“他只是一个人……一具尸体……你们竟然没能拦住他？”

    祭司冷冰冰地回应，“骑士先生，朝向罪犯挥舞刀剑是你们的职责所在，可是当你的剑下是你的亲人时呢？你又作何选择？”骑士默然无语。“我们也一样，只是我们照料的是死者罢了。而且……”

    “而且什么？”

    “我不知道你在面对他时是否还会有与之作战的勇气。”

    骑士干巴巴地说道，“不就是一具会走会跑的尸体吗？”

    “生者不似生者，亡者不似亡者。”祭司再一次重复道。伤口的失血似乎使他感觉到了寒意，他裹紧了烂如丝絮的灰衣斗篷。“他的肌肉萎缩，关节脆弱，但他刀枪不入，骨似钢铁。他的眼窝深陷，眼珠早已脱落，而他的眼中却燃烧幽蓝色火焰。”

    李察打了个寒颤。“别说了。”他贸然打断了对方，“祭司阁下，您的勇气令人佩服，但您最好赶快医治。多谢您了。”

    亡者祭司点了点头，披上了一件学徒送来的崭新斗篷，遮住了他终年不见天日而惨白刺目又瘦骨嶙峋的身体。“骑士阁下。”他说，“恳请您多派人手守护此地。如果你不这么做，那我们就不得不打破誓言，行走于阳光之下，亲自去恳请城主大人了。”

    “为什么？”骑士迷惑不解。

    然而李察一把拽住了他，“我们走。”他不安地催促。

    “可是……”

    “别再问了，走！”

    李察一路飞快地前行，始终紧闭着嘴巴，对骑士的追问默不作声。直到离开地下，瞧见了繁星密布的夜空他才喘匀了一口气。他回头望着黑漆漆的殿堂入口，两旁的地狱三头犬呲牙咧嘴好似在他嘲笑。他对骑士说道，“我保证，你如果知道了答案就会和我一样，一刻也不会愿意呆在死人堆中。”

    “该死！究竟是怎么回事？就我一人糊里糊涂！”

    “我知道他变成了什么，又是怎么复活的了。我也知道他要去哪了。”

    墓园上空黑云密布，周围雾气弥漫，月光无法穿透这屏障，就连熊熊燃烧的火把也只能照耀五步之远。他们灌下药剂，徒步朝其铁铸大门走近。

    无光的暗沉之处本身就是一片巨大的阴影，而阴影中还有更黑暗的角落。即使有一双猫的眼睛也无法看清那里隐藏什么。修女藏于阴影，李察心想，就像蝎子躲在砖石之下。

    长剑业已出鞘，魔法灵光在瓦拉斯特钢剑上闪烁跳动。充沛的魔力足以湮灭幽灵，击退梦魇。然而他们心中依旧惴惴不安，手心遍布冷汗，呼吸急促沉重，脚步僵硬迟钝。不多时便觉得身体酸麻不休，疲惫如病患。他握紧剑柄，然而汗水令剑柄滑腻难握，差点掉落在地。

    我们一定是脑袋坏了。他心说，否则怎么就会两个人就这么来了呢？我们应该白天……不，应当是阳光最炽烈的正午再来一探究竟；而不是现在，在这黑暗滋生的愚蠢时间。

    四周静谧无声，只有沙沙风声作响。忽然之间，骑士沙哑的声音在李察身旁响起，好似突然蹿出的鬼魅，他差点挥剑朝骑士径直砍过去。“虽然我曾一连几晚在此处游荡。”他的声音似是有些颤抖，“但都没有今晚这般……它使我惧怕。嘿，李察，说话呀。见鬼，我可是骑士，我在怕什么！”

    “就算是神也无法摆脱恐惧的枷锁，何况是普通凡人。”李察将颤抖的手递给他看，“瞧，我也在害怕，我都快要站不稳了。”

    骑士尝试用左手紧紧摁住右手，但剑尖依然抖动不止。“去他妈的！”他咒骂一声，破罐子破摔地甩掉左手，“我们走快些。我宁愿同鬼魂干上一架，也不想这样慢慢前行，像是等待上绞刑架的死囚！我宁愿不管什么妖魔鬼怪全都钻出来，至少有些别的声音也好。”

    仿佛是在响应骑士的祈祷，近在咫尺的矮胖围墙、铁铸大门后面响起了一阵尖利的鬼哭狼嚎。既有食尸鬼的低吼，又有幽灵的低语，还有些无法分辨的声音。

    “瞧，你的祈祷应验了。”李察忍不住笑了笑，“看来就连死去的神也在庇护着我们。”

    他们爬上了斜坡，发现在阴霾雾气之中，麦克?杰里提的小屋在黑暗中就像一口阴气沉沉的棺材，不死的复生者的气息从里面喷涌而出，比之发狂的海浪也毫不逊色。

    “准备好了吗？”骑士语气低沉。

    然而他的眼神变得坚定不移，他的双手也不再颤抖。这是个好现象。战前恐惧是人之常情，而战斗时热血沸腾才能算真正勇士。李察安心不少。“大不了逃跑。我随身携带着很多东西。”他深吸一口**阴凉的气息，故作轻快地说，“人们不是常说，炼金术士的口袋比盗贼的工具包更加无所不能吗？”

    “幸好你的同伴是我，如果是‘火焰白玫瑰’，他会先杀了你。”

    “那你我还真是幸运，他也足够幸运。”

    “怎么说？”

    他们并肩前行，步调一致。“我庆幸当年的理想不是成为骑士；而你现在还没死简直是个奇迹；至于你的副团长大人——”他轻哼一声，“他死战不退。要么是幸运儿，要么就是只选择必胜的战斗拼死作战。你觉得他是哪种呢？”

    骑士想也没想，“后一种。”

    “瞧吧，难怪街坊流传一句话……”

    “什么话？”

    “骑士团如今已成了强盗窝，匠人铺及商人会……但我很幸运，我遇见的你不是。”

    小屋就在眼前。他们说着不着调的话，驱散恐惧，一剑砍开了大门。

    房间里如同前一天来时那般肮脏破败，乱糟糟的杂物组成迷宫，但他们记忆尚存，因而很快便找到了正确路线，弓着身子爬过那条低矮通道。骑士本能地躲入角落，在阴影里静悄悄前行，然而李察却是大摇大摆，丝毫不在意暗处的眼睛。

    “你在干什么？”骑士冲他低吼。

    “挺直身体从阴影里出来吧。对付他，你这么做只是白费力气。”李察无奈地笑了笑，“只有死人能瞒过死人。可我们都还活着。”

    挡住地下室的木板敞开着，骑士打算跳下去，李察拦住了他，“别下去。”他说，“下去我们就任人宰割，就算召来异界恶魔也无处逃脱。”

    “那我们就这样守株待兔？”骑士将那颗骷髅头踢入其中，溅起一串水花声。“他是死人，不用睡觉，不必吃喝。就算以手为铲，挖都能挖出一条地道。而我们呢？能坚持三天就已算神明保佑了，但那时候我们还有站起来的力气吗？”

    “让他上来，我有他想要的东西。”李察自信地说。然后他念出那段错乱的茹尼字母。

    黑漆漆的地下穿来了杰里提的咆哮。“该死！是你拿了它！”

    他的声音阴鸷如蛇，而李察仍在挑衅。“上来呀，上来我就将它还给你。”

    “你们等着，我看你们能玩出什么花样。”

    他们听见哗哗水声响起，不等多时，一具摇摇欲坠的尸体便爬了上来。他们警惕地握剑退后数步，看着杰里提的尸体跌跌撞撞，摇摇欲坠地站好，他不自然地扯动嘴角，露出令人毛骨悚然的可怖微笑。

    “原来是你们……如果我没记错，我们各自都有过一面之缘。”

    “那绝对是不怎么好的见面，就像是现在。”李察说。眼前的尸体披着从亡者祭司身上抢来的斗篷，露出有一道恐怖口子，但里面空空如也的肚子。

    杰里提僵硬地用手去抚摸肚子上的刀口，但他的关节仿佛结上了冰块，难以弯曲。“那些家伙在我的身体里塞满了香料，难道我很像烤乳猪吗？”他放弃了徒劳的挣扎，“不过没关系，我很快就能用针把它缝好，或者放弃这身皮肉，只留骨架也不错？”

    火化是更好的选择。“骷髅的样子千篇一律。”

    “那倒是。”麦克?杰里提燃烧幽蓝火焰的双眼瞧着他，“好啦，把东西给我。”

    “当然可以。”李察说。如此重要的东西怎么会没有留下副本呢？“但你得回答我们一个问题。”

    “问吧。不过关于不死者的问题我无可奉告。”

    李察摇摇头，“我还不想死，更不像死后还活着。”他厌恶地说，“我想知道是谁杀了你？”

    “除了那些脱光了衣服向阴影祈祷的臭女人，还能有谁？”尸体愤恨地说，“不去生孩子做饭，反而玩弄匕首，这简直是不可饶恕的罪孽。幸好我的研究成功了。”

    “她们为什么要杀你？”

    “你这个问题就像问她们会为什么会崇拜阴影一样。”他嘎嘎直笑，牙齿互相碰撞，“不过我能猜到是谁。”

    “是谁？”

    “艾伦?赫特。”那个夺走了黄金瓶，销声匿迹的“小丑”。“不过多亏了他，我也才能死而复生。”

    “‘小丑’为何要杀你？”

    “‘小丑’？这名字真贴切。可我一点也不想回答了。”杰里提说，“你说问一个问题，而我回答了三个。”

    “再多一个也无妨。”

    “我说够了就是够了！东西给我！”他朝前迈了一步，复生者依然没能完全改造自己的身体，好似蹒跚学步的幼儿。他朝他们伸出了手，“物归原主，把它给我！”

    李察从怀中掏出纸片，“你找到了通往真理的钥匙，接下来打算做什么？”

    “我可不想告诉你。”

    他伸手过来，李察顺势一抖，他僵硬的手指便无法抓住纸片。纸片像树叶飘落地面，他不得不弯下腰去。骑士看准了机会，电光火石之间长剑准确地劈中了他的脖子，但只听一声沉闷的金铁交击之声，黑暗中迸出了火光，骑士的长剑被高高弹起。

    杰里提慢吞吞地直起了身体，眼里的火焰充满戏谑之意，他有如胜利者般说道，“我知道你们一定不怀好意。可是我是不死者，无论魔法还是刀剑，都对我无效。”

    “是吗？”李察狠狠一脚踹出，将他踢落地下，“那么火焰如何？

    他扔出炽火胶，以及一切可以燃烧的东西。火舌欢快地手舞足蹈，卷起层层热浪。明黄、橘色、炽白的火焰像是一头贪婪的怪兽，瞬间从地下一跃而起，引燃了房间的一切。

    “跑！”他冲骑士大喊。

    房梁一块块倒下，淹没了杰里提的诅咒。

    他们疯狂地奔跑，冲出小屋。回头望去，木屋熊熊燃烧，火光冲天，墓园上方头一次没有了阴暗之气，露出了一点在火光之下微不足道的深蓝色夜空。

    “他死了吗？”骑士问。

    李察摇了摇头，“别问我，我也不知道。”他说。

    天空湛蓝无云，海上平静无风，五艘三桅帆船呈三角阵型，身边还有近二十艘单桅或双桅小艇护卫左右。她们风帆鼓胀，全速前行。好比一支鲨群，搅动海水翻起大片白浪。

    船上飘扬黑色章鱼旗。八爪海怪持着刀剑锤盾，头戴一顶宝石珊瑚王冠，显得不伦不类，惹人发笑。然而船上的水手却虔诚无比，风撕扯旗帜的沙沙声好似激励的号角。他们赤着上身，浑身汗珠闪亮，拉扯缰绳，划动长桨，大声呼喝着，好似有使不完的力气。

    “无面者”，战士伊利亚德进来通报时，海神的先知萨满正在船长室内祭拜海神。

    他一如既往地套着钢甲，但已摘下盖住头部的头盔，露出一张方方正正的，有如刀削斧劈而成的脸庞，一头杂如枯草的头发像是失去了水分的海藻张牙舞爪地爬在头顶。在他的面前，一尊一尺来高的镀金章鱼海神像被摆放在盛满新鲜海水的银盆中，周围围绕珊瑚、贝壳、珍珠及各色宝石。

    先知萨满眼窝深陷，但目光如炬，坚毅如钢。戴着铁手套的右手抓起旁边一束湿漉漉的海草，口中念念有词，忽然之间，那把海草就在他的手中无火自燃。海草燃起青色火舌，将萨满的铁手套变得灼热，但他仿佛丝毫未觉。他高举燃烧的海草虔诚地向着丑陋的章鱼顶礼膜拜，最后将它放入了银盆。盆中突然冒起冲天火焰，青紫色焰火在扭曲跳动。

    在火光之中，先知萨满深深地埋了头，“愿海神怜悯他的信徒。”他说。

    “愿海神垂怜。”伊利亚德跟着躬下了身。

    直到火焰熄灭，他们才直起了脊背。

    “先知大人。”同样全身钢甲的“无面者”这才找到机会开口说道，“我们马上就到了。”

    他们驶离荆棘海湾已一周有余，但和风伴随着他们。尽管风暴遮蔽了遥远的海平面，但始终未曾波及到他们。他们循洋流前行，绕过诸多海岛补充了数次淡水，此时他们正朝着此次的最终目的地进发。