，有新势力要拿走镖的立威，好多收些过路银和平安银呢？”

    说到这里，董成为了进一步安慰两个在他看来一个呆一个傻的鱼飞和张愣子，他朝着身后的车厢努了努嘴，说道：“劫道的一般都要打探镖车里装的东西是什么才决定动不动手，我们这次押送的虽然是出自龙池森林珍贵药材，可毕竟是抢了也不好出手的东西，所以除非是穷疯了，不然没有哪个山寨会来打咱们的主意？”

    “这么着就好，不然俺还想着说不定要拼命。”张愣子说道。

    听着董成这个“老司机”讲解江湖上的门道，鱼飞才知道要开一间镖局，要在江湖上混，也是一件不容易的事。江湖并不只是刀光剑影，血色诗篇，还有规矩方圆和人情世故。

    风雪中，神旗镖局的一行车马徐徐而行，在地上留下了二道车辙，几溜马蹄，数行脚印……

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    《破荆记》*龙武帝国风物篇

    龙泽云，龙武帝国开国皇帝。谥号：布雨行云泽被苍生圣明神武皇帝，世人称呼为武帝。皇室后人为了表示对他这个太祖皇帝的尊重，名字都不再取两字，而只能取一字。

    千年前龙壶大地部族混战，数国争霸。龙泽云生于今日金州商郡商南路，临近龙脊山脉的石城国武将世家，历经二十多年的征战，在近五十岁的年龄一统了九洲，建立了龙武帝国。

    武帝以武立国，本人武功盖世，中洲六国派出行刺的绝顶高手有数人曾被他亲手所败。武帝是龙武帝国之人尚武精神的代表，在建国之时，武帝就给龙氏后人留下了“武圣碑”，立于皇宫正殿“乾阳殿”前。

    碑文如是：朕征战一生，灭国数十，记之最深，思之良久者，不是沥血之战，而是平中洲十国之战的出乎意料，竟轻松如取。中洲十国立国百余年，已然老大腐朽。其武备不整。孱弱不堪。以彼思己，若朕去后，龙武朝兴衰又当如何？故立此碑以警后世，武不可废！

    “武”之一字，止与戈合一，止为趾，即是足，为行动之意。持戈而行，即为武。有学识者曾言，止为停止，放下之意，弃戈归库即为武。朕以为，文杰之言不可尽信，中洲六国文风胜于吾，却束手而亡，即是前车之鉴。若不持戈而行，何以御敌，何以平天下，更何来止戈归库！

    武帝建国之后，针对于九洲地广人少的状况，制定了“强民自助”的治国之策。这个国策让龙武帝国快速的繁荣起来，但也留下了许多麻烦。

    武帝曾言：“九洲浩广，多有荒蛮无人之地，征之已难。治之，吾望而生畏，唯有授民以力，助吾治之。”

    让民众习武强身，在荒蛮之地开荒括地，凡是新括之地都是私产，并且在自发聚集而成的村镇中，不设除了税司之外的官府行政机构，给于自治权力，就是武帝开源节流，高效省力，造就了繁荣昌盛的龙武帝国的方法。

    这样的方法避免出现臃肿的官僚体系，给龙武帝国省下了供养官员的钱用来养军练军，也给民众减少了来自上层官僚的盘剥。这样的治理省力又高效，造就了九洲繁华。可随着时间的推移，民间武者的数量增长，江湖势力的崛起不可避免，再加上即是武将世家，又是江湖世家的顶级势力，造成了江湖势力尾大不掉之势。

    武人当道就成了龙武帝国的现状。武人当道是各方需要促成的，龙武帝国官府完全掌控的只是洲城，郡城和驻兵的县城，在龙武帝国，远行是一件有风险的事，武力不足的人会雇佣武者做护卫。不驻兵的县城村镇全交给了亲近官府的势力，以及权贵官僚的亲朋好友或者是行贿者，官府只管收税，掌控者必须保证官府的税收。中洲，东洲，金洲之外的地域，朝廷掌控的只有大城和军塞，连一些小城都是自治状态。

    甚至沙洲连洲城和大都督府都没有，只是通过垄断性的“定期官市”交易金洲必需品来变相收税。沙洲人说：金洲人都是贪婪的沙蛇。因为沙洲西边是海，西南是水火不容的世仇河洲人，东南是天环绝壁，北边是无尽石海，所以只有接受金洲的“交易收税”，而这部分税收就作为一直压制着他们的战龙六姓武将世家的军费。

    战龙六姓千年来为帝国镇守西北，朝堂势力更迭消长，和无人能撼动战龙六姓的千年根基。皇家非不能，而是不愿，只因战龙本七姓，互通姻亲，七姓中就是以龙氏为首。

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    今年的这场初雪是一日三变，在神旗镖局的车马离开王麻子老店不到半个时辰后，雪又停了。一队人马此时走在一条贴着沟渠的林间道路上，整个队伍刚拐过了一个大弯，前头的两个镖头和趟子手们骤然停了下来。

    后面的大篷车在柳莺的抬手示意下也停了，在最后警戒的云烈赶了上来，跳下马和鱼飞三人一起护卫着大篷车。

    前方二三十米远的路中间有四个人！

    这四人很是古怪，白皑皑的雪地上，他们四人两站两坐，头上身上没有丝毫落雪，应该是原先躲在林子中，在镖局的人来之前才挡在了路中间，显然是来者不善。

    立着的两人一个穿着皮背心，光着膀子抱臂而站，另一个就裹着一件银光闪闪的奇怪披风。坐着的两人是坐于一个民间常见的长条板凳上，一个老农样子，一个是面色苍白的青年。

    柳莺从马背是哪个一跃而下，眼睛盯上了那个青年。

    “小**周彤，你还没有死！”

    “我怎么舍得死，死了可就见不到你了。”青年坐在长凳上未动，苍白的脸上泛起淫笑。

    柳莺怒斥：“无耻淫贼，看来上次对你的教训还不够。”

    “柳大小姐，四弟还轮不到你来教训吧，除非你有意与他的关系更进一步。”

    那个裹着银色披风的人走上了两步，不坏好意地笑着。

    柳莺闻言柳眉一挑，怒瞪向他。邵平这时也下了马，上前立在柳莺身旁，抱拳道：“想必四位一定是道上鼎鼎大名的酒国四友了，在下邵平，不知道四位挡住我们神旗镖局的去路所为何事？四位也是道上数得上的人物，招子底下金山银山看得多了，难道还会看上我们押运的这一车药材？”

    这个披风怪人嘿嘿笑了：“酒国四友……有意思，你这小子算是比那个丫头会说话，会捧人，不过黄爷我可不受这个，我觉得酒国四恶听着更舒爽一些。呃，对了，我还没给你们报过盘子……我就是‘铁鸡’黄费，那坐着的……四弟‘小**’周彤跟你们柳大小姐有过交情了，另一位就是大哥‘铜板凳’包不扁。站着那位是二哥‘虎头刀’莫步徳。”

    “你们才来啊，让我们好等，敢情是在那王胖子的店里吃喝过了，这样也好，黄泉路上也可以做一个饱死鬼了。”说话的是“铜板凳”包不扁，看他健壮硬朗的身形，显然超不过五十岁，可他脸上沟渠一样的褶子却很是显老，要是在某一个村子的村头老树下见到这么一个人，你一定会认为这就是一个种地的老农。

    “四弟差点送了命，今日我手里的刀可饶不了你们。”“虎头刀”莫步德冷冷地发话，他大概三十多岁，有一头蓬乱的头发，环抱双臂站在那里，冷风让他头上的乱发一缕缕的飘起来，衬着他伟岸的身材，赤裸的双臂。这么冷的天，莫步德只穿着一袭鹿皮背心，过于结实的身子，看上去几乎要把背心炸开来。一把刀紧插在身后，刀柄部分看上去较一般的刀要长上一些，一个张嘴吼叫的虎头端居于刀柄尾部。

    “铁鸡”黄费又笑了：“柳大小姐……还有这位邵平镖头，你们也听到了，咱们两家已经结怨了，今天我们来就是给四弟出头的，当然，这大雪天的，既然来都来了，也不能空着手回去，随便把你们神旗镖局的镖也收了才算合情合理。”

    柳莺俏脸一寒，轻蔑地说道：“既要给小**出头，三个月过去了，怎么不敢来神旗镖局找回场子，看来你们是畏惧我爹爹。这次知道我爹带着镖头们出镖去了，你们才趁机在这里劫道，看来不过是四个胆小鼠辈。”

    “伶牙俐齿的丫头，看来你是活腻了，就先拿你来祭我的刀。”一个人从“铁鸡”黄费身后大步走上来，从背后拔出了刀，正是“虎头刀”莫步德，他很不耐地道：“何必与他们多言，杀了便是！”

    坐在长条凳上的两人也站立起来，“铜板凳”包不扁伸手一抄，将长条凳放在了肩头，抗着它就和“小**”周彤走了过来。周彤嘴里还叫道：“二哥不要杀了姓柳的妞，擒下她来给我，塔马的，我定要她给我当媳妇才能解两刀之恨。”

    柳莺见对方来势汹汹，大声怒叫：“贼子要动手，大家一起护镖！”而后将自己腰间的短刀拔出，又拽出了枣红马一侧油光黑亮的长鞭。

    那个“虎头刀”莫步德看来也是个火爆脾气，从“铁鸡”黄费身边擦过到了柳莺面前，二话不说，掌中虎头刀破风声中，一刀直刺，正是向着柳莺胸口而来。

    柳莺也不示弱，娇斥一声，整个身子腾空而起，闪过了莫步德的一刀，左手中短刀贴在小臂上，右手长鞭急舞中，荡起层层黑色晕光。莫步德突然觉得眼前都是柳莺飞舞的鞭影，他没想到柳莺同使短刀和长鞭，而且招法精妙，看样子武功丝毫不弱于他。，

    莫步德急退，挥刀，柳莺落地后，合身而进，短刀迅捷的连攻莫步德身上要害，莫步德止步全力反击，用自己刚猛的力道破去了柳莺的快速几刀，两刀相撞，铿锵之声不绝于耳。柳莺右手长鞭陡然加重了几分力道，嗖嗖几鞭子兜头盖脸的抽下，这刀与鞭子配合的打法，把莫步德迫的手忙脚乱。

    莫步德忽然一声虎吼，不顾鞭势纵横，掌中虎头刀大开大合，力道狂猛的直取柳莺的身躯，他是要拼着挨上一鞭子，也要击败柳莺。这样的打法正中柳莺的要害，鞭子挨一下死不了，可是被砍上一刀就难说了，以莫步德挥刀的力道，柳莺那娇俏的身躯要是被砍到，恐怕要一刀两断。

    柳莺向外退出，以灵活的身法在莫步德身周挥鞭游走，一有空隙她就身形急进，短刀密如骤雨的一阵急攻，又在莫步德势大力沉的虎头刀强硬反击时倒退而回。

    两人这边你来我往的拼斗。旁边的邵平也没有能闲着，那个扛着长条凳过来的“铜板凳”包不扁找上了他。

    “喂！会说好话的小子，我给你个机会，有什么遗言赶紧说，一会脑袋被板凳砸扁了就说不出来了。”包不扁说话时，老农一样的脸上满是诚恳，仿佛他真是一个很会体贴人的老伯。

    眼见着这事无法善了，今日只有一拼，邵平面色一沉，哼了一声道：“来吧，我倒要看看你这条板凳有什么手段，在下以凝雪刀法与你一绝高下。”说着左手一伸，从腰间将那把又窄又长的刀解了下来。他拿住了长刀的刀鞘，右手握柄，两手向外一分，已经把长刀抽了出来。

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