却说刘备听到这个声音，振奋精神，大声喊道：“三弟，吾在此处！”

    张飞忙引军挺矛来救，时邢道荣正舞大斧来追，砍杀刘备军士，张飞大怒，挺矛直取，邢道荣早有准备，挥起大斧当头劈下！

    张飞见邢道荣身肥体壮，料想便是力大之人，忙举蛇矛去挡，只听“当”一声巨响，二人座下马同时嘶鸣一声，各退数步。

    张飞不敢大意，拍马来战，不过三合，张飞发现邢道荣空有大力，却无招式，大笑一声：“不过一满身豚肉的莽夫罢了！”

    这下张飞不再硬碰，专往邢道荣要害捅杀，不过两合，邢道荣便被戳死，刘备大喜，整顿军马合张飞之兵，往零陵杀去！

    时刘贤尚待邢道荣大胜而归，却等到张飞引军杀来，刘贤不过一公子哥，如此大败慌忙往城中逃去，却被刘备军乱箭射死，残军忙往城中退去，张飞自恃勇力，引数千人杀入城中，一矛戳死刘度，刘备遂得零陵。

    刘备在荆州颇有仁名，又有刘琦名号，因此张榜安民甚是顺利，尚有桂阳一郡未得，刘备不敢大意，留三千军马与孙乾守零陵，自与张飞率大军往桂阳去。

    行军间，刘备问张飞怎地前来相助，张飞苦笑道：“以黄忠缜密，汉水之险，曹昂小儿尚能偷渡，大破黄忠营寨，至今吾仍不知如何破也。吾并文聘与之战，怎奈又有曹将相助，大军掩杀之下吾与文聘皆逃，今曹昂已兵临襄阳城下矣！弟想起军师叮嘱，遂引残军往南来，半途闻说兄长夺了长沙，待至长沙，军师令吾来相助也！”

    刘备心下一叹，曹昂何其速也！心下焦急，忙来攻桂阳。

    却说桂阳郡太守名唤赵范，乃心思狡诈之人，颇能见风使舵，赵范闻说刘备去攻刘度，欲引桂阳五千余军来包抄刘备后路。

    方欲行军，探马来报。言说刘备大破刘度，刘度父子并上将邢道荣尽皆为张飞所杀。

    赵范惊恐，自付难敌刘备，遂将兵刃、衣甲打包成车，引桂阳五千余军携酒食前来迎接刘备。

    刘备放出探马去探，人报赵范来迎，刘备大喜，仍使赵范为桂阳郡守，却留张飞将贵阳军马，自引大军归长沙谨防有敌来犯。

    却说曹昂攻克三寨，直逼至襄阳城下，虽直逼城下，蔡瑁却是不慌，有荆南四郡为援助、供给，兵甲充足，襄阳城高墙厚，只要他蔡瑁死死的不开城门，汝曹昂纵有通天之能又能奈吾何？

    却说曹昂背汉水扎营，蔡瑁与众人笑：“人皆说曹昂小儿攻城略地战无不胜，今非必败之局却学韩信背水扎营，岂不大谬？”众人皆应和，因此蔡瑁每日只让文聘守城，自在家中饮酒。

    却说曹昂每日使投石车攻襄阳城，乐进、李典不解，闻曹昂何不让军士拼死夺城，如此岂非空耗石料？

    曹昂笑道：“二位将军勿急，不几日便见成效！”

    果真，不几日襄阳城上旗帜易白，兵士皆束白带，一片哀色。

    乐进、李典忙来见曹昂，问此是为何，曹昂笑道：“此必刘表死也！吾连日使投石车攻，轰鸣之声也之聋子听不见，即便刘表如何病入膏肓，闻说三寨已失，江夏也无，一口气上不来，他岂能不死！”

    李典又问：“如今吾军屯扎在外，即便刘表身亡，荆州军亦应秘不发丧，如何全军缟素，如此岂非自伤士气？”

    曹昂大笑：“若蔡瑁有二位将军之才，他必不敢发丧！然蔡瑁小人也，今刘表已死，荆州政权由其把控，若二位将军处其境，心动否？”

    二人对视一眼，尴尬一笑：“一州之权，何人能不心动？”

    曹昂大笑：“二位将军勿怪，昂只欲二位将军设身处地的一想，别无它意，别无它意。”

    二将忙道不敢。

    曹昂又道：“若不为刘表发丧，他蔡瑁如何能将刘琮扶到荆州牧的位子上？”

    二将皆拜服。

    却说刘表卧病在床，虽然难以动弹，意识却在，听得城外轰隆之声，便问婢女生了何事，婢女不敢隐瞒，遂将曹昂攻破三寨、兵临城下之事说了，此刻刘表便怒气填胸，怒喝婢女，问是否还有他事。

    婢女竹筒倒豆子一般吐了个干净，刘表怒气填胸，仰天怒道三声：“蔡瑁误事！”便没了声息。

    下人忙去报蔡夫人，蔡夫人又忙与蔡瑁商议，不料蔡瑁大喜：“如此可扶琮儿为荆州牧，日后吾蔡氏必成千年氏族也！”

    蔡夫人心中亦窃喜，如今刘琮不过十二岁，一应大事还不是她掌主意？何况刘表那个糟老头子，她早就厌烦得很了！

    蔡瑁遂不顾城外曹昂大军虎视眈眈，使下人奔丧，又伪造刘表手令，言说立刘琮为荆州牧，直到此时，蔡瑁方才想起还有刘琦，忙使人去寻，人却报刘琦与刘备一同攻江夏去了。

    蔡瑁更是大喜，好啊，汝刘琦不在城中，如此正合吾意！

    遂召集荆州文武，一面为刘表发丧，一面商议立刘琮为荆州牧一事。

    蒯越闻说此事，与兄蒯良商议，“今刘景升已死，兄有何谋划？”

    蒯良不知弟弟话从何来，颇觉奇怪，“弟因何出此言？今刘景升死，自当辅佐刘琮！”

    蒯越长叹一声，“兄长真不知？到了这时，何必再瞒小弟？”

    蒯良大奇，觉得弟弟今日所言尽是些怪话，不悦道：“汝乃吾弟？吾能瞒汝何事？”

    蒯越盯着蒯良的眼睛直视，蒯良丝毫不惧，蒯越长叹一声：“刘玄德好狠的心！竟留兄汝在此是非之地！”

    蒯良愈发觉得蒯越莫名其妙，刚想发问，蒯越转身便走，“莫问了，该去为刘景升送最后一程，算算日子，也该有信了。”

    蒯良便随蒯越往去吊唁。

    时荆州上下已经具着缟素一日有余，蔡瑁待荆州文武至，于灵堂上冲着众人拱手道：“诸位同僚，今主公已去，外有强敌，荆州不可一日无主也，主公临走时立二公子为州牧，诸君便且在此拜见......”

    话还未毕，只听一声“报”传至厅堂中来！