“怎么样？田大都督服气了吗？”崔呈秀看着田尔耕，笑着问道。

    “服了”，田尔耕衷心道。他是一个武夫，对强者有着天然的钦佩，更重要的是，这藤原氏的「拔刀术」确实狠辣，想来刺杀皇帝应该很有把握了。

    “先生，我再给你拨几个好手，到时配合你的活动”，这时魏忠贤又对那怪人说道。

    “谢督公，不过，不必了”，那「怪人」藤原三郎道。

    “先生不需要帮手？”魏忠贤道。

    “人太多且缺少默契的话，反而容易暴露，依照你们汉人的说话，叫做「打草惊蛇」，如此便很难出其不意了”，藤原三郎淡淡道，“另外，本席并非没有帮手”，藤原三郎拍拍手，从围观的锦衣卫侍卫中，突然闪出四道人影，齐齐单膝跪定于他身后。藤原三郎头也不回，淡淡说道：“这便是本席的帮手，他们是本席座下最杰出的四名弟子——风、火、雷、电”。

    这次不仅田尔耕感到惊讶，魏忠贤亦颇为动容，他挥手挥手，斥退左右拔刀而出的东厂高手与锦衣卫侍卫，刚刚突然闪出几道人影，可把魏忠贤的这些心腹侍卫吓坏了，虽然他们反应也算及时了。

    “先生座下果然英才辈出啊，这四名弟子皆是人中翘楚”，能隐藏于锦衣卫围观的军士里，没被发现，召令一下，瞬间集中，确实不容易。

    “这是我们日本的忍术，最利于刺杀”。

    “先生方才说这四名弟子是您座下最满意的，那其他人呢？”魏忠贤暗道：这些倭人，如果还有人手，花钱一并请了，宫变时，或许还有别的用处。

    “其他人？”藤原三郎一时没反应过来，“哦，督公说的是我的其他弟子呀”，看到魏忠贤微微点着头，藤原三郎继续说道：“本席目前就这四名弟子，至于其他人，都已经死于相互间的比试了，此四子是脱颖而出者，在历次的比试中，最终幸存下来的人。此乃优胜略汰之道，所以本席方才说他们是本门最优秀的弟子嘛”。

    “嘶”，众人都仍不住倒吸一口冷气，这家伙真够狠的啊。“那刺杀之事，就拜托先生以及您这四位高足了”。

    藤原三郎微微颔首，然后领着被称为“风、火、雷、电”的四名武士，跟着崔呈秀退下准备去了，崔呈秀要将刺杀那天的场地、路线、布防等信息，一一向他详细交代。

    ～～～

    这日，陆扬如常入宫，来到天启皇帝御书房，只见御书房外有八名劲装侍卫，持刀而立，这八个人，太阳穴高高隆起，显然同时还是内家功高手。

    陆扬经过通禀后，入得书房，问道：“陛下，外面那些人是？”

    “他们呀”，天启皇帝笑道，“是英国公那老家伙塞给朕的贴身护卫，乃白虎御卫中的八大铁卫。英国公说，最近京城里出现了几个杀人越货的大盗，手法狠辣，他担心朕的安危。所以，让这八人过来日夜守卫”。

    “哦，原来如此”，陆扬自然知道什么「杀人越货的大盗」，那只是英国公张维贤编的说辞罢了，目的是把这八个白虎御卫安顿到皇帝身边。

    做了一会儿木活，讨论了一下木艺，內侍突然来报：“启禀万岁爷，信王殿下奉旨觐见，已在殿外等候”。

    信王？将来的崇祯皇帝朱由检？他来干什么？陆扬暗暗嘀咕道。

    “好，让他进来吧，朕找他谈谈祭祀的事儿”，皇帝淡淡道。

    “陛下，那微臣暂且告退”，陆扬道。

    “去吧”，皇帝道。皇家祭祀的事情，外臣确实不宜在场。

    陆扬从御书房退出后，在过道上，走了一会，恰好碰到了迎面走来的朱由检，陆扬行礼道：“见过信王殿下”。

    “免礼”，朱由检微笑道。在上次的孙承宗事件中，朱由检忍不住跑来宫中，准备豁出去，状告魏忠贤，幸而陆扬及时提点他，魏忠贤就在御书房内，这才让他免去一灾。对此，朱由检也是领陆扬这个情的。所以，最近虽然情绪消沉，但看到陆扬时，他还是挤出了一丝微笑。

    “最近京中或有剧变，殿下安守府中，小心自保”，陆扬突然小声道。

    朱由检闻言色变，但是很快恢复如常，淡淡道：“知道了，多谢”。其实，殿外的八名白虎御卫，已经让敏锐的朱由检感到了一丝山雨欲来的气压。

    这一切，都只是发生在一个照面的时间里，过道两端都有內侍在那杵着，他们二人自然没有细细攀谈的可能。

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    “臣弟，拜见皇兄，恭请圣安”，御书房里，朱由检匍匐于冰冷的地表，叩首道。

    “平身吧”，天启皇帝淡淡道。

    “谢皇兄”，朱由检叩谢后，缓缓起身。

    “朕，前两天刚得了一个麟儿”，皇帝道。

    “恭贺皇兄”，朱由检衷心道。

    “国有后嗣，确实可喜。不过，朕喜了两天后，又开始忧了”，天启皇帝道。

    “皇兄所忧何事？”朱由检道。

    “朕手头没有绝对可信、且可以不知不觉去办事的人”，皇帝道，“想来想去，只有你，这些年来，不显山不露水的，倒不怎么惹人注目”。

    “臣弟，本来就没什么特别的，自然不起眼”，朱由检俯身道。

    “查，替朕去查查，这个孩子到底是不是朕的龙子”，皇帝冷冷道，“如果有人，敢在皇嗣上乱来，不惜紊乱天家血统，朕绝不轻饶”。

    “遵旨”，朱由检知道皇帝说的是魏忠贤，不由露出一丝喜意。魏忠贤，国之大奸也，若能除去，实乃大幸。

    不过，正在朱由检感到庆幸、对天启皇帝刮目相看的时候，天启皇帝又道：“如果查出来，真是他玩的把戏，朕非得狠狠地骂他一顿不可”。

    只是骂一顿？！朱由检不由神色一黯，对眼前这个同父异母的皇兄，彻底失去了指望。紊乱天家血统，竟然也只是骂一顿！可惜，朱由检手上没有任何权力，有力无处使，他只好伏地掩饰自己脸上的浓浓失望之色，道：“臣弟，一定不负皇兄所托，查明此事，对列祖列宗有个交代，决不让人鱼目混珠，紊乱天家血统”。

    “好，办事去吧”，天启皇帝道，顺道丢了一块象征皇权的金印给朱由检，“你是钦差，如有难事，拿这块金印出来，便没有人敢为难你”。

    “谢皇兄”，朱由检道，“臣弟告退”。