“啊！”

    朱栋从睡梦中惊醒，浸湿的枕巾，沾满汗水后变得沉重的被子，床单像是刚从充满雾气的早晨的阳台上摘下来，又冷又潮湿。

    大脑停顿了几个呼吸才逐渐获得思考能力上线的信号。

    他拔掉身上奇怪的导管和电线。

    转动僵硬的脖颈，目光凝聚在床头柜的金属水杯。朱栋喝了口水，带有浓郁的古怪味道。他像是忍了三个月的酒鬼，把杯子里的水喝到一干二净。

    在他曾经生活过的假想世界里，水是一种不可多得的宝贵资源。

    梦魇在意识残留。

    量子网络中的幸存者们，大多都具有祖辈遗传下来的“网络因子”，这是曾经大秦星国最引以为傲的高等科学。

    网络因子能让人类自由地出入基底现实和量子网络，只有特殊的观测手段，才能将人类从量子网络中剥离，例如韩飞使用过的灵能意识。

    也是由于网络因子的存在，幸存者可以感知到网络球的活动。网络球是一闭上眼，视网膜黑色画面中大脑就能察觉的金色月亮。

    “月亮”的一举一动都牵动着所有幸存者的心灵。

    朱栋意识到，噩梦带给他的压迫和恐惧，正是来自于网络球的苏醒。网络球已经发现了地球的异常情况！

    他急匆匆穿好用高级材料制作的合身制服，手臂与肩膀的网络节点装置能够实时连接远征军的绯红控制系统，并且为朱栋提供必不可少的帮助。

    “请求呼叫李部长。”朱栋神色紧张地对腕表说。

    “权限过期失效，请求失败。”

    朱栋皱着眉头，李曼文承诺过给他至少半年的特殊权限。

    他推开门，穿过白色整洁的细长走廊，按照腕表显示器的指引，打算直接前往后勤部的办公大厅找到李曼文。

    他必须要将网络球苏醒的消息传递给这些奇特的地球人。

    虽然不清楚这些地球人类的家乡究在何处，但朱栋能判断出，自己说的语言与他们在结构和语法上都很相似……

    这很奇怪。

    按照常理说，网络球不会在地球留下任何关于大秦星国的传承，抹杀一个文明的绝佳方式就是禁止他们的语言。

    语言在广义来说，是知识与信息的传递手段，不局限于声音和光线，它可以是任意形式，是心灵感应，是力场变化，是波的干涉。

    大秦星国的语言在地球上几近消失了。可是为什么这群科技发达得像是外星人的同胞们，会说一种与大秦星国类似的语言，并且在交流中隐隐透露出对大秦的亲近感。

    朱栋无法理解……

    走廊冷气机的冷流让朱栋精神一震。

    他加快步伐小跑两步，墙壁窗户刺进来的光线，透过自动变暗的玻璃，变成了暮色般的暗金。

    暮色，twilight，白天与黑夜的交界，是太阳即将落下或是升起时，染遍天幕的淡淡辉光，诸多人类宗教都以暮色为一天中最重要的时刻。

    它是黑白二分的世界里，少有的灰色地带，基督教的祷告、神道教的逢魔时，均在此刻。它就像拥有着奇异的魔力，让人类自发产生奇妙联想，想象着脱离了物质与现实的世界，挤满了凡尘的沉重灵魂轻轻飘起，产生原始的思考。

    但朱栋看到的，并非自然的暮色，而是人类文明制造出的强烈辉光！

    人造金属太阳24小时不间断运作着。

    磁场约束线圈核心内的光炉熊熊燃烧，散播出温暖的热量与明亮的光线，它在黑夜里代替了太阳，也让夜空中的月球失色。

    朱栋目睹着太阳，像发了疯似的跑向建筑高处。

    在猎猎夜风中，他站在信号塔上，眺望着星火燎原般璀璨的广阔平原。

    那是一片布满巨大人造太阳的星海！

    机器运作时、轮机转动时制造的噪声，就是这星海最动听的背景音，它不似宇宙深空般沉静，充满了喧嚣，生命的喧嚣，智慧的喧嚣，文明的喧嚣。

    朱栋怔住了。

    一股悚然的电流从尾椎骨顺着脊柱飞快升起，顷刻间击中大脑，所过之处，后背到头皮阵阵发麻。

    难以用言语形容的激动情绪，填充了朱栋大脑全部。

    他张张嘴吧，却说不出话。

    这是……

    人类文明的光吗？

    如果能站在遥远的宇宙里，回望此时的地球，一定会看到这篇散发着人理之光斑的神圣土地，它以光的形式与宇宙繁星诉说着人类文明在宇宙史中的浓墨重彩。

    朱栋只能在大秦星国残存的影视资料中瞥见类似这一幕的场景。

    他发自内心多么希望人类能冲出这该死的星球，挣脱牢笼，奔往外面的无边世界。

    哒啦啦啦……

    脚边有什么东西开始了震动。

    朱栋寻找声音看去，是一枚松动的螺母，正在有节奏的跳动着。同一时间，脚底和皮肤也感觉到了建筑和空气中隐隐的震颤感。

    低沉的轰鸣声从天际传来。

    他不知道那是什么声音，深处在耀眼的人造太阳旁边，让他无法看清楚夜空深处的景象。

    可直觉告诉他，有庞然大物正在逐渐接近，向这片大地靠拢。

    难道是网络球的机械军队？！

    耳根处实时传译器，将天空滚滚而来的声浪翻译成了朱栋可听懂的言语。

    “远征军第二军团，向地球问好。”

    朱栋被突如其来的强风吹得睁不开眼，他极力昂起头，终于看到，浓墨的云层中有巨物正缓慢下降。

    “北极星号地级空天战列舰，请求停靠航空港。”

    朱栋眼睁睁地看着大概两公里外，被照亮的一处空地突然打开，复杂又巨大的机械平台迅速升起，同时释放出大量的水蒸气，似乎正在对高负荷运作的设备进行冷却。

    在袅袅的雾气里，一艘长扁圆形的巨舰降落在足有几十个球场大小的航空港上，预示着人类远征军第二军团的正式到来。

    人们从建筑中走出，对巨舰招手示意，迎接援军的到来。

    欢呼声阵阵。

    迎接和庆祝的人群越是热闹，就越突显出朱栋的孤独。该死的通讯器不合时宜的响了起来。

    黄鹂般的婉转声线响起：“朱先生，您已经睡了半年了。医生说是您得了量子坍塌引起的衰竭综合征，所以才会突然昏迷。我们对您采取了保守治疗办法，看来似乎起到不错的效果。”

    她叫金伊若，是第一军团科隆基地的护士长。

    “现在是……什么时间？”朱栋震惊万分。

    金伊若脆声答道：“远征纪元年11月6日。”

    半年过去了！

    朱栋的思想还停留在大马来与根特之间的战争，他已经迫不及待想要知道自己昏迷的这段时间究竟发生了什么，最重要的，他必须尽快把网络球苏醒的消息告诉远征军高层！u