越往前走，就越是荒凉。

    已经有两天没有看见人烟了，一顶毡帐也没有。

    不但是燕王，就是张辅自己也心里打鼓了。

    所有的将士都已身心疲惫，因为手臂与脚下要用力滑雪，手肘与膝盖都隐隐作痛，长时间手握撑杆，手心都磨出了茧子。

    再说平时吃不上两口热的，睡不上一觉好的，精神、体力自然会下降许多。尤其是这两天，带来的粮食基本都吃完了，这饥寒交迫的，哪有还会有士气。

    张辅现在管着一个百户所，他麾下已有五六个人生起病来，为此他有点忧心忡忡。在这个时代哪有什么抗生素，全靠自己的身体与意志硬抗，张辅只能干看着一点办法都没有。

    这大雪封山，找点草药煎来吃吃都不可能。

    他已经吩咐封子平和刘康尽量照顾这几个病号，反正带来的粮食快吃光了，就让他们坐在雪橇上，张辅的狼皮褥子已经贡献出来，给了一个病得最厉害的人盖在身上。

    “百户大人，俺，俺实在当不起……”这个病号叫蒋高，他正发着低烧，嘴唇都烧起了水泡，现在结了一团黑红的血痂，眼睛里也全是血丝。

    “好了，你好生养着，别说话。”张辅帮他掖了掖身上的狼皮褥子，回头便看见朱高煦沉默地走在他身边，便没话找话地说：“哎，我说小王爷，上次来的时候是真没见过这种荒凉的地方吧？”

    朱高煦还没说话，满达嘴快，诧异地说道：“老大，咱们上次确实没来过这里，按说这里也接近捕鱼儿海啊？怎么这一带都没一个人呢？咱们不是碰到鬼打墙了吧？”

    大家都满怀疑惑。

    张辅心中早已做了无数种推测，比如他们看到的是不是“海市蜃楼”，又比如大军现在是不是走错了方向，他也觉得情形万分险恶，因为目前有一个问题比较严峻，那就是他们携带的粮食快吃完了，将士的体力也用得差不多了，毕竟他们都是骑兵，每日一百多公里的速度滑行，对任何人都是一种严峻的考验。

    别说人烟，连棵树也找不到一根，这样便不能升火做饭，连煮雪为水都做不到。

    不光是松树堡，其他的百户的一样陆续有士气病倒，只能坐在雪橇上。

    行军路上只能携带一些金创药及一些常用药丸，对于伤风感冒可没有特效药。

    这坐满病号的雪橇看得也让人发愁，因为坐着一个人，便意味着雪橇上的粮食已经吃光了。

    一百多架雪橇上都半躺着病号，看得将士心焦。这个状态，不用说打仗，就连行军都成了问题。

    最最可怕的消息是，前锋营已与后边的大军失去了联系。

    朱棣外表胸有成竹，其实他早已是心急如焚。

    他随意地坐在一块突起的石头上，下边垫着一块虎皮，这里便是他的前线指挥部了。此刻他焦急得很，又召来了张辅和朱高煦。

    燕王的嘴唇已经裂开几道血口，右下角长出火疮，一说话就痛。他顺手用手指沾了点雪，抹在唇上。

    清凉的感觉让他精神一震。

    “煦儿，你跟父王说实话，是不是真的到达捕鱼儿海？”

    朱高煦眼睛一翻，头偏向别处，却是一言不发。

    朱棣深知儿子的脾性，并没有计较他的无礼，而是苦笑一声：“煦儿，不是父王不相信你，眼下咱们前锋营里已无一粒粮食，与大军又失去联络，再找不到捕鱼儿海，咱们父子连同这三千精骑俱要葬身于此了……”

    “父王……”

    “请燕王勿忧！卑职可以在草原上找到食物！”

    诸将闻言一喜，见说话的却是张辅，顿时都没好气地白了他一眼。

    当中一个五十余岁的将领，张辅不认得，性情火暴，老而弥烈。他一个箭步，上前一把抓住张辅的前胸：“都是你奸佞小人慌报军情，献了这劳什子滑雪板，害得咱们大军陷入这绝地，现在又想骗咱！你说，这里怎么找吃的？哪来的吃的？吃地上的雪吗？”他越说越怒，抓起一把雪就往张辅的嘴里填去。

    “住手！”

    “放开他！”

    说话的一个是朱高煦，一个是梁铭，两人双双抢了过来，都想将张辅护到自己身后。

    那老将不敢当着燕王朱棣的面冲撞朱高煦，但梁铭他是不怕的，指着森然道：“梁铭！你还要护犊子不成？”

    那将领姓赵，是开平卫指挥佥事，正四品，职级比梁铭这个千户，要高上两级。

    梁铭却并不害怕，反正上前一步：“赵佥事，卑职不是护犊子，但现在还在路上，怎么能断定他说的就是假话？现在咱们还没到捕鱼儿海，如果到了那里还没有任何发现，到时候再处置他不迟。再说了，要处置也要处置我梁铭！在此之前不得燕王命令，私下处置张辅，别怪卑职以下犯上！”

    赵佥事指着梁铭，气得浑身颤抖，说不出话来。

    这赵来是北平都司派过来的，自恃由兵部任免，燕王虽然有节制之权，但他实则还是朝廷的人马，因此，他才敢在燕王面前出言不逊。

    “赵来，退下！”丘福手按刀柄，大声喝道。

    “丘福，我乃朝廷任命的指挥佥事，你待怎的？”

    “我待怎的？”丘福咧嘴狞笑，突然拔刀，一刀将猝不及防的赵来脑袋砍下，鲜血喷涌而出，将旁边几个不及躲开的人喷得满身是血。

    “你算个鸡丨巴！”说着他扭头对身边的经历说道：“记下，开平卫指挥佥事赵来在游魂道遇伏阵亡。”

    平安是开平卫指挥使，一声“慢着”还在喉咙里没有喝出，赵来的头已经滚落雪地。

    “丘福，你敢擅杀朝廷派遣的将领？”平安面色森然，握紧刀柄的手背青筋暴起。

    “平安，这赵来居心叵测，蛊惑人心，不杀他，军心动摇，如何能战？”

    “你！”

    开平卫副指挥便李彬、孟善赶紧过来，一人一边拉着平安的手臂，附耳说道：“将军，赵来已死，不可复生，现在可千万不能再生事端，战事要紧。您若是跟丘福这莽汉闹起来，咱们前锋营就危险了，这样，会愧对陛下啊！”