却说蔡夫人自那一夜毕，早起观镜，见镜中自己的风韵犹不敢置信，想起曹昂威猛，顿时脸色血红一片。

    想起曹昂叮嘱，蔡夫人忙寻一偏宅，令刘琮自住府中，安顿布置完毕，遣婢女送书于曹昂。

    时曹昂正于州府之中涂画，未有线索，蔡夫人使人送香笺至，曹昂览毕，不由得轻笑，上书如今蔡夫人住处，敬称曹昂为“主”，自称为“婢”，言辞之间露骨挑逗。

    曹昂轻笑，唤辛评至。

    时辛评方张贴告示完毕，闻曹昂唤，忙来拜见。

    “仲治，遣数锦衣卫往此处四周驻守，保护此人。”曹昂将蔡夫人住处抄在一个条子上递给辛评。

    身为臣属，辛评自然知道甚么该问，甚么不该问，正想应诺下去办，曹昂又道：“仲治，汝觉得刘琮当如何安排？”

    辛评心中一震，隐隐的想到什么，不敢怠慢，“主公，如今刘琮已交出印绶、兵符，荆州众世家皆避之不及，如今刘琮乃是砧板上的鱼肉，任由拿捏了。”

    曹昂苦笑，指了指辛评手中的那个条子，“如今却是不好明面杀之，然其活着终究是个祸害，仲治可有计？”

    辛评心下顿时确定，如今襄阳城中经由虎豹骑砍杀不法，已然清明许多，无人敢肆意杀人，况且黄忠军纪严明，每夜均派军士巡行，襄阳城中可以说是安全的很，如今主公派锦衣卫护卫，却只让护在四周，此人必定是个妇人！主公刚才又说刘琮，想必此人是蔡夫人无虞了！

    辛评脑中飞速转过，如今主公之意是留蔡夫人而杀刘琮，而且不要让蔡夫人察觉到，辛评略一沉吟便道：“臣近日闻刘琮爱蔡瑁之女颜色，欲求之，而蔡瑁多有推阻，不若使酒色伤之如何？”

    曹昂大笑：“仲治无需顾及吾之颜面，下次直言便是，酒色于吾，不过娱情罢了。”

    辛评尴尬一笑，心思转瞬就被拆穿，主公何等机敏，“臣甘拜下风，以五石散、虎狼之药辅之酒色，刘琮不过半年必死！”

    曹昂沉吟道：“既如此，多赐金银，遣一锦衣卫装作坊间浪荡子去为此事。”

    “诺！”

    涂涂画画，始终不得其法，曹昂只记得曲辕犁大概模样，哪能记得详细？画废了十数张纸，长叹一声，“吾真没大匠天赋啊！”

    正苦闷之间，忽听府衙外有吵闹之声，曹昂使人探，人报门外有一人名唤魏延的小将言说有万夫不当之勇，欲为主公手下大将，守门人拦之不住，魏延却不入，只教人来通报。

    曹昂大笑，魏延，莫非是魏文长？

    “使人唤其入，令其至堂前等候。”

    “诺！”

    曹昂转入后堂换了身武士服便朝堂前来。

    刘表爱花草，堂前本是一个大大的花圃，曹昂觉得恁大一块空地实在浪费，便铲了这些附庸风雅的东西，使人用碾子将堂前碾的平整，改作一个小晨练场，供其练武之用。

    却说曹昂转至堂前，只见演武场中立着好一个大汉，虽身着布衣，却挡不住那股子悍勇狠辣的气性，那种虎狼之性！

    那人见曹昂踱步前来，拱手道：“末将魏延，拜见州牧！”

    面如重枣，傲气非常，若非比关羽少了一把胡子，身形上又有差距，曹昂真当此人乃是第二个关羽！

    曹昂喝道：“既敢自荐，可敢相斗？”

    魏延大喜，知道曹昂欲试他武艺，也不推辞，“若州牧不嫌弃魏延冒犯，魏延愿意一试！”

    “好，汝自选兵器！”

    两边兵器架上摆满了各式各样的刀枪剑戟，皆是精铁打制，单单分量就不是一般人能用得了的，魏延径直走到左边，选了一把大刀，舞了几下，虎虎生风。

    曹昂取了一把精铁枪，二人站定。

    气势对峙，曹昂站桩多年，百战厮杀，气势宛如山岳一般，魏延武艺虽是娴熟，经验上却还是差了些，不多时便按捺不住，大喝一声：“州牧小心，魏延来也！”

    疾步上前，反手拖刀，身形一转，精铁大刀横扫曹昂下腹！

    曹昂大喝一声：“来的好！”

    不退反进，手持枪头便作使短刃一般亦朝魏延小腹捅过去！

    魏延大惊，往常这招都是将人迫开，然后一套连招将敌人招式打散之后便能取胜，哪见过这般往人身上贴的！

    脑中瞬闪，知晓这招占不得便宜，趁刀势尚未完全甩出去，赶忙收招。

    曹昂将枪头往前一送，后脚跟一踢枪尾，精铁枪猛地便朝魏延胸口冲去！魏延大惊，忙横刀去挡，枪头正戳在魏延刀面上，其上力大，魏延只觉得胸口满是震感，不由得后退。

    曹昂大笑：“小心了！”

    右手抓住枪尾，收枪肋下，疾步上前，一杆枪宛如狂龙一般，叮叮当当的狂扎魏延刀身，速度之快，魏延只能招架，同时暗暗叫苦，本是自荐，这下却是丢人了！

    曹昂大喝一声，“与吾相斗，尚敢分神？”一枪挑破魏延腰间衣衫，反手一枪杆子抽在魏延肚子上，魏延闷哼一声，“噔噔噔”后退。

    曹昂缓了缓气，舒服，好久没这么打过了。

    魏延一脸苦涩，良久无言，将大刀放回架子上，转身便欲归去。

    曹昂笑道：“文长欲往何处去？”

    魏延转身拜道：“魏延无颜面见州牧，欲归去守门。”

    曹昂奇道：“守门，守何门？”

    魏延苦笑道：“延乃襄阳城东门副将，自然是守襄阳东门。”

    曹昂哈哈大笑，将枪放回架子上，“吾今日知偌大荆州为何只文聘一将为人所知！”

    看着魏延惊愕的脸，曹昂笑道：“似君这等武艺刘景升放而不用，似黄祖那般二流之将却视若珍宝，在这天下大局中，他黄祖算甚？也只文聘武艺称得上将名号，为天下知！”

    魏延激动道：“州...州牧之意？”

    曹昂大笑：“吾岂入刘表那般短视，不用文长这等勇将？”

    魏延大喜，拱手拜道：“魏延见过主公！”