初春寒意未曾完全消去，早上人来人往的街上都穿着厚实的长褂长袖。

    红袖从叫卖的早点小摊子上买了两份包子，涂脂抹粉的脸上一眼就可望见倦容。

    她行色匆匆，对着路旁几名调笑的闲汉没有理会，只是皱眉轻轻的啐了一口，不敢过分得罪。

    红袖是这附近的一名暗娼，所谓暗娼就是指一些过不下去日子的妇人，为了养家糊口而迫不得已做娼妓的女子，不同于那些妓馆有门有面，暗娼在勾栏巷子里属于比较下层的存在，因为她们没什么靠山路子，接的客也大多下九流，红袖在按常理头算是脸盘比较好的了，可是几年风尘下来到底开始色衰，一个妇道人家又没有什么别的手艺，身边还带着一个半大的孩子，日子过的甚是艰难。

    红袖揣着包子匆匆走到一个胡同口，那里有个穿戴整齐的小孩子，五六岁左右的年纪，双眼透着股灵气，他看着迎面而来的娘亲，大眼睛好像会说话似的透出一股高兴的情绪。

    远离了那些调笑的闲汉，红袖看着自家灵气十足的孩子眼里闪过一丝柔和，她拿出来还在冒着热气的包子递了过去，小孩子连忙接过去咬了一口，红袖带着儿子在街上边吃边走，拉着孩子的小手小声的嘱咐着：

    “待会如果真见了二爷可千万要机灵点儿，该跪的时候别傻站着，要精灵点儿，该叫人的时候千万要嘴甜......”

    红袖嘱咐了半天，见自家孩子只顾着狼吞虎咽那份包子，也不知道听进去多少，心中又气又怜。

    叹了口气，红袖又小心从衣袖里掏出一个碎花布的小包裹，动作小心仿佛易碎的小意交到孩子手里，仿佛托付珍宝：

    “这是红豆斋新出的糕点，假如你今天进了二爷府上，这些糕点仔细点吃，如果有师兄师姐也记得给他们分一点，让他们念着好能照顾你一些.....”

    任青如今在京城里的名声要找他的宅子还真是挺简单的，红袖领着孩子稍加打听就找到了，她娘俩站在朱漆大门前仔细的整了整衣服，然后神色略带怯懦紧张的握住了大门上的铜环，轻轻扣了两下。

    街上来往的人早就在打量着这一幕，有人认出红袖的闲汉见了，大笑着起哄，说二爷可不好这口儿，你这娘们大白天别说敲门，三更半夜敲也没用！

    红袖母子俩在门口等了一会儿也不见有什么动静，反而是街上看热闹的越来越多，她心中不禁生出退意，可低头看见孩子年幼无知的眼神，红袖又在心理安慰自己，兴许是门环扣的太轻了，这么大的宅子想必是听不见的。

    正要上去再敲，朱漆厚重的大门却在这时被打开了，开门的是晨起练嗓子的一个小学徒，是任青从青衣楼跳出来的一个女娃子，老实懂事，比红袖的孩子大了三四岁，多少已经知道点事情了，此时打开了们见到陌生人还有点怕生，小声的问你们是谁。

    见到有人开门，红袖激动之下到时把方才的窘迫抛在了脑后，带着几分讨好，堆着笑意道：“

    小姑娘不愧是任府的人，小小年纪就长的这么有灵气！我听说二爷这段时间在京城里挑拣伶俐的孩子收在府上做学徒，我们家小七从小就聪明，小七，快！给这位小姐见礼！”

    小姑娘年纪不大，人也老实，很容易被花言巧语哄骗，她见到小九唇红齿白又人畜无害的样子，心中就有了几分好感，只是性格老实胆子不大，为难道：“

    我也只是二爷身边的一个小学徒，府上收不收人的这等事情我做不了主的，而且二爷向来都是亲自挑选的....”

    因为怕青衣楼安排耳目，任青挑选学徒都是一些年幼无知又老实的小孩子，选人向来都是慎之又慎。

    红袖听出话里回绝的意思，当下就有些害怕，顾不得脸面的拉着手，带着十分哀求的语气：

    “小姑娘，你就当可怜可怜我们母子吧！我听说二爷出身青衣楼，如今自成一家，我其实也是风尘中人，实在是过不下去了才想来红府碰碰运气，能给孩子一个收留的地方，你就去帮忙通报一声就算是对我们母子天大的恩德了，求求你了小姑娘！”

    红袖日子过的落魄凄切，几句话下来几乎就要掉泪，她带着一个孩子只得卖身养家，把孩子拉扯这么大实在不容易，听出小姑娘话中回绝的意思几乎就要当场跪下来。

    小姑娘何曾见过这等架势，忙不迭的点头应了，让红袖母子在门外等着，有了回应和盼头的红袖也顾不得街上那些闲汉们的碎语，只是拉着自己的孩子往身边靠近了些，仿佛能从中汲取力量。

    听到小徒弟跟自己说这起事件的时候，任青正在用早饭，见自家的美人儿师傅依旧不紧不慢地吃着饭，小徒弟绿萝不禁又小声地补充了一句：

    “他们母子看起来还挺可怜的.....”

    得到的回应却是任青抬头不咸不淡的看了一眼，小徒弟绿萝赶紧咽下求情的话，不敢再说。

    嚼着口中的梨片，感受那丝丝甘甜从口腔里蔓延的感觉，没有什么表示的任青其实在心里未尝没有同情。

    可是任青自己也是从最底层爬上来的，可怜的事情可怜的人不知道见过多少，当今王朝治下也算富足太平，可也有许多贫困和落后是阳光照射不到的，京师城外常年都有流民游荡，太平年间尚且如此，任青不是什么救苦救难的大佛菩萨，苦海自渡都没什么把握，自然没有心思当圣人。

    “给他们送点银子，让他们走吧。以后这样找上门的都这样打发了。”

    任青吩咐了之后就不再操心这件事情，他也知道送银子的事例一开，往后说不得要有不少人上门来打秋风，不过总比什么人都上来求收入门下要好一些。

    任青对青衣楼忌惮不已，一心想要趁这个机会打造出一个自己的班底，对挑人自然要放心才行。

    吃完饭任青打算出门去外面的园子“上班”，绿萝连忙上前乖巧的收拾碗筷，任青看着这小萝莉，想着刚才吓到她了，于是开口问了句：

    “绿萝你吃过了吗？”

    后者连连点头，还奉送了一个甜甜的大笑脸：

    “吃过了，初夏姐姐买的雪梨很甜！”

    任青点头，然后就吩咐了今天的功课。

    红府上下饭食采购都是由青衣楼派下来的初夏掌控，名义上是红府大管家，其实就是一个看着自己的耳目，因为唱戏的关系，任青对自己的嗓子很是爱惜，故而做饭的时候咸了，辣了都不行，连早饭的咸菜都不吃，改吃雪梨，也算是府上的一个特色。

    又休息了一会儿，任青就收拾了下衣服出门了，刚出楼的时候任青在外唱戏还是借着别人的场子唱，偶尔也去青衣楼搭的台子上唱，就好像一个驻场歌手，因为这京城里任二爷的名声已经打出去，所以客人都比较买账，可说日进斗金，很快就有钱搭建自己的戏园子。

    如今的任青事业可谓还在上升期，虽然已经可以说是名噪一时，可要长久下去还得努力，因为如今戏园子里真正拿出手的戏子一个没有，全是自己一个人和偶尔来客串的缀烟晚在撑着，所以每天往戏园子里跑的比较勤。

    马车早在门外停好，任青刚出门正要上马车，却见到一个女人猛地冲出来，随行的初夏立即踏出一步挡在任青身前，一身气劲含而不发，如同一张绷紧的大弓，全身蓄气待发。

    初夏做为青衣楼安排下的耳目，同时也是位高手，她这一步踏出在常人眼中没有什么，可在任青看来却有一种强大有脆弱的矛盾感，心中有点怪异。

    强大是因为初夏全身凝聚起来的气劲，娇小身体却带有深沉的气机，而脆弱却是因为，这股深沉的气机就宛如高悬而起直落而下的瀑布，流淌运转时看似浑然一气，可其中总有些支流分岔的地方，随随便便一个树枝伸过去就能轻易的截断它的流动。

    没有等任青多想，那冲上前的女人已经跪了下来，二话不说的就对着任青磕头。

    “二爷！二爷慈悲！红袖早便听闻二爷在寻乖巧伶俐的孩子作为弟子学徒，我们母子在府前等了两个时辰，如今见到二爷正是缘分使然.....”

    街上贩夫走卒人来人往，红袖动作太过激烈，不一会儿就引来一堆人驻足围观，有的闲汉认出红袖的身份，高声叫喊了句浑话，惹得人群一阵轰然大笑。

    任青皱了皱眉，如今年月虽说太平，可即便是天子脚下的京城城外也聚集着大量灾民，卖儿卖女，卖身葬父等惨剧比比皆是，任青亲眼见过不少，更帮过不少，只是她财力有限，而灾民又实在太多，故而才从一开始的尽力而为变成了现在的能帮则帮。

    这样的人实在太多了，任青纵然心生怜悯，又能帮几个？

    于是他只看了跪在地上的红袖一眼，连话都不准备听完就打算转身上马车，旁人只道这位名满京都的二爷太过无情冷漠，也只有任青身边的几人才知晓，这是心肠软不忍多听的缘故，才这么动作迅速的想要上车。

    挥手让初夏多送些银子，任青轻轻叹了口气，心中却起的别的心思，到了梨园后找女徒弟绿萝悄悄去把那孩子接到府上，准备培养成心腹。