群臣听了二人诗作，再对比自己的作品，本就自叹弗如，又听到婉儿与中宗的评论，对宋之问的才华，更是惊佩不已，宋诗夺冠自是理所当然。

    赛诗唱和评出结果，武后命群臣自有饮宴，不必拘束。顿时间，群臣一边相互欣赏对方的诗作，一边推杯换盏，把酒言欢。

    西台侍郎宋之问更是喜不自胜，手持琉璃杯，杯中盛满清醇甘冽，酒香四溢的竹叶青，走到上官婉儿面前，说道：“微臣宋之问，蒙婕妤不弃，对拙作青眼有加，是以聊借一杯美酒，以表心中感激。”说着，便一仰而尽。

    婉儿手持碧玉杯，提起酒壶，一道银色酒线字壶口倾倒而出，眨眼间只见杯中酒泡泛满。然后将碧玉杯缓缓送到唇边，略微倾斜，酒水徐徐入喉。

    婉儿不胜酒力，瞬时间，两边脸蛋上飞起两朵红云，如朝霞般鲜艳无比。她眉心点有一颗梅花般的美人痣，在烛影摇红之下，显得更加娇媚无俦。

    当时，婉儿引领这班文臣，在宫廷中唱和诗词，清歌雅韵，弥漫朝堂内外，一时之间蔚然成风。婉儿在洛阳城中，士子为之痴慕，仕女为之歆羡，成了文人雅士，少男少女们崇拜的偶像。

    婉儿早年在宫廷中地位卑微，曾被黥面过，黥字就在额头上，双眉之间，略高一点的地方。婉儿十三岁那年，因才华不凡，得到武后的赏识，因而在将黥字用小刀刮去，然后刺成红色梅花形状，在用红花花子贴上，以掩饰黥痕，谁知如此一来，更加增添了几分艳丽。

    宫中仕女婢子，皆以为美，争相效仿，在眉心用胭脂点成梅花上，贴上花子，后来渐渐流传到洛阳城中，洛阳女孩个个都喜爱这种装饰，称作“红梅妆”。婉儿所作诗词，大多被编曲谱调，街头巷尾，广为传唱。

    婉儿极爱藏书，所藏之书不可胜数，每卷书都用精美的封面包好，然后用上好的檀香熏染，书卷经年无有虫蛀，每一开卷，清芬远播。婉儿本就是士女心中崇拜的偶像，她的诸多雅好，无不被人效仿，婉儿随武则天出巡，士女夹道欢腾，十里长街，无有穷尽，全是为仰慕婉儿而来。

    书归正传，婉儿饮了美酒之后，笑道：“侍郎大人何必客气，你才华高人一等，夺冠自是理所应当。”

    中宗李显听了，说道：“赛诗大会，宋侍郎夺冠，赐黄金百两，绢帛百匹。”语声甫毕，连忙有职司太监将预备好的赏赐送到宋之问面前，宋之问连忙跪领谢恩。

    随后，群臣相继来向武后、中宗、上官婕妤敬酒祝贺，琼宴华筵，灯红酒绿，觥筹交错，欢声笑语，直到半夜才各自散离。

    他们再此纵情声乐，可怜李贤在天牢之内，徒然悲愤不已。回想起高宗在位，自己作太子之时，满腔治国安邦的抱负。如今却在天牢之内，连小小的狱卒小吏都对他呼三喝四，处处仰人鼻息，又想起梅傲霜等江湖义士为营救自己，死伤殆尽，不禁连连嗟叹，颓然自伤。

    李贤好歹也是个太子，丘神绩胆子再大，没有得到武后的指令，也不敢对他滥用私刑。李贤也不屑于出言斥骂丘神绩这等张牙舞爪的酷吏走狗。

    丘神绩知道他不向武则天认错，武则天迟早会下令处死他，是以丘神绩暂时也不去管他，任由关在天牢之内。

    既然将残月提拔为众女杀手的首领，考虑到残月的武功没有紫芝强，恐怕难以服众，是以收了残月为弟子。既已收残月入门，于是他将残月唤来，从即日起授她五毒绵掌。

    只听丘神绩道：“残月，你听着，五毒绵掌是我最擅长的绝技，欲练毒功，先练绵掌，只有绵掌功力深厚了，才能修习毒功，若是躐等躁进，不按次序，则毒素在体内散发不出去，必然危及自身，很有可能性命不保。五毒绵掌毒辣无比，中者必死无疑，所以也越发难练，像紫芝也仅练得一二成火候罢了。”

    残月道：“紫芝姐姐的功力如此深厚，修练五毒绵掌多年，才练至一二成。我之前以练钢索短剑这种外门功夫为主，没有多少内功根基，恐怕短时间内学不会呢？”

    丘神绩笑道：“没有内功根基最好，否则修习绵掌时，所练的阴柔内力，势必与原先体内已有功力相杂，一时间无法调和，很有可能影响修练绵掌的进度。再说，每人练武的资质不同，紫芝的资质在我之前所教弟子中，属于中等偏下，可惜我以前那许多优秀弟子，在执行任务时被敌人杀死，紫芝资质虽不太好，所幸她练功勤奋，是以能在数年内练到这般境地，也算不错了。”

    丘神绩续道：“这五毒绵掌，相传是百余年前一位邪派女高手所创，分为绵掌与毒功两部分，合称五毒绵掌。我也是在三十年前，机缘巧合下得到这两本秘笈，练到第七层之后，便无法向前突破，可能是因为我是须眉男子，阳刚之气与生俱来，是以练这种阴柔的内力，成就有限。”

    残月问道：“那么师父瞧我的资质与紫芝姐姐相比，谁高谁低？我多久才能将功夫练到紫芝姐那般境界？”

    丘神绩道：“你之前是周兴的弟子，我也不知道你的资质到底如何，不过只要你练功勇猛精进，要超过紫芝应该不是难事。其他无关紧要的话，暂且少提，我难得有半日闲暇，从现在开始，我便教你修习绵掌内功的入门心法，与基本招式吧。我只教一遍，你用心记着。”

    “我准备好了，这就开始吧。”残月点头答应着。

    只听丘神绩道：“绵掌以阴柔内力为主，呼吸吐纳，如丝如线，昼夜不绝，若有气息，体内翻腾，则导入丹田气海。气脉如溪涧，丹田若海洋，内息细流，溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。绵绵若存，用之不竭。气海丹田，若有气息翻涌，切忌躁动，静坐调元，自能潮落涛歇，静若平湖。出掌如柔风拂面，气若轻烟，连绵不绝，阴寒无比，柔能克刚，此之道也。此为秘笈第一章所载的绵掌心法，依此修练，自有功效。”