门房进去后，陆扬在大门口安心等待了起来，顺便观察起了这国公府外面的前街。

    只见街道上，零零散散也有一些个茶坊、摊位，其中有几个做小本生意的老板，若有似无地间或往这公府的正门瞟来几眼，十有八九是东厂或锦衣卫的眼线。

    再看看公府这边，正门口，两排头戴墨钢红缨圆边盔、身穿山文甲的武士，腰胯佩刀，手摁刀柄，腰板挺直，威严赫赫，宣示着公府的庄严不可侵犯。

    一个三百年的世袭家族，一个执掌厂卫的权阉，就这样，在公府的门口，以这样一种奇异的方式对峙着。那些个眼神闪烁，贼眉鼠眼的探子，毫无疑问，喻示着不管现下魏忠贤的权势如何滔滔，他仍然只是一个权力的暴发户而已，与这些有着数百年根基的勋贵家族，终究有着天壤之别。

    过了一会儿，门房终于去而复返，“陆大人，我家国公有请”，这下子，门房的语气，客气多了。

    就在门房以为陆扬会借题发挥、奚落他时，陆扬只是淡淡道：“那有劳了”。

    “嗯，大人跟我来吧”，门房折服于陆扬的气度，引着他往里走去。

    英国公府里，花萼亭台、绿池春水、老树旧荷、茂林幽篁，一派庄严、悠远的意象。在重楼的顶上，还隐隐有丝竹琴音传来，那曲调轻灵飘逸、仙弦轻舞、洋洋盈耳。

    陆扬有感而发，哼出了前世背过的一首诗句——“重楼一许闻古调，回廊三折出怪石。日辉雨润逢老树，月影茶香侵旧荷”。

    “好诗，好句，小陆大人不愧是名满姑苏的大才子”，一个衣冠肃穆的三十岁左右的男子，排着手掌，笑道。

    “这位是？”陆扬微微笑道。

    “陆大人，这位是本府世子”，门房轻声引介道。

    “鄙人张之极”，那人抱拳道，“小陆大人有礼了”，原来是英国公张维贤的嫡长子——张之极。

    “见过张伯爷”，陆扬赶紧作揖道。张之极作为英国公世子，目前没有袭爵，自然还不是公爵，但朝廷已经封他为伯爵，所以陆扬称其为伯爷。

    “不必多礼，家父已经在等你了”，说完，张之极朝门房道，“老莫，你忙去吧，小陆大人，便交给我了”。

    “是，世子”，门房老莫依言退去。

    “小陆大人请吧”，张之极笑道。

    “有劳伯爷了”，陆扬恭敬道。

    本朝祖制，非军功或皇帝姻亲不封爵（但爵位可世袭），张之极尚未袭爵，他这个伯爵的爵位，是真的上过沙场，并立有军功，而获得的，陆扬对沙场建功的军人，有种天然的亲近感、钦佩感，这可能是前辈子便有了的那种爱国主义精神的一种感召。

    当然啦，除了军人武将或皇帝姻亲，其实也有部分文人获封爵位，例如开国时那位赛半仙刘伯温，便被封为「诚意伯」，又如明朝中叶的那位千古圣贤——王阳明，他被封为「新建伯」，后来又被加封为「新建侯」。

    不过，应该指出的是，哪怕是刘伯温、王阳明这些文人，也是因为沙场建功，才得以封爵。所以，爵位，大多还是被武将们给垄断了。眼前这个张之极，步履沉稳、臂弯强健，想来不是刘伯温那种决胜于千里之外的军师，而是真刀真枪在前线作战的武将。

    ～～～

    “小陆大人请，家父便在此堂中等候”，在一个厅堂前，张之极提醒道。然后，他便领着陆扬，一同进入堂中。

    来到厅内，便见到了端坐堂上的一名相貌堂堂的老者，大约六十岁左右，长须微白，眼神炯炯。陆扬俯身作揖道：“在下苏州陆扬，拜见英国公”。

    拜完后，陆扬其实还是有点不习惯「英国公」这个封号，总觉得这个封号似乎意味着张维贤的封地应该远在那个全称为「大不列颠及北爱尔兰联合王国」、简称UK的国家。

    英国公张维贤作为本朝勋贵之首，又是五军都督府的中军都督，地位显赫。所以，他故意摆了点架子，想晾一晾陆扬，于是他端起一杯皇帝御赐的贡茶——狮峰山龙井自顾自地喝了起来。

    过了好一会儿后，张维贤用眼角微微瞟了陆扬一眼，发现这家伙竟然没有任何表情，古井不波、无怒无愠，让他对陆扬这毛头小子的定力，有了点钦佩之意。

    当然，张维贤不知道的是，陆扬其实是不小心神游到「大不列颠」、「英格兰」、「日不落帝国」等没边的问题上去了。

    见陆扬不为所动，张维贤将茶盏放下，清清喉咙，开口道：“你便是陆扬？”

    “正是在下”，陆扬再次作揖。

    “行了，别揖来揖去的了，老夫最厌恶文人那套虚头巴脑的礼节了，有什么话就说，有什么屁就放”，张维贤道，“今儿个，来老夫这，图的是什么，直说吧”。

    “国公果然是个豪爽之人”，陆扬立直身板道，“那小子便道明来意”。

    “嗯”，张维贤从鼻孔里哼出来一个字。

    “据我所知，圣上已经喜得龙麟”，陆扬道。

    “此乃好事啊，天佑皇明”，张维贤虚虚地向紫禁城的方向拱拱手。

    “可是，那婴孩并非真龙之子，而是魏忠贤玩的鱼目混珠的把戏”，陆扬淡淡道。

    听到这个消息，张维贤眼睛眯了眯，世子张之极也露出凝重的神色。

    “魏忠贤不惜玩火自焚，其目的只有一个，他要动手了”，陆扬道。

    张维贤看了看手中的青玉手串，暗道：嫣儿前两天传来话，要我相信陆扬这小子的话，必要时，助他一臂之力，保全皇帝，嫣儿绝顶聪明，既然她相信这小子，自有她相信的道理。

    张维贤沉吟不语时，不断盘着手中那只青玉手串。陆扬则静静等着。突然，张维贤朗声道：“说吧，你想要老夫怎么做？”

    “小子想请国公爷，立刻加强五军都督府的戒备，加紧控制京营御林军，特别是京师九门，都要加派您这一方的人马，在鼎定乾坤前，不要让任何不明敌友的军队入京。当然，这很难”，陆扬说道。