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我和崇祯有个约定:第四十五章 集市

    又是几天行程,越过邳县北边的艾山后,陆扬一行,正式进入山东兖州,路上的荒凉、凄惨,田地荒芜,人丁稀少,让人唏嘘不已。而且,越往北,让人越感惊叹。

    来到泗水附近,更令陆扬等震惊的事情发生了,路边竟然有人刮人肉于道旁,如屠猪狗,令陆扬等感到毛骨悚然。鲍大柱忍不住,冲过去,抓住那屠者的衣襟,问道:“你这样杀人于途,不知道有王法吗?!”

    那屠者神情木然道:“阖府皆是如此,有什么好大惊小怪的?再说,我屠刮的,乃是死尸腐肉,又不是我直接杀的人,王法,王法,我犯了哪条王法,《大明律》哪条哪款规定不让吃死人肉了?!”

    “不是你杀的,那你也不能吃人啊!”鲍大柱怒道。

    “我不食人,人将食我!”那屠者也怒了,“等我饿昏了过去,不片刻,便会被别人剖腹挖心,被人吃掉”。

    “你……”黄霸天麾下那伙锦衣卫,好歹也是官差,他们都没吭声,鲍大柱一个平民,难道还真能管这摊子事,也只得忿忿松开了那屠者的衣襟,任其继续刮肉去了。闻着那腐肉散发的恶臭,鲍大柱差点吐了出来。

    ~~~

    又走了小半日,碰到一个老妇,只见她架了口锅,在那一边煮,一边哭。陆扬让鲍大柱过去问问,发生了什么事情。

    “老人家,您这是怎么了?”鲍大柱问道。

    “呜呜,我大儿子、二儿子都死了。现在,连幼子也死了,只剩下了我这个老婆子,孤零零的,无依无靠”,老人家边抹着眼泪,边艰难地蹲下去,往锅的下面,添了点柴火,又拨弄了一下火苗。

    鲍大柱见状,赶紧扶着她,帮她去拨了拨柴火,让火烧旺了起来。然后,又问:“您大儿子、二儿子,还有那幼子,是如何死的?”

    “在山东,除了饿死,还有别的死法?!”老妇哭诉道。

    鲍大柱有点懵了,说道:“您这锅里,闻着倒也挺香的,既然有东西吃,何至于将幼子饿死呢?”

    老妇起身,将锅打开,翻了翻里面的东西,冷冷道:“锅里正是我那苦命的孩子”。

    鲍大柱一眼瞥见,一个幼小的孩童,正在锅里,随着沸水的翻滚,而来回浮动着,顿时一阵恶寒,暴怒道:“再饿,你也不能杀子食肉呀?你这样做,还算是人吗?!”

    老妇冷冷地看了鲍大柱一眼,道:“老妇不曾杀子,倒是先前有不少邻人,向我建议‘易子而食’,都被老妇我给拒绝了”。

    “易子而食,至少是出于不忍,总好过你杀自己的亲生儿子”,鲍大柱顿时觉得“易子而食”都是一种比较文明的食人行为了。

    “老妇说过,我这幼子是饿死的”,老妇眼睛里闪着浊泪,“只是,他既然已经死了,我若将他弃了,不出片刻,便会被别人从地里刨出来,给吃了。与其让别人给吃了,不如老妇自己拿来充腹算了”。

    鲍大柱终于无言以对。哪怕是那些神情冷漠的锦衣卫,听到老妇的话,也感到有些悚然。

    ~~~

    赶了十来天路,终于来到济南府,大伙想着,济南府,毕竟是山东省府,乃山东巡抚衙门与山东布政使司的所在地,情况多少会好些吧。沿途看到的那些刀刮腐肉、锅烹小儿,甚至于抱着个人头吮吸脑髓,那些个恐怖景象,实在令人战栗。

    来到济南府,上述那些恐怖画面,好歹没有再出现过了,看来巡抚衙门、布政使衙门,还是用力整治了一下的。不过,大街小巷,到处都粘贴着白莲教的黄纸神符,上面详细的宣讲着白莲教义。

    白莲教,乃朝廷明文取缔的民间教派,如今在山东,泛滥至斯,巡抚衙门、布政使衙门竟然似乎已经不闻不问,也是令人啧啧称奇。估计也是有心无力了吧。毕竟,饭都吃不饱,随时有可能会饿死,如果还被强行取缔其精神信仰的支柱,恐怕揭竿而起,近在眼前。而山东都指挥使司手下的各卫所,兵不满员,器械不修,真要是爆发战争,恐怕也是弹压乏力的,多一事不如少一事吧。

    “济南府,到底还是省府”,黄霸天略感欣慰道,“你们看,这大街小巷,集市倒也热闹”。黄霸天也没怎么离开过南边,突然来到北地,一路上的情形,让他颇感不适,现下,终于从济南府,找到了一点安慰。

    大伙纷纷点头,这还有点太平的景象。“公子,既然济南府还有吃的,作为省府,为何不大力赈灾呢?”

    陆扬还没回复鲍大柱的提问,黄霸天便冷哼道:“你家公子自身难保,就别操心人家山东的事了。趁着有集市,赶紧买点东西,补充补充口袋里的干粮吧”。

    “说得也是”,陆扬点点头,看着过去集市采办东西去了的几名锦衣卫,陆扬道:“大柱,你也过去买点干粮吧”。

    “是,公子”,鲍大柱从包袱里取出几两银子,往集市走去。

    ~~~

    到了集市,鲍大柱采买了不少东西,逛着逛着,却觉得奇怪起来,怎么这集市上,买肉的,几乎全是些衣裳褴褛的贫民,反倒是买青菜、豆腐的,看上去,倒像是那些大户人家派出来采办的婢女、小厮。而且,这菜价也忒不合理了,肉只要六文钱一两,青菜却要一钱银子一斤,豆腐也要五十文一块。这是为何?鲍大柱感到万分不解。恰好看到一个小厮,提着一个篮子,篮子里清一色的青菜、果蔬、豆腐,不见半点荤腥,鲍大柱便将其一把拉过来,问道:“这位小哥,打扰一下”。

    “何事?”那小厮问道。

    “俺看你篮子里提的,尽是些素食,怎么不见半点荤腥呢?”鲍大柱摸摸头,“这济南府,肉价如此之低,你们怎么反倒一点儿肉,也不吃呢?”

    “这肉,能吃吗?谁爱吃,谁吃去,反正我是不吃的,我家老爷、夫人更不会吃的”,小厮皱眉道,显然对吃肉极感厌恶。

    “能吃吗?”鲍大柱很是不解,将自己背囊解开,取出里面刚刚买的肉食,“你看,这肉,挺新鲜的呀?哪里不能吃了?”

    看到鲍大柱那背囊里的新鲜肉,还有腊肉、腌肉,小厮一阵反胃,扶着墙,呕吐了几口酸水,口里还赶紧说道:“拿走,拿走”。

    “嘿,你们济南府,也真是奇哉怪也,难不成,都成唐僧了?竟然肉都不吃了”,鲍大柱呶呶道。

    “别提这个‘肉’字了”,那小厮难受道,“你难道不知道这是什么肉?”

    “什么肉?无非是猪肉、牛肉、羊肉呗”,鲍大柱拿起一块鲜红的肉,闻了闻,“不过,闻起来,倒不像是猪肉或牛羊肉,难不成是马肉?”鲍大柱毕竟做过猎户,对肉味,多少还有点懂行。

    “你不是山东人?”

    “俺不是啊,俺南直隶来的”,鲍大柱道。

    “唉”,那小厮恍然道,“去岁,山东便遭了旱灾,紧接着,又是蝗灾,赤地千里,哪里还有多余的东西,饲养那些个猪牛羊马”。

    “那俺手中这肉”,鲍大柱提着一贯肉,憨憨地问道。

    “人肉”,那小厮闭着眼睛道,“也只有人肉了”。

    “……”

    “这集市上,无论是鲜肉,还是风干肉、腊肉、腌肉,都是人肉”,小厮继续道,“其中又以小儿肉为佳,特别是小儿心肝,卖得最贵,据那些吃过的人说,其味甚美”。

    “别说了”,鲍大柱扔掉手中那贯肉,现在轮到他反胃了。鲍大柱扶着墙壁,哇哇吐起了酸水。

    那小厮看着他,摇摇头,自个儿提着那篮子青菜、果蔬,走了。

    鲍大柱吐完后,赶紧将背囊里那些个鲜肉、风干肉、腊肉、腌肉,统统清理出来,狠狠地甩在了路边。然后,看着那个油乎乎的背囊,他又是一阵干呕,索性连背囊一并给扔掉了。

    看到那胡乱扔掷在地上的肉块,片刻间,便冲出来几个衣裳褴褛的人,蹲下去,一抢而尽,甚至有人,将压碎的肉沫,生吃而尽。鲍大柱一阵恶寒,赶紧离开了这鬼森森的集市。

    ~~~

    囚车中的陆扬,听完鲍大柱回来对集市的陈述,也是一阵阵不适,感叹道:“山东况且如此,西北不知又是何等情形?想来会是更严重的”,只要想到陕西大灾,陆扬便一阵阵头疼,这根本就是一个无解的问题,灾荒已经爆发了,朝廷却完全被阉党把持着,流民越聚越多后,必然会揭竿而起。可是明末的农民战争,不同于本朝太祖朱元璋的红巾军起义,“西营八大王”张献忠嗜血好杀,成为了后世历史学家、心理学家津津乐道的一个特殊案例,自然不必论,“闯王”李自成,在入主北京前,倒是可以说是一位非常不错的义军领袖,他的大顺军,纪律严明、秋毫不犯,乃义军表率。不过,陆扬却知道,李自成注定只是一个给满洲八旗入关做嫁衣的人,自然不会对他抱有任何幻想。这便是知道结局的痛苦了,若是浑然不知将来,倒是可以跟着李自成,追随“闯王”的大旗,轰轰烈烈闯他一番事业,也算快意恩仇,不负平生。

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