现在李察总算明白，为何艾伦?赫特雇佣那么多的三教九流——

    鲜血是一切的关键。

    “你是我的了！”艾伦?赫特捧起鲜血染红的黄金瓶，疯狂地大笑，“它是我的了！”

    “赫特！”李察叫道。

    “小丑”艾伦?赫特忽然抱紧了黄金瓶。他警惕地看着李察，“你，你们这么多人……想要干什么？别过来，别过来。”

    “他已经疯了。”罗茜说。她的眼睛始终不离黄金制成的瓶子。

    “没人要你的东西。”李察说，“我们应该回去了。”

    “回去？去哪？”他看着朝他走近的李察，“我不信！连我的兄弟也会欺骗我，何况你？你一定想要我的瓶子对不对？”他低头迷醉地轻抚瓶身，“它如此美丽，让人不忍释手。你会不想要它？告诉你！”他冲着李察大吼，“没人能把你从我的身边夺走！没人能！”

    “小丑”忽然一跃而起，以超出他体型的敏捷躲开了李察的拉扯，跑向大殿之外。李察试图追赶，而石门却在瞬间陡然关上。他在石门的另一头叫嚣，“它是我的，谁也别想抢走它！”

    归路已被封死。他们找遍了大殿，发现他们所处的大殿有如一间密不透风的石屋，一个石制的囚笼，一座让死人安居的墓穴。

    “没有路。”布兰德重重一拳砸在坚硬的石墙上，而他似乎感觉不到疼痛。“我们出不去了。”他绝望地说，“别想出去了。”

    爱丽莎紧拉着陆月舞的手，仿佛她能带给她庇护、给予她安全感。她闻言惊恐地向其发问：“我们会死在这儿吗？”

    众人皆不知应如何回答。

    如果他们被困在这儿，意志渐渐丧失，那么等待他们的将是口渴、饥饿，以及随之而来的幻觉与逐渐失去理智的疯狂。“我们不会死在这。”李察对他们说，同时也是对自己说，“我们一定能回去。”如果连求生的意志都没有，还不如自我了断，又何必苦苦支撑？

    “回去？怎么回去？”安德鲁森冷声讥讽，“这里连飞鸟也无法翱翔，难道你打算学打洞的老鼠？”

    一定有办法的。李察心说。他还有太多的事没有做，还有对她们的承诺没有完成，怎么能轻易地死去？“我们能回去！”他重复着强调。

    “李察，我从不知道你连正视现实的勇气也没有。”安德鲁森说，“懦弱的家伙。”

    “闭嘴！”罗茜大声呼喝。“那也总好过你这种悲观的蠢货！”她的指尖冒出火光，在黑暗中尤为显眼。

    李察没有理会他们的争吵，举着火把贴着大殿的墙壁缓步行走。我得把她们带出去。他在心里对自己说。他抚过墙上的壁画，凑近了仔细辨认画上的人物故事。他得知道这座神殿属于谁？神明还是邪魔？他仔细回想书中的历史，与眼前的壁画一一印证。

    “这有什么用？”迪卡坐在硬邦邦的墙边，双手垂在地上，显得尤为沮丧与绝望。“我们已经检查了每一个角落，连灰尘也吃进了肚子里……可什么都没有。”石砖连薄薄剑刃能插进的缝隙也没有。“你还期待这里有什么机关密道？”迪卡说。

    “也许他想自己挖一条出来。”安德鲁森说。

    李察没有理会他们的打击。真正的炼金术士不应只是技术娴熟的工人，更应是一名博学者。他们应该熟知一切。譬如眼前的符号——他在应是神像安放的基座上发现了线索。神像相貌模糊，分不清男女，唯有这个符号深入石砖，足有半指深，沟槽内还灌注了金水。李察知道，在古老的时期，神明还存在的年代，他们被称作“圣徽”。

    回忆突如其来。他想起小时父亲曾指着书上的图案对他说，“这是神明的标志。”那一个个各异的符号比贵族的纹章更加有趣，每一个都意味着一大段美妙的故事。

    黑太阳圣徽。李察静心思考竭力回想。洛兹瓦王朝有数位神明受世人信仰，尽管他们了无声息，毫无回应，但仍旧香火鼎盛。李察缓步后退，抬头仰望面容模糊的神像，留意到她托举起的掌上是一朵妖艳的火焰。

    “怎么了，李察？”陆月舞问。

    “是克莱格。”李察无法按捺心中的惊讶。

    “克莱格？”安德鲁森嗤之以鼻，“你编造出来的名词？”

    “你可以掩盖你的无知，但别卖弄你的愚蠢。”李察冷冷地回敬道。他只配做一名市侩的商人，而不是一名炼金术士。他贫乏的学识与粗鄙的言词只会玷污胸前的徽章。“现在的创造者公会越发势利了，竟连放贷人与裁缝的儿子也能随意出入。”李察说，“我原以为他们总能剩下点礼貌——现在看来，我想错了？”

    安德鲁森脸色发白，把手伸向腰间。

    “安德鲁森阁下，”李察露出坏笑，“如果你胆敢动手，我就夺走你的钉头锤，然后把你的牙齿一颗颗敲烂。”“还有一顿烧烤大餐。”罗茜接道，“以血做汤，以你为料。”

    双手颤抖的安德鲁森从腰间拔出钉头锤，“你要为你说的每一句话付出代价！”

    然而布兰德抱住了他。

    “放开我，你这低贱的学徒！”他奋力挣扎，大吼大叫，“卑劣的渣滓！”

    布兰德涂毒的短剑在他的腰间若隐若现。李察觉得安德鲁森真是疯了。

    “让他过来，”陆月舞说，“看他能否从我身上跨过去。”

    布兰德依言放开，安德鲁森却踌躇不敢往前。

    罗茜冷哼道：“不过也是没用的废物罢了。”

    “你想死，我却不愿意与你陪葬。”李察看了双眼冒出火的安德鲁森一眼，“我们不介意让你与佣兵们为伴。他们的灵魂正瞧着我们，想必格外欢迎新人的加入。”

    李察示意陆月舞看好安德鲁森，而他则抬头仰望克莱格神像，沉心思索。克莱格说是神明，其实更像魔神。在洛兹瓦王朝之前，所有的正野乡史都记载她是一位无恶不作，以毁灭为乐的湮灭魔神。而在洛兹瓦王朝，法师们却将魔神克莱格当做了唯一的信仰，至高的存在。她的影响力远超曙光安达尔，各地都矗立着她巍峨的神像。

    “一次说完，别吞吞吐吐。”罗茜不耐烦地催促，“我对死人的历史不感兴趣。”

    “洛兹瓦王朝的法师精简法术，同时也善于玩弄诡计。”李察回答，“他们将纯洁的信仰给了魔神，而将诡智用于谄媚与讨好。他们认为克莱格除去毁灭，最爱诡计，同时也谨守原则。”

    “毁灭也有原则？”

    “当然有。”李察脸上露出自信的笑容。“毁灭与创造是一对双生子。‘毁灭之后总有新生’。”

    他让法师小姐施展光亮法术，将微带蓝色的光球掷上高高的穹顶，绽放明目光亮。克莱格神像上的火焰在转动的光球下忽明忽暗，有如舞蹈般跳动、闪烁。李察直视她的指尖，缓步倒退，计算距离，直到——原来他们无法找到的出路就在他们的眼皮下面。放置黄金瓶的高台对准神像的指尖，按照标准测算法然后换算古制，恰好为五百六十七瓦里，正好代表洛兹瓦纪元的一个轮回。轮回，这个词让李察感到害怕。贺洛伊王朝以及眼前的洛兹瓦王朝，费伦以及艾音布洛，四千前，三个轮回，他忽然意识到。

    他尽量甩开脑子里突然冒出来的、暂时无用处的东西。就连历史学家也未曾为此担忧，他心想，我又何必杞人忧天。他要将目光放在当下，找到密道，然后顺利回家才是应做之事。李察在鲜血遍地的大殿中央跪了下来，血腥的味道包围了他。如果不是“鬼影”艾德赛，他们真的会困死在这里。他心想，一饮一啄皆有定数。

    高台上刻着法印，而凝固的鲜血将几何图案完全掩盖。他用指甲扣下血痂，狂怒之风法印赫然在列。另外四个分别代表魅惑、陷阱、火焰与护盾。它们共同组成了五芒星的图案。

    安德鲁森怨恨地盯着李察。它原本是我的。李察似乎听见他无声的咆哮。

    “你只会狂怒之风一种。”陆月舞说。

    “能……有效吗？”罗茜生生咽下了已到嘴边的嘲弄之词。

    “我不知道。”李察此时也无心关注她的坏脾气。“试试吧。”他抱着仅有的一丝希望说。

    他的指尖沿着法印勾勒图案，一次又一次，直到体内的魔力倾泻而出，涌入石座。他感到魔力被吞噬，仿佛一头永不知疲倦的凶兽。当他的魔力再无分毫，狂怒之风呼啸而至，把他重重弹开。他摔倒在地，艰难地抬起头凝视高台。

    高台光芒大作，湛蓝色的光辉盖过了罗茜召唤的法术之球，吞噬了他们的视线。当李察睁开眼时，浸血的地表在沉闷的轰隆声中裂开，一条透着和煦之光的通道直达更深的地下——那是法术构建的深邃之路。洛兹瓦王朝的魔法知识远超现今。

    他们行走于法术构建的通道之中，纯净的蓝色的光包围着他们。前方是扩张的漩涡，而左右则是如浮萍般随魔力流动而四处游弋的魔法符文。幽深的隧道不断延伸，似是没有尽头。

    狭窄的通道无法并肩而行，他们排成一列纵队。陆月舞居于队伍的最前方，罗茜与爱丽莎行走于中间，李察则和布兰德押后，安德鲁森恰好处于迪卡与他们之间。这样队形令他们彼此顾忌，李察却也正好监视着安德鲁森的一举一动。李察原本以为他会待在原地不走，以彰显他的自尊。现在看来，他实在是过于高看对方了。无人不贪生怕死，何况贪婪之辈。

    “前面会是什么地方？”爱丽莎忍不住问。

    他们中唯一的法师沮丧地摇了摇头，示意她也毫无线索。“我看不懂这些符文，它们属于另一个时期的法师密文，只有他们才知晓其意。”

    李察也无法辨认它们。隐秘的文字就像天空的彩虹，看得见却摸不着。他们只能依循前人开辟的道路前行。至于尽头是什么，他们不知道。是火山底部的岩浆，还是高达万尺的峭壁悬崖？可这是他们唯一的求生之路，别无选择。

    通道里听不见风声，只有法阵运作时隐约的嗡嗡声传来。但李察无法说清这是否是他的幻听。狭窄与压抑使得队伍里很快沉寂无声，不安却像病毒一般蔓延。而闪烁不止的幽蓝的光仿佛有着魔力，让他们昏昏沉沉，神智模糊。

    晕晕沉沉之间，李察好似听见了一声惊呼。当他抬起头时，发现走在队伍前面的人已没有了踪影，而在他前方的安德鲁森则突兀地被卷起了起来，挣扎着一头扎进了尽头的漩涡。他迟钝的大脑还没有作出判断就感到身体失去了控制，仿佛失重了般飘了起来，紧随安德鲁森其后被粗鲁地扔了进去。

    他摔在了地上，脑袋狠狠撞了一下。疼痛让他的脑子清醒过来。他摸着脑袋，挣扎着爬了起来，发现自己已身处另一处地方。脚下是笔直的石板路，而两边是坚硬的石墙。他的身后同样是一堵石墙，布兰德却正从里面跌出来。

    李察拉住了他。但他甩开了李察的手，四下看了看，“这是哪？”他问。

    “谁知道。”李察耸耸肩，“反正也不会比困死在神殿更坏了。”

    这是一座塔楼，他们沿着螺旋的阶梯往上攀爬。两侧的墙壁密不透风，唯有几盏好似永不熄灭的魔法灯火在墙上绽放光彩，拉长了他们的影子，有如鬼魅的幽灵。

    “这里应该是法师之塔。”罗茜说，“我几乎能感觉到魔力的实质就在身边。”

    李察同样感知到了。那是最本源的魔力，不同于今日法师的元素体系。它们好似轻风，围着他们打着旋儿，轻快而欢乐地发出嬉笑。与他们满是疲惫、沾染灰尘的灰暗的脸色截然不同。而就在一扇紧闭的门扉之后，魔力的源头嗡嗡作响，像是拥挤吵闹的蜂巢。

    “先别碰它。”罗茜阻止了陆月舞，“在法师的地盘，再小心也不为过。”她一边说一边施展法术。将一小撮银白色粉末洒在橡木门扉上，然后她念动咒语，直到银色粉末迸发短暂却耀眼的白光，焚烧殆尽，她才停了下来。“没问题。”她说，“没有陷阱。安全。”

    塔楼顶部的房间开阔无比，像是法师开辟的异度空间。一盏发出适度光辉的光球悬于头顶，宛如一颗小太阳。李察觉得他们甚至能够在这里移栽花草，将它变作芬香扑鼻的花园。但房间里没有流水潺潺，也没有湿润的黑土壤。只有冷冰冰的白石板，几座挨着墙边呈扇形分布的空荡荡的书架，还有……他们旅行开始时幻想得到的物品——