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我和崇祯有个约定:第八十四章 乡试

    “冯先生,您老这念叨的什么呢?听着倒怪新鲜的”,一个士子问道。

    “这是老夫我自己编的话”,那老秀才笑笑道,“老夫最近在编一本叫《警世通言》的册子,这便是里面的几句话”。

    听到“警世通言”,陆扬突然醒悟,原来这老秀才,便是写出了《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》等“三言”与《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》等“两拍”的著名剧作家冯梦龙。他那“三言”、“两拍”,在后世可是名声显赫,谁曾想,此时此刻,他竟然和自己一样,待在这南京贡院外,等着搜检、考试。

    “听着挺有意思的,考完了,等您将那册子编完了,若有机会,倒是应该去苏州拜访您,先睹为快了”,众考生笑道。好吧,原来,冯梦龙也是苏州人,与此世的陆扬,倒是同乡。不过,对于冯梦龙这样的历史名人,陆扬也没有兴趣去结交了,他现在满脑子都是辽东、西北等事情,对戏剧这些文化问题,暂时还真提不起兴趣了。

    一个小小的插曲揭过后,众考生继续焦虑、煎熬着。独有陆扬,心如止水、古井不波,反而倒引起了众考生的啧啧称奇。陆扬看上去,也就十六七岁的样子,没想到便顺利通过了县、府、院三试,获得了参加乡试的资格。

    不过,众人自然不知道,陆扬这家伙,才不是心如止水呢,只不过,在考前,便已被确定肯定能考上,而且名次都被确定了,也就是说,不管你考得怎么样,都是那个名次,如此一来,其实换了谁,也都是紧张不起来的。看着众人投来的钦佩的目光,陆扬苦笑不已,又没法跟他们解释,便只好故作高深了。

    费了一番周折,进得贡院,陆扬分得的号舍,离那监考、巡视的明远楼远远的,陆扬倒吸一口凉气,暗道:果然如此。魏阉果然不肯放过任何折磨他的机会啊。

    早就听说贡院里,号舍分为三六九等。怎么分等呢,大体而言,越靠近贡院中心的明远楼,就越好,越外围,就越差。其中,最差的,便是靠近茅房的号舍。这个很容易理解,茅房者,依《西游记》里那位孙行者所言,乃“五谷轮回之所”。你想想,这贡院里,考生加监考的兵丁,少说也有一两千人,都集中到那儿完成肠胃的清理,那味儿,能不重吗?

    而陆扬,很不幸,刚好就分在最靠近茅房的一间号舍,离茅房,只有五步之遥。当然,陆扬知道,这并不是巧合,而是宫里头那位千年死人妖“九千九百岁”魏忠贤给指示、安排的。刚到号舍坐下,陆扬便深刻体会到了古诗里写的“暖风熏得游人醉”的那种感觉,他感觉整个人都被熏“醉”了。

    不过,好在陆扬早有准备,已经摇摇欲坠的陆扬,强忍恶心,从考匣中,不急不慢地取出几碟菜肴:“绍兴三臭”——臭豆腐、臭冬瓜、臭苋菜梗。这三个菜,一个比一个臭。你以为发过酵的臭豆腐是最臭的?不,不,那是你没吃过臭冬瓜,臭冬瓜那味儿,谁吃谁知道。不过,臭冬瓜再臭,也臭不过臭苋菜梗,因为无论臭豆腐,还是臭冬瓜,它们之所以臭,都是以从臭苋菜梗中腌制出来的“卤”作为臭源的。所以,臭苋菜梗才是臭中之臭。而且,这臭苋菜吃起来,还别有风味,苋菜梗中的茎肉软软的,一口咬下去,便被挤到了口中,让你感觉仿佛吃到了一口又绵又烂的臭汁,那味真是……绝了。

    然而,臭豆腐、臭冬瓜、臭苋菜梗这三道来自于浙江绍兴的佳肴,虽然已经够臭了,却有一个问题,都是素菜啊,没肉。不吃肉,考试时,那营养岂不是会跟不上?不用急,陆扬从考匣里,又端了一盘徽州名菜“臭桂鱼”出来,此菜一出,立刻艳压群芳,哦,不对,是艳压群臭。

    看着眼前琳琅满目的臭味吃食,陆扬顿时感觉,茅坑那点儿臭,也不是那么臭了,竟然津津有味地吃了起来,看得立在他跟前监考的那名兵丁,嘴巴张得大大的,一不小心,便吸入了大量恶臭,赶紧又捂住了自己的口鼻。这时,陆扬却有荤有素的吃个不亦乐乎,这也算是以毒攻毒、以臭去臭了,陆扬还不禁叹道:“蹲在茅坑边上,吃臭鱼、臭豆腐、臭冬瓜、臭苋菜梗,还真是……对味啊”。

    吃着吃着,突然觉得有点口渴,陆扬又从包袱摸出来一瓶老北京“豆汁”,豆汁,可不是豆奶。豆汁这玩意儿,是用绿豆的残渣发酵后,做成的,其味儿极臭、极酸、极冲,一口下去,陆扬心满意足地打了个酸臭酸臭的饱嗝,算是彻底不怕臭了。

    克服了恶臭的问题后,收拾收拾杯盘碗碟,陆扬便优哉游哉地拿起刚刚放下来的考卷,审题、构思起来。不一会儿,陆扬便开始提笔写那原本就臭不可闻的八股文。

    说起来,这考试也挺折磨人的,一考就是好几天,中途在监考兵丁的陪同下,还是可以上茅房的。写了两个时辰的臭八股,陆扬刚刚吃下去的那些臭鱼、臭豆腐、臭冬瓜、臭苋菜梗,也消化得差不多了。于是,抬抬屁股,示意要去茅房了,那站在他面前的兵丁,早就被茅坑的臭味,还有陆扬的臭鱼臭菜给熏得七荤八素了,听到陆扬说话,竟然都神情麻木了,只到陆扬再次提醒,他才回过神来。

    “去吧,去吧,别掉茅坑里了就成”,那兵丁不耐烦道。

    “你不陪我去啊?”陆扬讶道。不过,话刚刚出口,陆扬觉得自己刚刚那话,怎么听,怎么暧昧。

    “自己去,我在这儿看得到你”,那兵丁说起来,也是运气差,被分在这茅坑边执勤,监考的对象,又是个有特殊癖好,喜欢臭鱼臭菜的家伙。他觉得自己已经饱受摧残,于是,虽然依照规定,监考兵丁是应该亦步亦趋地跟着考生,不过,他实在不想去茅房,看那些个屎尿横流的壮丽景象了,那可是两千人集中拉屎拉尿的地方呀。

    “得嘞,那我自己去了”,陆扬道。

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