翌日一早，萧宁从床上醒来，抬头一看窗外微微晨光，算了算时辰已经到了平日里该起来的时候，立刻从床上翻身起来。

    柳知州把他安排到后面的偏院里，只因这里远离街市，而且也远离州府正堂处理公务的地方，环境较为清净，好让他安安静静地读书备考。

    萧宁到小院子里，正好看到他的黄骠马正拴在一旁马棚里休息，知道蒯青这是连夜将两人的行李都搬过来了。再一看蒯青的黑马不在，萧宁就知道蒯青已经算好开城门的时间，一早牵着马去城门排队出城。

    昨夜他们已经答应了袁成六人要去请陆师道来帮忙，那就自然一刻也不能耽误，尤其是袁成六人已经到了这么危及的时候，更是应该早一天去早一天回才对。

    萧宁一个人先起来不急着读书，按着从前在庄子里的习惯先活动活动身体。

    这也是当初在厌龙寺跟随公孙冕学书法时养成的习惯。萧宁虽然不入武道，但也知道有一幅好的体格才能提供充足的精力去供他钻研学问。

    他正练着，莫管家推开院门就走了进来：

    “公子起的真早！我还以为公子还没起，刚才没敢进来打扰，这是听到动静了这才大胆进来看一眼。公子这架势难道是要练拳，学个文武双全么？”

    萧宁笑道：

    “哪里，我这就是活动活动。要是先秦诸子那时，读书人可都要是能提剑驾车的，我这点身手哪里敢说什么文武双全。”

    “真有这事？老头子没读过书，还真不知道当年的读书人要如此这般，不过就老头我这些年跟着老爷见过的读书人来算，九成九都是弱不禁风的娇贵公子，就萧公子这样健壮的，还真不多见。”

    莫管家这话倒是说的实诚，现在的读书人一个比一个瘦弱，还不如村头菜地里浇水施肥的村妇，起码这些个村妇为了照顾家小一个个肩能挑水手能提米。

    可要是叫小秀才们紧走两步去村头喊一声，都能伤了他们一身的元气；这要是赶上是逆风灌一嗓子北风，非得感冒卧床三天不可。

    萧宁虽然年纪不大但身材还算高大，而且又坚持晨练身板看着也结实，要不是这一身文人打扮，说他是边军私服出来的都有可能。

    萧宁没有把这恭维的话太放在心上，接着问道：“老管家，一大早特地来是不是有什么事情？”

    “事情倒没有，就是过来看看公子睡得好不好，下人们有没有服侍到位。要说事情也有一桩，老爷昨晚忘记说了，所以让我今天特地走一趟。老爷请你考前一天务必腾出空来，他想请你见一见一个人，保证对公子此次考试大有帮助。”

    “什么人？”

    萧宁大感意外，通过这些天的接触萧宁知道这柳知州可是个做事公允的人，断然不会做出徇私舞弊的事情，莫管家这么一说萧宁反倒是有些摸不着头脑了。

    莫管家是老江湖了，一眼就看出来萧宁是误会了，赶紧笑着解释道：“公子莫要乱猜。公子可还记得，当日我带公子去看贡院，说那贡院闹鬼的事情？”

    “按照惯例，开考前都要由地方主官主持招鬼仪式，明示来参考的举子必须问心无愧德行不亏，否则天下冤魂恶鬼尽可在这贡院中报仇雪恨，这也是为了考验学子们的品性。但这神鬼之事，本非官员所长，知州大人可以出面主持，而真正举行仪式的还得是方外之人。过几日那茅山道士受邀来此主持仪式，届时大人要出面接待。大人的意思是，想请公子出来见一面，多少讨个彩头领道符也好。”

    萧宁点点头，原来是这事。

    如果是别人倒还真是需要这么做，可他一不亏心，二有修行，一般厉鬼怕他还来不及，他倒也不需要道法的庇护。

    可这也是柳知州的一番美意，他又不好明说自己身上有浩然之气的事情，干脆就点点头：“多谢知州盛情，届时我一定出面。”

    “好，公子这话老头我记下了，到了时候我再来打扰。”

    莫管家转身要走，萧宁赶紧伸手一拉衣角留住他：“老管家，我有一事想私底下请教。”

    “哦？公子你说，要是老头我知道的一定告诉你。”

    “我就想问这茅山道士是谁请的？天下道统那么多，为何特地要去请千里外的茅山道士？”

    萧宁现在对茅山二字极为敏感，昨晚刚听到袁成他们提过，没想到今天一早就又听到了。

    “此事我知道，公子有所不知。当年那场浩劫，不仅遭殃的有百姓，那些道观寺庙也统统被北漠毁去。后来战事稍平，北方之地几乎见不到哪怕一个出家人，那时又是处处挂白村村报丧，正缺协理阴阳之人，是那茅山的道长不远千里带着徒子徒孙来到这里，帮助着主持丧葬，并且也救治了不少的伤重病人，因此茅山在咱这里算是名声极好，几乎家家都受过茅山道长的恩惠。”

    “旁的不说，当初要建那新的城隍庙时，也是茅山的道长亲自帮忙看的风水设计的布局，说是这样能帮助朔州百姓聚福消灾。”

    聚福消灾？怕是聚阴消魂吧？

    萧宁没想到，这茅山的人居然真的从十几年前就开始盯着这朔州城了，这份耐心和算计，究竟是有何企图？

    “那这周遭就没有旁的出家人了？”

    莫管家想了想，大概估算了一下：

    “这些年倒是又新建了不少的道观，但都不如茅山灵验；黄河边上有座厌龙寺倒是远近驰名，但这厌龙寺的和尚不喜外出，所以倒是没怎么请他们。不过前些日子听说厌龙寺出了妖孽，有天神罗汉下凡降妖，结果一场大战之后整座山被夷为平地，和尚们也都没了影子，所以还是这茅山最有威信。”

    说起这厌龙寺别人不知道是怎么回事，但萧宁还能不知道？

    看来也不能指望别的人了，他本想过了这次大考再去查查茅山的事情，谁知道还真是狭路相逢，这么快就有机会见到茅山的人了。

    既然如此，索性就先见上一面，探探虚实再说！

    “老管家，到时候一定记得叫上我，我倒是要看看，这位能‘聚福’的茅山道长，到底是长什么样！”