被问到的李姓书生努力地咽了一大口口水，刚才明明是被吓得缩紧了脖子，但现在被同伴这么一问，又不好意思露怯，只好强行拉高调门，梗着脖子叫道：

    “子不语怪力乱神！刘兄，你莫要胡说八道！不过就是力气大了一点嘛……而且你看，这亭子盖的跟狗窝鸡舍一样，没有丝毫的美感可言，真真是山野村夫！哼！”

    周围那些刚才同样被惊呆了的书生们听到这句话，一个个好像是忽然找到宣泄口似的，苍白的面色一瞬间都回了春变得红扑扑的，逮住眼前这“丑陋”的亭子指指点点，一下子把刚才的惊恐全都抛到了脑后。

    ……

    蒯青和萧宁纵马飞奔，两人并驾齐驱。

    蒯青回头看，确定已经离那些个书生有些距离了，这才问道：

    “小哥，为什么让我故意把亭子盖得这么粗糙？我蒯青虽然不是什么文雅的人，但要我再弄得精致一些也不是什么难事。”

    萧宁像是早料到他会这么问似的，小声地跟他解释道：

    “盖得太漂亮，只会被那些个所谓的才子、官绅霸占来吟诗作对附庸风雅。这些人最是虚伪只看中外表，只要盖得丑一些，他们就不会对这里有什么兴趣；这么一来，这亭子才能真正为那些赶集的农夫，过路的走卒所用。”

    “有道理，他们那些个酸书生可不就是这个尿性吗？那还是丑些好，丑些好！”

    蒯青一下子就明白了其中的道理，哈哈大笑起来：

    “难怪你让我不要把栏杆什么的打磨得光滑。对穿粗布的老农，那点粗糙还真的算不得什么；但是对穿着轻薄的绫罗绸缎的大人们来说，他们那坐惯了轿子的娇臀，可受不了这罪。”

    两人相视一笑，挥鞭跃马，直奔朔州城。

    随着两人不断前行，周遭的环境从荒山野地的无人状况，逐渐变化为行人陆续的大路，两人也不方便再策马飞奔，以免伤到路人，就开始放慢速度行进。

    从这还未能见到朔州城城墙的地方，就开始有了熙熙攘攘的人声。赶集的老农，送货的商人，沿途叫卖的货郎，朔州城作为州府之城，其热闹景象所未亲眼见到，但从这里也可见一斑。

    萧宁极目远眺，慢慢的，从极远处的地平线上开始依稀能看到一点城墙的虚影。

    忽然，他一拍脑袋，忽然想起一件事情：

    “说起来这还是我第一次进城，到了城里怎么报到，如何应试，衣食住行又该如何，我这可是一点经验都没有。蒯青，你知道吗？”

    蒯青摸了摸自己的下巴，想了想，然后才说道:

    “衣食住行，我倒是在行……你要说州府衙门，贡院，这些地方问一问人也不麻烦。咱们来的早，还有十天这才开考，有的是时间去问问。”

    萧宁想了想，觉得他说的也对。船到桥头自然直，大不了多开口问问，也不是什么难事。

    说话间两人就已经到了城门口，到了这里人群早已经是堵得水泄不通，幸亏城门口有兵丁把守维持秩序，这才算是乱中有序，勉强稳住了局面。

    萧宁两人翻身下了马，跟着人群后面排着队，等着前面的守门兵丁逐一排查。

    “李大哥，这两天怎么进城要查的这么严，连城门的兵都多了好几个？”

    “你糊涂了？你看看这是什么年份，你再想想这是什么季节？过几天可是读书人考试的大日子，那些个官老爷可都要来的，当然要严查了。”

    萧宁和蒯青再后面静静地听着前面人群里的讨论，大郑朝重文轻武，这发解试是“三试”里的头一场，为表示对文人的重视自然场面小不了，届时州中大小官员均须亲自到场。倘若这几天有什么心怀不轨的歹徒混入城中妄图生事，那可就是当地州府的天大罪过了。故此，在各个城门加强警戒严加盘查再是正常不过。

    “驾！前面闪开！前面闪开！”

    远处一阵烟尘弥漫，一片飞尘之中跑出一队飞扬跋扈的人马，打头的竟然是一名兵丁，此时正一马当先大声呼喝，为大队人马开道。

    “闲人闪开!否则死伤不论！茅山刘恒真人到了！”

    城门口此时正堵着大批的人群，本来就十分地吵闹；兵丁一声大喊顿时让现场炸了锅，所有人开始推搡逃窜，场面变得混乱不堪。一时之间，小孩苦恼，老人咒骂，眼看就要在眼前发生悲剧。

    “呔！”

    蒯青瞧不过去，一声大吼冲到人群里，沿着大道将左边人群向左拨，右边人群向右拨，以他的气力一掌推开几十个人又算得了什么，顿时就开了一条通路来。

    而且蒯青手上极有分寸，被推开的人虽然全都跌倒在地，但没有一个受伤的。一个个跌坐的土地上虽然有些错愕，但总比慌乱中踩踏出人命来要好得多。

    为首的兵丁骑在马上连连点头，这样的猛士就是放在军中也不多见，于是忍不住开口招揽道：“好厉害的壮士！可否愿意到李都总管帐下效力，一同保家卫国？”

    蒯青拍拍手，正眼都不瞧他一眼，回头往萧宁身边走去，嘴里不屑地嘟囔道：

    “保家卫国？得了吧，外虏残害百姓我还没亲眼见到，今天却差点先见到边军害民。跟着你们？保的是谁的家？卫的是哪门子的国?”

    蒯青这句话本来就是故意说给他听的，所以也没有刻意去压低声音，一字一句全都入了兵丁的耳，听得他是又羞又怒，举起鞭子正要拍马上前抽打蒯青，可又有些顾忌他刚才的神力，胳膊举在半空中晃悠了半天，这才悻悻地放了下来，转头去迎接后续的车马。

    后续人马也已经陆续赶到，一队骑军拥护着一辆马车徐徐而来。

    蒯青看着这马车，直跟萧宁耳边嘀咕：

    “这什么刘恒牛鼻子是真的假的，不知道认不认识杜仲小道士。”

    萧宁抬头望了一眼，眼中明光一闪，顿时看了个大概。

    “真的假的不清楚，但这家伙肯定不是什么好人！”